 |  A Dart pode abrir o caminho para novas expedições interplanetárias |
Uma missão experimental da Nasa (Agência Espacial Americana) teve que ser abortada no espaço por falta de combustível. A sonda não tripulada Dart (Tecnologia para Demonstração de Encontros Automatizados, na sigla em inglês) deveria se aproximar de um satélite do Pentágono utilizando um sistema de navegação computadorizado. A sonda foi projetada para manobrar a uma distância de 5 metros do satélite. A Nasa, entretanto, disse que a Dart não conseguiu se aproximar mais do que 91 metros de seu alvo. Lua e Marte O responsável pelo projeto, Jim Snoddy, disse que a sonda apresentou uma série de "erros de navegação", mas ele não revelou se isso teria sido a causa do desperdício de combustível. "Vários objetivos foram alcançados, embora não o principal", disse ele. O experimento pretendia testar a tecnologia de aproximação de objetos no espaço, que poderia ser usada para o envio de seres humanos para a Lua e Marte. A Nasa tem usado expedições tripuladas para suas missões espaciais desde os anos 1960, mas, se o processo pudesse ser automatizado, possibilitaria a colocada em órbita de componentes de naves antes do envio de astronautas.
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