Testes tradicionais exigem retirada de tecidos para apurar se câncer se espalhou

Eles desenvolveram um aparelho que conduz o teste. A máquina tem o tamanho de um computador portátil e pode dar um diagnóstico depois de avaliar apenas 50 células, o que acabaria com a necessidade de cortar tecidos do paciente.

Métodos tradicionais de diagnóstico incluem exame sob o microscópio de até 100 mil células de um (suspeito) tumor.

Os inventores apresentaram o seu trabalho nesta terça-feira e afirmaram que o seu teste é mil vezes mais preciso do que os tradicionais.

A mesma tecnologia também pode ser usada para localizar células-tronco no sangue, disseram eles.

Com isso, evita-se o uso de embriões como fonte deste tipo de células, o que gera dilemas éticos.

Mas especialistas em oncologia destacaram que a tecnologia ainda está dando seus primeiros passos e que ela não vai substituir testes convencionais.

Raio laser

O teste funciona utilizando-se raios laser para aumentar e medir células individualmente - uma a uma - sem matá-las.

Células cancerosas tendem a ser mais elásticas do que as células saudáveis.

A grande vantagem deste teste é que ele permite identificar cânceres que estão na iminência de se propagar, de acordo com os pesquisadores.

Normalmente, os médicos verificam se um câncer se propagou ao buscar tumores distantes em outras partes do corpo do paciente, longe do local onde haviam encontrado o tumor original.

Mas às vezes não é possível ou é perigoso retirar amostras de tecidos destes locais secundários para verificar se um câncer se espalhou.

Com a nova tecnologia, pequenas amostras de células podem ser retiradas de locais em várias partes do corpo usando agulhas finas e analisando-as, disseram os cientistas alemães.

O pesquisador Josef Kas disse que "de todas as propriedades físicas de uma célula, a elasticidade é uma que varia de maneira mais gritante entre células normais e cancerosas".

Kas afirmou que a ampliação de uma célula é o método mais delicado de se identificar um câncer.