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Nova missão decola rumo à Estação Espacial
Uma missão espacial conjunta dos Estados Unidos e da Rússia foi lançada neste sábado rumo à Estação Espacial Internacional (EEI). A bordo do foguete Soyuz TMA-3 está o americano de origem britânica Michael Foale, de 46 anos, que vai assumir como um dos comandantes da EEI e será o mais experiente astronauta dos Estados Unidos. Foale vai passar os próximos seis meses em órbita, em companhia do russo Alexander Kaleri. Esta será a sexta missão de Foale, que já passou quatro meses na estação espacial russa Mir em 1997. Durante sua visita à EEI, Foale vai somar mais horas no espaço do que qualquer outro astronauta americano. Já Kaleri, de 47 anos, está em sua quarta viagem espacial, já visitou a Mir três vezes e já passou 416 dias em órbita. Os dois astronautas vão substituir o americano Ed Lu, que está em órbita desde abril, e o russo Yuri Malenchenko, que se casou via satélite e ainda não teve a chance de se encontrar pessoalmente com a esposa. Ambos foram os primeiros a retornar ao espaço depois da tragédia com o ônibus espacial Columbia, que se desintegrou ao reentrar na atmosfera terrestre, matando todos os sete austronautas a bordo, em fevereiro. Missão Cervantes Também está na missão o espanhol Pedro Duque, da Agência Espacial Européia (ESA, na sigla em inglês). Duque é o primeiro de seu país – e o sexto europeu – a viajar para a EEI. Ele vai à Estação Espacial para realizar experiências científicas na parte russa da base e também no laboratório da Nasa, durante dez dias, na chamada Missão Cervantes. "Viajar para o espaço não é uma coisa que se pode fazer todos os dias, portanto estou decidido a aproveitar cada momento ao máximo e realizar minhas experiências da maneira mais competente possível", disse Duque ao site da ESA. "Estou orgulhoso de representar quase 40 milhões de cidadãos espanhóis." Duque vai voltar à terra com Malenchenko e Lu no dia 27 de outubro, usando a nave Soyuz TMA-2. Foale e Kaleri continuarão em órbita realizando estudos científicos, fazendo exercícios físicos e executando tarefas de rotina. |
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