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Célula do sistema imunológico infectada pelo HIV

Uma pesquisa sugerindo que a atual vacina contra a varíola poderia prevenir também contra o vírus HIV, causador da Aids, surpreendeu a comunidade científica.

Mas especialistas afirmaram que a pesquisa não comprova imunização em massa.

A surpreendente descoberta foi feita em testes de laboratório, mas cientistas acham que ela não será confirmada em testes com humanos.

Mesmo assim, a notícia fez subir em 10% o preços das ações do fabricante de vacinas contra varíola Acambis.

Virginia

O estudo foi feito por pesquisadores da Goerge Mason University, no estado americano da Virginia.

Participaram 20 pessoas, entre as quais dez receberam doses da vacina.

Células foram retiradas do corpo e expostas ao vírus HIV em laboratório.

Os cientistas disseram que houve um aumento "estatisticamente significante" na resistência à infecção por HIV no grupo vacinado.

Mas eles não informaram precisamente a diferença entre os dois grupos.

Também não foi revelado se os voluntários haviam recebido outras vacinas durante a vida ou o intervalo entre a vacinação e o teste.

A teoria de que o declínio da imunidade à varíola, com o fim da imunização em massa na década de 70, poderia ter permitido o espalhamento da Aids na África e nos outros continentes foi o que motivou a realização dessa pesquisa.

Entretanto, outros especialistas acreditam que há pouca evidência para sustentar essa teoria.

"Não há provas de que níveis de imunização contra a varíola tiveram impacto sobre o avanço do HIV", disse Julian Meldrum, do National Aids Manual.

Ele afirmou que, apesar de o estudo ser interessante, a amostra reduzida significa que não há condições de afirmar que os efeitos são verdadeiros.

Além disso, ele argumentou que estudos feitos em tubos de ensaio são notadamente de difícil reprodução em seres humanos ou animais vivos.

"Há problemas práticos significativos com a idéia de usar a atual vacina na África, mesmo se outros estudos sugerirem que o efeito pode ser positivo", disse o cientista.

Ele também afirmou que os que esperam um programa de vacinação em passa contra o HIV deveriam esperar o resultado das pesquisas que estão sendo feitas atualmente, em vez de recomendarem a vacinação contra a varíola.

Algumas das pesquisas sugerem o uso do vírus da varíola como "veículo" para carregar componentes da vacina contra o HIV no corpo humano.