ماموریت شاتل دیسکاوری ممکن است یکی از دشوارترین ماموریت های فضانوردان ناسا باشد

شعله های راکت پرتاب کننده شاتل، در طول شب در آسمان بسیاری از نقاط جنوب شرق آمریکا قابل مشاهده بود.

اندکی پس از پرتاب از مرکزفضایی کندی، سرعت شاتل به 10 هزار و پانصد کیلومتر در ساعت رسید.

گزارشی در مورد بروز اشکال در پرتاب شاتل دیسکاوری، دریافت نشده است.

برنامه شاتل دیسکاوری 12 روز طول خواهد کشید.

ناسا طی برنامه ای فشرده قصد دارد عمليات احداث ايستگاه بين المللی فضايی (آی اس اس) را تا پيش از بازنشستگی شاتل ها در سال 2010 به اتمام برساند.

اين سومين پرتاب برای شاتل ها طی شش ماه گذشته بود.

'ماموريت پيچيده'

ناسا ماموريت کنونی برای ادامه عمليات ساخت آی اس اس را يکی از پيچيده ترين مراحل آن تا به امروز توصيف کرده است.

در ماموريت قبلی شاتل در ماه سپتامبر، فضانوردان صفحات خورشيدی تازه را که برای تامين انرژی مورد نياز واحدهای بعدی ايستگاه - که قرار است سال آينده نصب شوند - لازم است تحويل دادند.

وظيفه دشوار سيم کشی صفحات به شبکه برق آی اس اس بر دوش خدمه شاتل ديسکاوری است.

مايک سافردينی مدير ايستگاه فضايی گفت: "خيلی از ما اين را سخت ترين پرواز به آی اس اس از زمان آغاز عمليات ساخت ايستگاه می دانيم."

برای تکميل اين ايستگاه 100 ميليارد دلاری لااقل بايد 14 ماموريت ديگر انجام شود.

آژانس فضايی آمريکا گفته بود ترجيح می دهد پرتاب در طول روز انجام شود چرا که در آن صورت دوربين ها بهتر می توانند تانکر سوخت را برای رديابی هرگونه اشکالی هنگام پرتاب زير نظر بگيرند.

اما اگر قرار باشد که ايستگاه فضايی ظرف چهار سال تکميل شود برخی پرتاب ها ناگزير بايد شبانه انجام شود.