سفینه دیسکاوری از روز شنبه آماده پرتاب به مدار زمین است

اين درحالی است که مهندسان ناسا عصر یکشنبه متوجه شکافی به طول 7/12 سانتیمتر در عایق مخزن سوخت دیسکاوری شدند.

به گفته آنها این شکاف در اثر جدا شدن تکه ای از عایق در اثر یخ زدن قطرات باران هنگام تخلیه سوخت آن ایجاد شده است.

دیواره مخزن سوخت خارجی شاتل های ناسا هنگام سوخت گیری به شدت دچار کاهش دما می شوند و عایق بیرونی آنها برای جلوگیری از تشکیل یخ بر روی بدنه مخزن تعبیه شده است.

مسؤولان ناسا بعد از ظهر دوشنبه پس از بررسی ها و رايزنی های تازه اعلام کردند پرتاب طبق برنامه پيش خواهد رفت.

پرتاب دیسکاوری که ابتدا قرار بود شنبه انجام شود روز یکشنبه برای دومين بار به علت شرایط نامناسب آب و هوایی عقب افتاد.

ناسا پنجره زمانی اول تا نوزدهم ژوئيه را برای پرتاب ديسکاوری به فضا تعيين کرده است و منتظر شرايط مساعد آب و هوايی برای تضمين موفقيت پرتاب است.

کارشناسان هواشناسی می گویند شرایط جوی منطقه اطراف مرکز فضایی کندی برای پرتاب دیسکاوری تا 60 درصد مساعد خواهد بود.

هفت خدمه ديسکاوری که يکی از آنها آلمانی است قرار است پس از پرتاب به مدار زمين ۱۲ روز را در ايستگاه بين المللی فضايی، آی اس اس، سپری کنند و به انجام ماموريت علمی و حمل تجهيزات فنی به اين ايستگاه بپردازند.

در اين مدت همچنين قرار است سرنشينان ديسکاوری دو مورد پياده روی فضايی انجام دهند و در پايان ماموريت آن نيز يکی از خدمه اين سفينه در آی اس اس باقی می ماند تا به دو خدمه فعلی ايستگاه بين المللی فضايی ملحق شود.

ديسکاوری دومين شاتل ناسا پس از سانحه انفجار کلمبيا در سال ۲۰۰۳ است که به فضا فرستاده می شود.

ناسا تمام تلاش خود را به کار برده است تا از تکرار اين سانحه جلوگيری کند ولی بعضی از مسوولان رده بالای اين سازمان همچنان با پرتاب ديسکاوری مخالف هستند.

تاکنون دو تن از مهندسان ارشد ناسا نگرانی خود را از پرتاب ديسکاوری اعلام کرده اند و يکی از فضانوردان باسابقه اين سازمان نيز به خاطر مخالفت آشکار با اين ماموريت به قسمت ديگری از ناسا منتقل شده است.

اين در حالی است که ماموران فنی ناسا روز شنبه و تنها چند ساعت قبل از زمان پرتاب اوليه اين شاتل مجبور شدند يکی از ترموستات های ديسکاوری را به خاطر محاسبه غلط دما تعويض کنند.