بسياری از اين سيارات هم اندازه مشتری هستند

دانشمندان با کمک تلسکوپ فضايی هابل به وجود اين سيارات که نزديکتر از هر سياره ديگری که تاکنون کشف شده به ستاره مرکزی می گردند، پی برده اند.

دکتر کايلاش ساهو و همکارانش می گويند اين سيارات را در يک ميدان پرستاره در منطقه ای نزديک به مرکز کهکشان راه شيری کشف کرده اند.

نتايج اين تحقيق در نشريه علمی "نيچر" به چاپ رسيده است.

در مجموع 16 سياره از نوع "مدارگرد نزديک" کشف شده که زمان تکميل يک دور گردش آنها حول ستاره مرکزی از 4/0 روز تا 2/3 روز متفاوت است.

بسياری از اين سيارات تقريبا هم اندازه مشتری، بزرگترين سياره منظومه شمسی، هستند.

دو عدد از اين سيارات ظرف کمتر از يک روز يک دور کامل دور ستاره می زنند.

ستاره هايی که اين سيارات در اطراف آنها کشف شده اند بسيار محو و ضعيف هستند.

ميدان شلوغ

دکتر ساهو و همکارانش از موسسه علمی تلسکوپ فضايی در شهر بالتيمور آمريکا برای يافتن اين سيارات به جستجوی افت ناچيز و موقتی ميزان درخشش ستارگان، که احتمالا ناشی از انسداد بخشی از نور ستاره توسط يک سياره گردنده به دور آن است، پرداختند.

آنها با کمک تلسکوپ هابل برای 7 روز متمادی يک ميدان با 180 هزار ستاره را رصد کردند.

آنها موفق به يافتن 16 ستاره شدند که تمام شواهد نشان می داد سياره ای از مقابل آنها می گذرد. آنها سپس با کمک شيوه ديگری موسوم به "اثر لرزه" وجود اين سيارات را تاييد کردند.

در شيوه "اثر لرزه" جابجايی بسيار خفيف ستاره در اثر قوه گرانش سياره ای که حول آن می گردد اندازه گيری می شود.

پژوهشگران می گويند اگر اين ستاره ها از نوع ستاره های داغتر و درخشانتر بودند، سيارات حول آنها در اثر تشعشعات خورشيدی می سوختند و از بين می رفتند.

نخستين سياره در خارج از منظومه شمسی در سال 1995 شناسايی شد. منجمان از آن زمان تاکنون به وجود 201 سياره ديگر حول ساير ستارگان کهکشان راه شيری پی برده اند.

اين ستاره ها به علت فاصله بسيار زياد، با ابزارهای کنونی مستقيما قابل مشاهده نيستند و تنها می توان وجود آنها را استنباط کرد.

دسته تازه سياراتی که منجمان کشف کرده اند در فاصله 26 هزار سال نوری قرار دارند.