تاکنون از اين فاصله کم از تايتان عکس گرفته نشده بود

در يک تصوير راداری از تايتان که کاسينی روز 26 اکتبر به هنگام گذر از مجاورت اين قمر تهيه کرد، يک لکه سفيد وسيع و متمايز به چشم می خورد.

دانشمندان مسوول اين ماموريت گمان می کنند که اين لکه می تواند ناشی از جاری شدن مايعی باشد که از اعماق به سطح تايتان تراوش کرده است که به جريان يخفشانی (cryovolcanic flow) موسوم است.

به نظر دانشمندان يخ غنی از آب ممکن است زير سطح تايتان ذوب شده و بر اثر فشار به سطح آن جاری شده باشد.

دانشمندان همچنين تصور می کنند که جريان های يخفشانی بر سطح يکی از اقمار مشتری به نام "گنيميد" (Ganymede) نيز وجود دارد.

رالف لورنز، از دانشگاه آريزونا در آمريکا و از اعضای تيم کنترل کننده رادار کاسينی گفت: "(لکه سفيدرنگ) ممکن است ماده ای باشد که جاری شده است يا ممکن است چيزی باشد که در اثر فرسايش ايجاد شده. هنوز نمی توان در مورد آن اظهار نظر کرد."

"اما بيشتر شبيه چيزی است که روی سطح جاری شده باشد. ممکن است نوعی جريان يخفشانی باشد که معادل آتشفشان های زمينی است، اما به علت سرمای شديد تايتان به جای سنگ مذاب، يخ مذاب از آن فوران می کند."

سرما

تصور می شود که دمای سطح تايتان از منهای 179 درجه سانتيگراد بالاتر نمی رود.

تايتان از جالب ترين قمرهای سيارات منظومه شمسی به حساب می آيد و به شدت کنجکاوی دانشمندان را برانگيخته است

براساس برخی نظريه ها، حتی ممکن است درياچه ها يا اقيانوس هايی از مواد هيدروکربنی مانند متان يا اتان در سطح تايتان وجود داشته باشد.

تايتان در لايه ای از مه و دود غليظ نارنجی رنگ پوشيده شده است که مشاهده سطح آن را دشوار می سازد، اما رادار کاسينی موفق به نفوذ در آن شده است.

تصوير تازه که روز 26 اکتبر به هنگام گذر کاسينی از مجاورت تايتان تهيه شد، ناحيه ای به وسعت 150 کيلومتر مربع در نيمکره شمالی تايتان را نشان می دهد. دوربين های کاسينی هنوز از اين ناحيه عکس نگرفته اند.

ماموريت کاسينی-هويگنز پروژه مشترک آژانس های فضايی آمريکا، اروپا و ايتالياست.

هويگنز واحد فرود کاسينی است که قرار است در ماه ژانويه بر سطح تايتان بنشيند.