حلقه ها عمدتا از يخ تشکيل شده اند

عکس ها و داده های کاسينی که هفته قبل وارد مدار کيوان شد نشان می دهد که حلقه های زحل عمدتا از يخ تشکيل شده است.

با اين حال اين حلقه ها همچنين حاوی يک ماده تيره رنگ است که دانشمندان آن را "خاک" ناميده اند و به موادی که بر سطح فيبی، يکی از اقمار دوردست کيهان مشاهده شد، شباهت دارد.

اين داده ها ممکن است منشاء حلقه های مشهور کيوان را آشکار کند.

کشف اين ماده تيره رنگ نظريه ای را که می گويد حلقه های کيوان پس از انهدام يکی از اقمار آن تشکيل شدند تقويت می کند.

کاسينی همچنين عکس هايی با نمای نزديک از دو قمر کيوان که جزئياتی را بر سطح آن دو آشکار می کند ارسال کرده است.

تصور می شود بزرگ ترين قمر کيوان، تايتان، تنها پيکره ای در منظومه شمسی به غير از زمين باشد که روی سطح آن آب يافت می شود.

دانشمندان تصور می کنند به درک نحوه تشکيل حلقه ها نزديک شده اند

کاسينی طی همين چند روز موفق شده است از ورای ابرهای غليظ آن به سطح تايتان نگريسته و عکس هايی از حفره ها، رسوبات يخ، و خطوط و حلقه هايی که منشاء آنها مجهول است تهيه کند.

گزارشگر علمی بی بی سی می گويد عکس های کاسينی از تايتان و فيبی به طور غيرمنتظره ای يادآور عکس هايی است که نخستين فضاپيماهای ساخت بشر از زمين و ماه تهيه کردند.

به گفته او اين عکس ها چنان شفاف است که باعث می شود بيننده اين مساله را که از فاصله ای يک و نيم ميليارد کيلومتری ارسال شده است به راحتی فراموش کند.

فضاپيمای کاسينی متعلق به ناسا، در ماه ژانويه کاوشگر اروپايی "هويگنز" را به سوی تايتان پرتاب خواهد کرد تا بر آن فرود آيد و از نزديک به مطالعه آن بپردازد.

سفر کاسينی به کيوان هفت سال طول کشيد.