کاسينی برای قرار گرفتن در مدار کيوان از داخل حلقه های آن خواهد گذشت

کاسينی پيش از آتش کردن موتور خود برای قرار گرفتن در مدار اين سياره، از شکافی در داخل حلقه های مشهور کيوان عبور خواهد کرد.

کاسينی در ساعت 2:36 صبح روز اول ژوئيه به وقت گرينويچ موتور اصلی خود را در حالی که رو به جلو، يعنی جهت حرکت فضاپيما گردانده شده است، آتش می کند تا از سرعت فضاپيما کاسته شود.

فضاپيما کمتر از دو ساعت بعد در يک مدار بيضوی در اطراف کيوان قرار خواهد گرفت.

ورود کاسينی به مدار کيوان به منزله پايان سفر هفت ساله اين فضاپيما در منظومه شمسی است.

کاسينی از زير به سطح حلقه های کيوان نزديک شده و از داخل شکافی ميان حلقه "اف" و حلقه "جی" عبور خواهد کرد.

کاسينی پيش از عبور از اين حلقه، آنتن فوق العاده قوی و حساس 4 متری خود را رو به جلو، يعنی جهتی که حرکت می کند، خواهد گرداند تا در مقابل ذراتی که ممکن است در مسير حرکت فضاپيما قرار گيرند از قطعات حساس آن محافظت کند.

کلوديو سولازو، مدير عمليات هويگنز (واحد فرود کاسينی) از آژانس فضايی اروپا گفت: "اين شکاف ميان حلقه های اف و جی کاملا عاری از هرگونه اجرام مزاحم است. فضاپيماهای وويجر و پايونير قبلا از داخل آن عبور کرده اند."

اين عکس را کاسينی هنگام گذر از مجاور فيبی از آن تهيه کرد

او افزود: "اما برای افزايش سطح ايمنی، هرگونه ذره ای را که ممکن است در آن شکاف باشد به وسيله آنتن قوی کاسينی، که بسيار محکم و انعطاف پذير است کنار خواهيم زد."

زمانی که کاسينی از حلقه ها گذشت بايد موتور خود را به جهتی که حرکت می کند بگرداند و آن را برای 96 دقيقه آتش کند. فشار ناشی از اين عمل سرعت فضاپيما را می کاهد تا توسط قوه جاذبه سياره جذب شده و در مدار آن قرار گيرد.

پروفسور ديويد ساتوود، مدير علوم آژانس فضايی اروپا، به بی بی سی گفت: "90 دقيقه طول می کشد تا علائم راديويی کاسينی از کيوان به زمين برسد. اين بخش از ماموريت برای ما نفس گير خواهد بود."

کاسينی پس از آتش کردن موتور خود در نزديک ترين فاصله ممکن از کيوان يعنی 18 هزار کيلومتری آن قرار خواهد گرفت.

انتظار می رود اين فضاپيما از اين فاصله نزديک عکس های حيرت انگيزی از سياره و حلقه های آن تهيه کند.

اين عکس ها احتمالا اواخر روز پنجشنبه به زمين خواهد رسيد.

کاسينی به هنگام گذر از مجاورت فيبی، يکی از اقمار غيرعادی کيوان در روز 13 ژوئن، اطلاعات ذی قيمتی درباره آن جمع آوری کرد. اما دانشمندان می گويند آن بخش از ماموريت تنها پيش درآمد شاهکارهايی است که کاسينی خلق خواهد کرد.

اين فضاپيما در ماه دسامبر، واحد فرود خود موسوم به هويگنز را به داخل اتمسفر غليظ بزرگ ترين قمر کيوان، تايتان، پرتاب خواهد کرد.