مديرمسئول شرق گفته: اگر می‌ دانستم که چاپ این کاریکاتور در اذهان برخی به شخص یا گروهی برمی ‌گردد، هرگز اجازه چاپ آن را نمی‌ دادم

در کيفرخواست روزنامه شرق، اين روزنامه به اشاعه منکرات و مطالب خلاف عفت عمومی، نشر مطالب خلاف موازین اسلامی، اهانت به ‌دین اسلام و مقدسات و مراجع مسلم تقلید، تحریف‌ مطالب دیگران، تبلیغ برای سازمانهای مخالف نظام جمهوری اسلامی، توهین به رئیس جمهور از طریق چاپ کاریکاتور و انتشار مطالب خلاف واقع شده بود.

هيئت منصفه مطبوعات روزنامه شرق را نسبت به چهار مورد از اين اتهامات مجرم شناخته اما در اطلاعيه ای که دادگستری استان تهران در اعلام اين خبر داده مشخص نشده که اين چهار مورد کداميک از اتهامات مذکور در کيفرخواست هستند.

در ماه سپتامبر (شهريور) گذشته که روزنامه شرق توقيف شد، هيئت نظارت بر مطبوعات اعلام کرد که از جمله "تخلفات" روزنامه شرق، معرفی بنگاه سخن ‌پراكنی بی بی سی به عنوان منبع قابل اعتماد بوده است.

ديگر "تخلفاتی" که هيئت نظارت در آن زمان به روزنامه شرق نسبت داد و پرونده روزنامه را به دادگاه فرستاد عبارت بودند از تمسخر احكام دينی، ترويج انديشه‌ های ماركسيستی، گزارشی حاوی رواج روابط جنسی پيش از ازدواج، امتيازدهی به مصرف الكل در يک پرسشنامه، توهين به ستارخان، از رهبران انقلاب مشروطه ايران و استهزای انقلاب اسلامی ايران.

روزنامه شرق از نشريات مستقل و پرخواننده ايران به شمار می رفت و طی مدت سه سال انتشار، بارها با تذکرهای هيئت نظارت بر مطبوعات و شکاياتی که به مراجع قضائی تسليم می گرديد مواجه شد که باعث شد اين روزنامه دوبار توقيف شود و سپس کار خود را از سرگيرد.

بزرگترین و اصلی‌ ترین دلیل توقیف این روزنامه چاپ کاریکاتوری است که برخی، یکی از اجزای آن را به رئیس جمهور نسبت می‌ دهند، در حالی که مشاور رئیس جمهور در گفتگو با سردبیر روزنامه شرق گفته بود که خود رئیس جمهوری این تصور را از کاریکاتور ندارد وکيل روزنامه شرق

پيش از توقيف اخير اين روزنامه، هيئت نظارت بر مطبوعات خواهان تغيير مديرمسئول روزنامه شرق شده بود اما چنين تغييری انجام نگرفت و هيئت نظارت نيز يکی از دلائل توقيف روزنامه را عدم عمل به خواسته خود مبنی بر تغيير مديرمسئول اعلام کرد.

در اطلاعيه ای که هيئت نظارت بر مطبوعات به مناسبت توقيف شرق منتشر کرد آمده بود که مسئولان شرق از سه روز قبل از حکم توقيف و احتمال تعطيلی روزنامه خود با خبر بوده اند اما با هدف تعطيل شدن روزنامه و به دليل برخی از مسائل داخلی آن" دست به اقداماتی زده اند که به توقيف روزنامه منجر شده است.

اما آن گونه که از همين اطلاعيه بر می آيد، آنچه هيئت نظارت را مصمم به توقيف روزنامه شرق ساخت کاريکاتوری بود که پنجشنبه هشتم سپتامبر (هفدهم شهريور) در صفحه آخر شرق چاپ شد و در آن، يک الاغ مقابل يک اسب در صفحه شطرنج قرار داده شده بود.

پرونده روزنامه شرق در شعبه 76 دادگاه عمومی تهران در دست رسيدگی است.

مهدی رحمانيان، مديرمسئول شرق که پيش از انتشار اين روزنامه معاون استاندار گلستان در شمال ايران بود، آخرين دفاعيات خود را سه روز پيش از اعلام رأی هيئت منصفه در دادگاه ابراز کرد.

او در دادگاه در مورد کاريکاتوری که چاپ آن به توقيف شرق انجاميد گفت: "اگر می‌ دانستم که چاپ این کاریکاتور در اذهان برخی به شخص یا گروهی برمی ‌گردد، هرگز اجازه چاپ آن را نمی‌ دادم".

وکیل آقای رحمانيان نيز در همين دادگاه گفته بود: "بزرگترین و اصلی‌ ترین دلیل توقیف این روزنامه چاپ کاریکاتوری است که برخی، یکی از اجزای آن را به رئیس جمهور نسبت می‌ دهند، در حالی که مشاور رئیس جمهور در گفتگو با سردبیر روزنامه شرق گفته بود که خود رئیس جمهوری این تصور را از کاریکاتور ندارد ... دلیلی ندارد که چاپ هر کاریکاتوری دلیل یا هدف استراتژیکی داشته باشد و مدیرمسئول روزنامه هم به دلیل خالی بودن صفحه روزنامه اجازه چاپ این کاریکاتور را داده بود".

با صدور رأی هيئت منصفه، دادگاه بايد برای مواردی که مديرمسئول روزنامه شرق نسبت به آنها مجرم شناخته شده است، مجازات تعيين کند.