Nairo Quintana: "Esta Vuelta a España se define en la montaña"

Nairo Quintana sabe que es favorito para ganar la Vuelta a España. El ciclista colombiano lo dice y no le da miedo repetirlo durante un par de ocasiones en su conversación BBC Mundo desde Jerez de la Frontera, donde este sábado comenzará la versión número 79 de la ronda ibérica.

Pero Quintana también sabe que los 3.239,9 kilómetros, divididos en 21 etapas, son un recorrido largo y que cualquier anticipación puede ser peligrosa. Lo aclara con firmeza el actual campeón del Giro de Italia.

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"El trabajo ya está hecho durante estos meses con la preparación en Colombia y a partir de mañana veremos en qué estado nos encontramos", dijo el colombiano, que pertenece al equipo español Team Movistar.

Pero en ese camino, por supuesto, tiene varios rivales de quilates con muchas ganas de quedarse con la última gran competencia del año.

Nombres como el del británico Chris Froome y el español Alberto Contador, quienes se retiraron del Tour de Francia por lesión, vienen con toda la intención de quedarse con la que es llamada cariñosamente "La vuelta".

El ciclista colombiano conversó telefónicamente con BBC Mundo sobre aspiración a quedarse con el "buzo rojo" de campeón, su relación con su compatriota Rigoberto Urán y la dureza de una competencia ciclística.

¿Cómo se ha preparado para esta Vuelta a España?

Pues llego como uno de los favoritos, pero a la vez llego con mucha tranquilidad, porque llego en una excelente condición física, me siento muy bien para lo que viene.

Solo corrió una carrera desde el triunfo en Italia, no le preocupa un poco la falta de ritmo

Probablemente los primeros días vayan a ser un poco más díficiles, pero solo hasta que comience la carrera voy a saber en que nível voy a estar.

Esta Vuelta a España tiene varias etapas muy acordes a su perfil de escalador, ¿cuál cree que será el punto más importante de todo el recorrido?

Yo creo que la clave de esta carrera va a ser la tercera semana, cuando llega la montaña. Ahí se van a destapar todas las cartas y es de verdad donde se verá quien está superior o al mismo nivel que yo. A mí me viene bien el recorrido en esa parte de la carrera, pero tenemos que ver cómo llegamos físicamente".

Los colombianos siempre recuerdan Lagos de Covadonga con la victoria de Lucho Herrera en el 87, ¿qué lugar del recorrido de este año le llama más la atención?

A mí me gusta Lagos de Covadonga, es un puerto de llegada largo que a mí me beneficia bastante, pero hay otros lugares, pero sobretodo hay otros competidores muy buenos en ese tipo de llegadas, como Alberto Contador o Joaquim Rodriguez, que seguramente estarán muy fuertes en este tipo de montañas.

"Algunos rivales vienen con mucha presión"

Una de los datos más llamativos de esta Vuelta a España es la participación de ciclistas muy fuertes como los excampeones del Tour de Francia Alberto Contador y el británico Chris Froome, sin contar la presencia del otro colombiano triunfador: Roberto Urán.

Hablando de rivales, este año la Vuelta a España tiene candidatos muy fuertes al título, como usted citaba están Rodríguez y Contador, pero también estará el excampeón del Tour de Francia Chris Froome ¿Qué tan difícil será ganarles a estos buenos ciclistas?

Son rivales que inevitablemente iban a estar en esta vuelta. Pero además de que son bastante fuertes, también traen muchas ganas y presión encima de su equipo por todas las carreras que no le han salido antes como el Tour de Francia. Pero nosotros también tenemos un gran equipo.

¿Y cuál va a ser la estrategia frente a esas "ganas" de los rivales?

Pues lo que vamos a hacer es defendernos bien. Tenemos un gran equipo que se ha preparado para ese tipo de situaciones. Y esperar las etapas de montaña para ver quien llega mejor ubicado.

Otro rival importante y a la vez compatriota es Rigoberto Urán ¿Cómo se maneja esa relación en la competencia?

Él tiene su equipo y yo estoy concentrado en el mío. La verdad es que ahora tenemos poca relación con Rigoberto y vamos a competir como dos rivales.

"En el Movistar Team somos dos líderes"

Pero además de lo que tendrá que sortear en la montaña y la presión de los otros grandes ciclistas, es que no parte como líder absoluto del Movistar Team y eso podría complicar la ecuación de un posible triunfo.

Y su relación con su compañero de equipo Alejandro Valverde, quien también parte como favorito ¿quién va a ser el líder del equipo?

En este equipo somos dos líderes. La misma carrera irá poniendo a cada uno en su lugar; si a él le va mejor, se le ayudará, y si es el revés, el equipo y él me ayudarán a mí.

Una carrera como la Vuelta a España o el Tour de Francia es bastante exigente, ¿cómo se prepara un ciclista para jornadas tan largas, extenuantes y además quedarse con la victoria?

Tienes que prepararte por muchos días todos los días. Una media de entrenamiento de cuatro horas diarias. Además tienes que dormir, descansar muy bien. Y prepararse para recibir 21 de días con muchos kilómetros que difícilmente un cuerpo normal los puede resistir.

¿Y cuál ha sido el momento más difícil hasta ahora para usted?

Yo creo que hasta ahora la segunda semana en el Giro me sentí bastante mal. No pensé que iba a poder seguir en la carrera, pero creo que me pude recuperar y seguir adelante.