코로나19: '5G 때문에?' 영국에서 잇달아 기지국 방화 발생

영국에서 5세대 이동통신(5G)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 확산시킨다는 가짜뉴스가 퍼지면서, 버밍엄, 리버풀과 멜링 지역에서 기지국이 불에 타는 사건이 잇달아 발생했다.

유튜브와 페이스북에 리버풀 아이그버스에서 난 불이라는 영상이 공유됐다. 해당 영상은 모바일 기술과 코로나19 확산 사이 관계가 있다고 주장했다.

영국 마이클 고브 국무조정실장은 이를 "위험하고 터무니없다"라고 말했다.

영국 디지털 문화 미디어 스포츠부는 트위터 계정으로 5G와 코로나19의 상관관계에 대해 "신빙성 있는 증거는 그 어디에도 없다"라고 말했다.

경찰은 지난 3일 발생한 아이그버스 통신탑 방화 사건과 관련해 수사가 진행 중이라고 밝혔다.

해당 통신탑 방화 사건을 찍었다는 영상을 BBC 허위 정보팀이 판독한 결과, 실제 방화 사건을 찍은 영상은 맞지만, 이 통신탑에 설치된 것으로 보이는 박스가 5G 장비인지는 확인할 수 없는 것으로 확인됐다.

머시사이드 소방당국은 지난 3일 저녁 리버풀 북쪽에 위치한 멜링에서 벌어진 5G 기지국 방화 사건도 수사 중이라고 밝혔다.

웨스트 미들랜드 소방당국에 따르면, 버밍엄에서 약 21m 높이의 통신탑이 불에 탔다. 하지만 화재 원인은 아직 밝혀지지 않았으며 5G 기기가 설치되어 있었는지도 현재로서 확인할 수가 없다고 말했다.

영국 정부의 일일 코로나19 브리핑에서 고브 실장은 5G 서비스와 코로나19과 연관되어 있다는 음모론은 "위험하고 말도 안 된다"라고 비난했다.

영국 국민건강서비스(NHS) 스티븐 포위스 의료국장은 집에서 많은 시간을 보내야 하는 일반 대중뿐 아니라 코로나19 의료 대응에도 5G 서비스가 꼭 필요하다고 강조했다.

그는 기자들에게 "이런 긴급 상황에 사람들이 통신 시설을 고의로 훼손했다는 사실에 너무 화가 나고 넌더리난다"라고 말했다.

최근 통신 관련 업무 종사자들이 5G가 코로나19를 확산한다는 이유로 통신탑 등을 파괴할 것이라는 협박 전화에 시달리고 있는 것으로 나타났다.

분석

리오 켈레온, BBC 기술과학 편집인

핸드폰 주파수가 몸에 해롭다는 아무런 과학적 증거도 없는데 5G 서비스가 코로나19를 확산한다는 음모론이 영국에서 계속 확산하고 있다.

사실 확인 단체인 풀 팩트의 분석에 따르면, 이번 음모론은 크게 두 이론으로 나뉜다.

하나는 5G 기지국에서 발산되는 전파가 대중의 면역체계를 약화해 코로나19가 빠르게 확산했다는 주장이다.

5G가 이전 세대 무선통신보다 더 높은 주파수를 사용하는 것은 사실이나, 모바일 네트워크에 사용되는 주파수는 DNA를 분해하고 세포 손상을 일으킬 만큼의 충분한 에너지를 가지고 있지 않다.

또 다른 음모론은 노벨상을 받은 한 생물학자의 연구를 인용해 박테리아가 주파수를 생성할 수 있다고 말한다.

하지만 이는 과학적으로도 논란이 많다.

무엇보다 이 두 이론에는 결정적 결함이 있다. 이 음모론이 설득력을 얻으려면 5G 네트워크가 이미 활성화된 나라의 코로나19 확산이 매우 빨라야 한다. 하지만 일본과 이란 등 5G를 아예 도입하지 않은 나라와 영국 내 5G가 도입되지 않은 도시에서도 코로나19는 확산하고 있다.