교황청: 펠 추기경 아동 성폭행 유죄 판결

교황청 3인자로 꼽히던 고위 성직자 조지 펠 추기경이 아동 성폭행 및 추행혐의로 유죄 판결을 받았다.

그는 프란치스코 교황의 최측근 9인 추기경 자문단의 일원 중 한 명이자 바티칸 재무책임자였다.

펠 추기경은 아동 성폭행 혐의가 인정된 로마 가톨릭 교회의 최고위급 성직자가 됐다.

펠은 1996년 멜버른 성당에 있는 방 안에서 성가대 소년 2명을 성폭행 및 성추행한 혐의를 받아왔다.

피해자 중 1명은 사망해 재판은 나머지 1명의 증언으로만 이뤄졌다.

검사 측은 펠 추기경이 성찬식 포도주를 마시던 2명의 피해자를 질책하며 성행위를 강요했다고 주장했다.

펠 추기경은 이가 사실이 아니라고 주장했지만, 배심원단은 펠 추기경의 아동 성폭행 및 추행, 은폐 등 5개 혐의에 대해 만장일치로 유죄판결을 내렸다.

판결은 지난 12월 내려졌지만, 법원 명령에 따라 보도가 제한돼 있었다.

재판부는 27일 수요일 펠 추기경에 대한 형량을 밝히겠다고 알렸다.

펠의 변호인 로버트 리쳐 QC는 혐의가 피해자들의 '판타지'에 불과하다며 항소 의사를 나타냈다.

증인과 펠의 엇갈리는 주장

생존 피해자는 지난 20일 성명으로 "모멸감, 외로움, 우울감, 괴로움"에 시달려왔다고 말했다.

그는 사건이 "아직 끝나지 않았다"고도 덧붙였다.

"많은 성폭행 피해자들이 그러하듯, 이 사건이 제 인생에 끼친 영향을 체감하기까지 오랜 시간이 걸렸습니다."

반면 펠 추기경 측은 재판 과정에서 일관되게 무죄를 주장했다.

펠 측은 지난 20일 성명으로 "펠 추기경은 언제나 그의 무죄를 주장해왔으며 앞으로도 그럴 것"이라고 말했다.

펠 추기경은 2017년 6월 혐의를 벗기 위해 추기경 활동을 일시 중단했다.

가톨릭계는 지난 몇 년간 전 세계적으로 성 추문 논란에 휩싸여왔다.

교황청은 이에 대응하기 위해 지난 21일 세계 114개국 주교회의 의장, 가톨릭 수도회의 대표, 교황청 미성년 전문가 등 약 200명이 참석한 가운데 '교회 내 미성년자 보호'에 관한 회의의 막을 올렸다.

한국에서는 한국천주교회의 의장 광주대교구 김희중 대주교가 대표로 참석한 것으로 알려졌다.