북한 김영철 부위원장 뉴욕 방문... 폼페오 만나

북한 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장이 뉴욕에 도착해 미국 마이크 폼페오 국무장관과 만났다.

김 부위원장은 30일 중국 베이징 서우두 공항을 거쳐 뉴욕행 중국 국제항공 여객기를 통해 뉴욕에 도착했다. 김 부위원장은 이날 폼페오 국무장관과 저녁 식사를 했으며 31일 저녁 역시 함께할 예정이다.

그는 2000년 10월 이후 18년 만에 미국을 방문한 북한 최고위급 인사다. 2000년에는 조명록 당시 국방위 제1부위원장 겸 군 총정치국장이 워싱턴을 방문했었다.

애초 도널드 트럼프 대통령은 6월 12일 열리기로 예정됐던 정상 회담 취소를 통보했지만, 양측은 회담 개최 의지를 확인하고 회담 개최를 위해 노력하고 있다.

회담이 열린다면 이는 미국과 북한 지도자 간의 역사적 첫 회담이 될 예정이다.

스테이크, 옥수수, 치즈

30일 저녁(현지시간) 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과 폼페오 국무장관은 유엔 본부 근처의 건물에 따로 도착했다.

얼마 후 폼페오 국무장관은 트위터에 "김영철과 오늘 밤 뉴욕에서 좋은 만찬 미팅을 가졌다. 메뉴는 스테이크, 옥수수, 치즈였다"고 올렸다.

만남 전에도 트위터에 미국의 입장을 전하며 "우리는 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 한반도의 비핵화(CVID)에 전념하고 있다"고 강조했다.

미국 대표단은 지난 28일 북미회담 준비를 위해 북한 관리들과 판문점에서 회동한 바 있다.

백악관 사라 샌더스 대변인은 북미정상회담이 여전히 싱가포르에서 6월 12일 열릴 예정이라고 밝혔다. "대통령도 말했듯이, 회담이 열린다면 준비돼 있을 것입니다."

조 헤이긴 미 백악관 부비서실장과 김창선 북한 국무위원회 부장이 싱가포르에서 실무협의를 진행 중이다.

이 가운데 러시아는 세르게이 라브로프 외무장관은 31일 평양을 방문할 예정이라고 밝혔다. 이에 앞서 라브로프 외무장관과 폼페오 장관은 30일 처음으로 유선상 대화를 나눴다.

북미 회담 구조 작전?

바바라 플렛 어셔, BBC 뉴욕 특파원

최근 백악관과 사라 샌더스 대변인은 들뜨고 낙관적인 태도를 보이며 북미회담이 예정처럼 6월 12일에 진행될 수 있다는 점을 보여줬다.

그러나 대변인은 폼페오가 김영철을 만나는 이유에 대해서는 언급하지 않았다.

김영철 부위원장은 노련한 핵 협상가이며 김정은의 신뢰를 받는 조력자다. 그는 북한이 협상 테이블에서 비핵화에 관해 포기할 수 없는 것과 내줄 수 있는 것을 구체적으로 설명할 권한이 있는 것으로 보인다.

이 정도 북한 고위급 관리가 미국에 방문했다는 사실은 두 정상이 정상회담을 얼마나 원하고 있는지를 보여준다.

북한은 존 볼턴 미 백악관 국가안보보좌관이 '리비아식 비핵화'를 주장하자 크게 반발하며 미국이 일방적으로 핵 포기를 강요한다며, 내달 12일로 예정된 북미 간 정상회담이 무산될 수 있다고 경고했다.

이에 트럼프 대통령은 "엄청난 분노와 적개심을"을 이유로 북한에 회담 취소를 통보한 바 있다.

2003년 리비아의 당시 지도자 무아마르 알 카다피는 핵 개발 포기를 선언하고 미국으로부터 체제보장과 경제지원을 약속받은 후 우라늄 농축용 원심분리기와 탄도미사일용 유도장치 등 핵 개발 장비를 모두 미국에 넘겼지만, 2011년 내전으로 쫓겨나 도피 중 사망했다.