위키피디아, 중국에 유리한 콘텐츠 생산하는 '온라인 침입자들' 차단

미국 비영리단체 위키미디어 재단은 자발적 참여를 하는 편집자들이 만드는 백과사전 위키피디아가 중국 홍보를 위한 "온라인 침입"을 당했다고 밝혔다.

재단 측은 BBC 뉴스와 인터뷰에서 이러한 침투는 "위키피디아의 가장 근본 가치"를 위협했다고 말했다.

이 재단은 중국 본토 단체와 연계된 편집자 7명의 활동을 금지했다.

약 300여 명의 회원을 보유했다고 주장하는 '중국의 위키미디언(WMC)' 측은 위키미디어 재단이 "근거도 없이 작은 단체를 비방한다"고 비난했다.

'신속한 대응'

매기 데니스 위키미디어 재단 부대표는 편집자들에게 보낸 글에서 "이번 사건의 규모는 전례가 없다"고 밝혔다.

또한 위키미디어 재단은 거의 1년간 중국어 위키피디아의 침입 사건을 조사해왔다고 BBC 뉴스에 밝혔다.

그리고 지난 여름, "자발적 편집자들의 안전을 위협한다는 믿을 만한 정보"를 입수하여 "신속한 대응을 우선시하게 됐다"고 덧붙였다.

또한 재단은 어느 특정 관점에 유리하도록 위키피디아 편집 통제권을 쥐는 "포획 활동"과 싸워 왔다고 설명했다.

재단은 최근에 허위정보 체크 팀을 신설했다.

'콘텐츠 통제'

데니스 부대표는 BBC 뉴스에 "침입자들은 그들이 적용할 수 있는 모든 번역 필터를 사용해 중국의 국가적 목표"를 홍보하려 했다며 "그들의 목표는 위키피디아의 콘텐츠 통제였다"고 말했다.

또한 "나는 중국 정부를 비난할 입장이 아니고, 그렇게 할 만한 정보를 갖고 있지도 않다"고 덧붙였다.

다만 위키피디아는 WMC에 대한 "장기 심층 조사" 결과, 사용자 7명의 활동을 금지하고 관리자 12명의 특권을 박탈했다고 밝혔다.

또한 강력한 권한의 관리자들을 뽑는 선거가 조작되고 있으며, 편집권의 독립성이 침해당할 수 있다는 우려도 제기했다.

다른 편집자들도 행동을 수정하라는 요청을 받았다.

WMC 측은 위키피디아의 금지 조치에 맞서는 입장문에서 위키미디어 재단이 "공동체의 감정과 의견"에 반하는 행동을 한다고 비난했다.

그러나 데니스 부대표는 재단의 이러한 결정은 중국 본토에 있는 위키미디어 사용자들과 홍콩의 자원봉사자들 사이의 갈등을 인식해 내린 것이라고 밝혔다.

지난 7월, 홍콩의 독립 매체인 홍콩프리프레스(HKFP)는 정치 기사 편집 방향을 둘러싸고 대립한 위키피디아 편집자들 사이의 갈등을 보도했다.

홍콩 빈과일보가 폐간되고 고위 임원들이 구속되면서 상황은 더 악화했다.

HKFP 보도에 따르면, 중국 본토의 위키피디아 편집자들은 "신뢰할 만한 뉴스 출처로서 중국 국영 매체를 사용할 것을 점점 강요"해 왔다.

또한 HKFP는 몇몇 온라인 채팅방에서는 홍콩 위키피디아 편집자들을 홍콩 국가보안경찰 핫라인에 신고하는 방안에 대해 논의했다고 보도했다.

셀리나 청 HKFP 기자는 홍콩 위키피디아 커뮤니티의 일부 회원들이 "정치적으로 민감한 기사에 대한 논평"을 싣기 두려워했다고 BBC 뉴스에 전했다.

청은 "홍콩 사용자들은 자신들의 신원이 알려지면 당국의 표적이 될 수 있다며 두려워했다"며, 그들은 위키미디어 재단의 '신뢰와 안전 팀'에 도움을 요청했다고 말했다.

'정보 편향화'

몇 주 전, 위키미디어 재단은 보안 위험 대응전략으로 위키피디아 접속이 차단된 2개의 관할 구역(중국 포함)에서 개인식별정보에 대한 접근을 제한했다.

몇몇 젊은이들을 포함한 편집자들은 "정보 편향화에 관심이 있는 정부 및 다른 사람들"이 그들의 개인 정보를 도용하거나 공유를 강요할 것이라며 두려워했다.

데니스 부대표는 개인정보 접근을 제한하는 "소프트웨어"는 자원봉사자들을 안전하게 지키는 효과가 있었으며, 데이터 남용도 발생하지 않았다고 말했다.

그러나 개인이 "지역 회의에 참석하거나 개인 이메일 주소를 공유하는 것" 등으로 다른 사용자들에게 개인 정보를 공유함으로써 무심결에 위험한 행위를 한 경우도 있으므로, 온라인 침입에 대항하기 위한 최근 조치는 꼭 필요했다고도 밝혔다.

'피해 감수'

데니스 부대표는 "일부 자원봉사자들, 또는 이번 사건처럼 많은 봉사자들의 교류가 좋은 의도로 이뤄지는 것이 아닐 수 있다는 신뢰할 만한 정보를 입수하면, 재단은 그러한 개인들을 차단해 커뮤니티를 보호해야 한다고 판단할 수 있다"고 말했다.

또한 "이 경우 사용자의 활동은 금지된다"고 덧붙였다.

데니스 부대표는 위키피디아 보호 조치들이 중국어 사용자, 또는 "자유롭고 개방적인 지식으로" 일해왔고 이로써 피해를 감수했을 수 있는 중국 내 자원봉사자들의 참여를 단념시켜서는 안 된다고 말했다.

그는 4000명의 중국어 위키미디어 사용자들에게 이렇게 전했다. "우리는 여러분이 앞으로도 이 작업을 해나가는 것을 돕겠다고 약속합니다. 여러분이 안전하고, 보호받고, 생산적인 환경에서 성공적으로 작업하기 위해 필요한 수단들을 활용해서요."