아프가니스탄: 철군 예정대로.. 바이든 '대피 빨리 끝낼수록 좋다'

조 바이든 미국 대통령은 아프가니스탄 미군 철수 기한을 연장하라는 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국들의 요구에도 불구, 오는 31일 시한을 맞추기 위해 속도를 내고 있다고 밝혔다.

바이든 대통령은 24일(현지시간) "(대피는) 빨리 끝낼수록 좋다"며 이같이 말했다. 미국 언론들은 미군 일부가 이미 아프간에서 철수했지만 대피 작전에는 영향을 주지 않았다고 보도했다.

지난 15일 탈레반이 카불을 장악한 이후 지금까지 7만700명이 항공기로 대피했다.

탈레반 무장세력은 대피 시한 연장에 반대해 왔다.

바이든 대통령은 "탈레반은 미국인들을 대피하기 위한 조치에 협조해왔다"면서도 "국제사회는 탈레반의 행동을 보고 그들을 판단할 것"이라고 말했다.


또한 "우리 중 누구도 탈레반의 말을 곧이곧대로 믿지 않을 것"이라고 덧붙였다.


바이든 대통령은 아프간 내 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)의 위협이 커지고 있기 때문에 공수작전이 빨리 완료돼야 한다고 강조했다.


그는 미군이 아프간에 더 오래 머물수록 "IS의 공격 위험이 더 극심해지고 커질 것"이라고 말했다.


분석: 카불의 쓰라린 실망

타라 맥켈비, BBC 백악관 특파원

백악관 직원들은 일정을 정확히 지켰다. 그들은 브리핑룸에서 루즈벨트룸으로 행사용 차단봉 줄을 옮기고 현지시간 24일 오후 12시(한국시간 25일 오전 1시) 대통령 연설을 준비했다.


직원들은 음향 시스템을 설치하고 바이든 대통령의 중요한 아프간 연설을 위해 무대를 준비했다. 하지만 대통령은 지각했다. 그는 대통령 집무실에서 보좌관들을 만나 연설문을 준비하고 있었다.


동료 기자들은 "지금 어떤 상황이냐"고 내게 묻거나 문자를 보냈고, 무슨 일이 일어났으며 대통령의 연설이 왜 미뤄졌는지 계속 궁금해했다.


기자들뿐이 아니었다. 카불에 있는 많은 사람들도 절박하게 이 상황을 알고 싶어했다.


대통령은 결국 몇 시간이나 지나 현지시간 24일 오후 5시 (한국시간 25일 오전 6시)에 연설을 시작해 오는 31일까지 미군 철수를 완료하기 위한 작업이 진행 중이라고 밝혔다.


이같은 발언은 아프간에 발이 묶여 "철수를 하려면 아직 멀었다"고 주장하는 카불의 많은 사람들에게 쓰라린 실망감을 안겼다.

백악관 기자회견장 밖에서 벌어지는 일들, 대통령의 일정, 그리고 이날 연설 직전까지 모든 것이 무질서했고, 예측 불가능했으며, 혼란스러웠다.


바이든 대통령의 아프간 정책이 처참하다고 평가하는 많은 이들에게 이런 혼란은 바이든의 아프간 정책의 본질을 보여준 것이나 다름없었다.

바이든 대통령은 이날 앞서 열린 G7 화상 정상회의에서 캐나다, 프랑스, 독일, 이탈리아, 일본, 영국, 미국, 유럽연합(EU) 등의 지도자들이 아프간 위기에 대해 논의를 종료한 후 연설을 시작했다. 영국과 동맹국들은 미군이 더 많은 구호 작전을 치를 수 있도록 31일 이후에도 아프간에 머물 것을 촉구했다.


올해 G7 의장국인 영국의 보리스 존슨 총리는 영국이 "마지막 순간까지" 사람들을 대피시키겠다고 말했다. 또한 탈레반에게 아프간인들이 31일 이후에도 떠날 수 있도록 허용하라고 촉구했다.

우르술라 폰데어라이엔 유럽연합 집행위원장은 G7 지도자들이 "아프간 국민들을 돕고 여건이 되는 한 최대한 지원하는 것이 우리의 도덕적 의무라는 것에 동의했다"고 말했다.


현재 미군 약 6000명과 영국인 1000명 이상이 카불 공항에서 이러한 의무를 수행하고 외국인들과 출국 자격이 있는 아프간인들의 피난을 돕고 있다.


프랑스, 독일, 터키 등 다른 나토 회원국들의 소규모 파견단도 현장에 있다.

공수 작전도 강화돼 지난 22일 이후 2만1000명 이상이 대피했다. CNN 보도에 따르면, 미 국방부 관계자는 "오는 31일 철군 시한을 앞두고 일부 미군이 떠나는 것은 임무 수행에 영향을 미치지 않는다"고 말했다.


자비훌라 무자히드 탈레반 대변인은 지난 24일 "탈레반은 기한 연장에 동의하지 않을 것이며 아프간인들이 공항에 가는 길은 가로막힐 것"이라고 말했다.


그는 기자들에게 아수라장 속에서 "사람들이 목숨을 잃을 위험이 있다"고 말했다.


하지만 이것이 완전한 출국 서류를 구비한 아프간인들조차 고국을 떠날 수 없음을 의미하는 것인지는 명확지 않다.

무자히드 대변인은 아프간에서 일하는 여성들은 안전을 보장하는 적절한 시스템이 마련될 때까지 집에 있어야 한다고 말했다.


그는 "우리 보안군은 여성들을 대하는 방법에 대해 훈련받지 않았으며, 일부는 여성들과 대화하는 방법에 대해 교육받지 않았다"고 말했다. 또한 "모든 안전이 보장될 때까지 여성들이 집에 있기를 요구한다"고 덧붙였다.


탈레반은 2001년 이전 아프간을 통치할 때 엄격한 이슬람 율법을 시행했다. 그들은 최근 집권 이후 좀 더 절제된 이미지를 전달하려고 했고 성인 여성과 소녀들의 인권, 언론 자유를 약속했다.


그러나 미셀 바첼렛 유엔 인권최고대표는 즉결 처형, 여성 억압, 소년병 징집 등 탈레반이 일으킨 인권 침해 행위에 대해 "신뢰할 만한" 보고를 접수했다고 밝혔다.