피지에서 몸싸움 벌인 중국 외교관과 대만 공무원

남태평양 섬나라 피지에서 중국 외교관과 대만 정부 관계자가 충돌하며 양국간의 갈등이 더욱 심화했다.

대만 정부는 피지의 중국대사관 소속 외교관이 지난 8일 대만의 국경절 기념 행사장에 무단으로 난입했다고 주장했다. 그러나 중국 정부는 이와는 다른 주장을 펼치고 있다.

양측이 모두 상대방에게 폭행을 당했다며 피지 경찰에 수사를 요구한 상황이다.

중국은 대만을 하나의 국가가 아닌 본토의 지배를 거부하는 독립된 성(省)으로 본다. 하지만 차이잉원 대만 총통은 대만의 독립을 추구한다.

최근 미국과 중국 사이의 갈등이 격화하면서, 대만을 이를 발판 삼아 미국과의 관계를 강화하려는 움직임을 보이고 있다.

무슨 일이 있었나

이달 8일, 피지에서 대만의 실질적인 외교 공관 격인 상무대표처는 대만의 국경절(쌍십절) 기념 행사를 피지 수도 수바에 있는 호텔에서 개최했다. 이 행사에는 각계 계층의 주요 인사 100여 명이 참석한 것으로 알려졌다.

대만 외교부는 이날 중국 외교관 2명이 현장에 무단 난입해 참석자들의 사진을 찍고 정보를 염탐했다고 설명했다. 이후 대만 관계자가 중국 외교관들에게 행사에서 나가달라고 부탁했지만, 중국 외교관들은 몸싸움을 일으켰고 이 과정에서 대만 관계자는 머리를 다쳐 병원 치료를 받았다는 것이 대만 외교부의 주장이다.

조앤 오우 대만 외교부 대변인은 19일 발표한 성명에서 “법치와 문명화된 행동 규범을 심각하게 위반한 중국 외교관의 행위를 강력하게 규탄한다”고 말했다.

하지만 중국 대사관 측은 오히려 대만 대표처 관계자들에게 폭행을 당했다고 주장하고 있다. 중국 외교관들은 "행사장 밖에서 공적인 업무를 수행"하고 있었는데 대만 측이 먼저 “시비를 걸었고, 중국 외교관 1명이 다쳤다”고 설명했다.

중국 외교부는 19일 정례 브리핑에서 대만이 피지에서 국경절 행사를 진행했다는 것을 인지하고 있었다고 밝혔다. 행사장 안에는 대만 국기로 꾸며진 케이크가 있었으며, 이는 잘못됐다고 꼬집었다. 중국 정부는 대만을 독립적 존재로 인정하지 않기 때문이다.

아직 피지 경찰은 공식적으로 이번 수사에 대해 그 어떤 언급도 하지 않았다.

대만과 '하나의 중국'

중국 정부의 ‘하나의 중국’ 원칙으로 대만은 국제사회에서 고립됐다. 남태평양은 대만이 외교력을 집중하는 곳이다.

중국은 다른 국가들에게 중국 또는 대만 중 단 한 국가와만 외교관계를 가질 수 있다고 강요해왔다.

따라서 소수의 국가만이 대만을 수교국으로 인정하지만, 대만에서 민주적으로 선출된 정부는 여러 나라와 비공식적 외교관계와 무역관계를 유지하고 있다.

예로 마이크 폼페이오 미 국무장관이 올해 차이 총통에게 취임 축사를 보낸 바 있다.