주목 경제: 스마트폰 시대, '관심'을 이용해 돈을 번다

아래는 영국 공영방송 BBC 뉴스의 한국어 라디오, BBC 코리아 방송의 2018년 10월 29일 보도입니다.

[앵커] 요즘엔 길거리에서 스마트폰에 푹 빠져 있는 사람들 많이 보이죠.

습관적으로 휴대전화만 보는 사람들이 늘어나면서 등장한 새로운 경제 개념이 있습니다.

'주목 경제'라고 들어보셨나요. 정선영 기자가 알기 쉽게 설명해 드립니다.

[기자] 런던에선 때와 장소를 가리지 않고 휴대폰 화면에 몰두하는 사람들을 쉽게 볼 수 있습니다.

"습관적으로 휴대폰을 봐요. 정보를 놓칠까 싶은 불안감 때문이라고 할까요."

"사람들은 휴대폰에 중독됐어요. 휴대폰없인 아무데도 못 가죠."

자제력이 없거나 심심한 것을 참지 못해서만은 아닙니다. 자신도 모르게 휴대폰을 자꾸 보게 되는 이유가 따로 있는데요.

전 구글 임원 제임스 윌리엄스가 말합니다.

"정보기술 기업들은 어떻게 해야 수익이 날지 절박하게 고민했습니다. 사람들은 뭔가 공짜라면 그걸 보려고 모일 테니, 이때 모인 사람들의 관심을 누군가에게 파는 방법을 고안하게 된 거죠."

물건이 아닌 대중의 관심, 즉 '주목'이 돈이 되기 시작한 겁니다. 이런 개념을 이른바 '주목의 경제'라고 부릅니다.

주목의 경제를 다룬 책, '주목을 파는 상인들(The Attention Merchants)'을 쓴 미국의 팀 우 변호사는 주목경제에 대해 "기존의 자본주의와는 다르다"고 설명합니다.

"예전엔 자동차처럼 뭔가를 제조해서, 그걸 팔아 돈을 벌었습니다. 하지만 요즘 기업들은 공짜로 무언가를 제공해서 생긴 사람들의 관심을 이용해 다른 무언가를 팝니다. 한 걸음 진보한 자본주의라고 생각합니다."

자본주의에선 소비자들의 수요가 있어야 물건을 만들지만, 최근엔 소비자들의 수요를 기업이 창출합니다.

원래 사려고 했던 게 아니어도, 주위에서 많이 보이게 되면 사고 싶어지게 된다는 겁니다.

그렇다면 우리는 어떻게 해야 끊임없이 우리에게 주목할 거리를 던지는 스마트폰에서 벗어날 수 있을까. 우 변호사가 말합니다.

"시간을 헛되이 쓰면 안 됩니다. 취미를 만드는 것도 한 방법이죠. 남는 시간에 이유 없이 휴대폰만 보지 않도록 말이죠. 자신이 삶의 주인이 돼야 합니다."

윌리엄스의 의견은 어떨까요.

"초기에 잡아야 합니다. 스마트폰이 너무 대중화되면, 휴대폰의 노예에서 벗어나기 힘들 겁니다."