Anda vegetarian? jangan datang ke Emilia Romagna

Emilia Romagna adalah wilayah di utara Italia yang terkenal dengan produk dagingnya atau charcuterie, hingga menghindari menu daging di kota ini menjadi tantangan tersendiri.

Salah satu julukan kota ini adalah "Bologna la grassa", atau "Bologna si lemak."

Makanan populer di Emilia sangat khas Mediterranea, ada mortadella, sosis yang di tempat lain dikenal sebagai Bologna, nenek moyang sosis baloney a la Amerika.

Lalu ada ragu, saus pasta yang di luar negeri dikenal dengan istilah Bolognese. Ini adalah kota dimana daging berkuasa.

Namun tidak adil rasanya jika hanya Bologna yang disebut karena seluruh wilayah Emilia Romagna juga dijuluki Emilia la grassa.

Satu jam perjalanan dari Emilia adalah Parma, tempat asal daging ham Parma. Bahkan Modena, hanya 20 menit dari Emilia, memiliki produk daging babi khusus yang secara tradisional hanya disantap di awal tahun.

Ini mungkin satu-satunya daerah di Italia dimana anda akan melihat banyak patung babi di alun-alun kota.

Tidak heran jika bagi banyak turis, produk-produk daging itu adalah daya tarik tersendiri namun tidak bagi seorang vegetarian.

Wartawan BBC Danny Mitzman melaporkan bahwa jika anda memasuki sebuah restoran dan memesan menu non daging, maka orang akan melihat anda dengan pandangan terkejut dan iba.

"Anda tidak makan daging?" tanya mereka, dengan nada yang sama yang anda dengar jika ada orang mengatakan bahwa ia alergi pada coklat.

"Anda memilih untuk tidak makan daging?" tanya mereka lagi dengan nada bingung bercampur sedikit jijik.

Diet vegetarian dianggap sebagai penyakit eksotik di wilayah ini, sedangkan kata "vegan" benar-benar tidak dikenal.

Saat ini warga Emilia berpesta menikmati berbagai produk daging yang mereka dapat dari keranjang hantaran Natal.

Ada cotechino, sosis besar yang direbus dan dihidangkan dengan gandum pada Malam Tahun Baru. Ada zampone, hampir sama tetapi diisi dengan daging babi cincang. Makanan ini adalah khas Castelnuovo Rangone, kota kecil di dekat Modena yang pada suatu masa memiliki lebih banyak babi dibandingkan orang.

Setiap musim dingin warga mengadakan Super Zampone, festival lokal dimana para pembuat sosis berusaha mematahkan rekor dunia mereka sendiri dengan membuat zampone terbesar di dunia.