Bagi merpati kepastian lebih penting dibanding makanan

Jika seseorang datang dan mengatakan bahwa ia membawa berita buruk, apakah Anda ingin segera mengatakannya atau memilih orang itu sebaiknya membiarkan Anda tidak tahu?

Merpati memilih untuk mendengar berita terburuk. Mereka sangat berminat untuk mendapat informasi, bahkan sampai rela melepaskan makanan untuk itu.

Tentu saja, para ilmuwan yang melakukan penelitian ini tidak membacakan surat kabar kepada burung-burung itu.

Yang mereka lakukan adalah memberi pilihan kepada merpati, yaitu pilihan antara apa yang akan terjadi –termasuk berita buruk– atau tidak tahu apa-apa. Dalam kedua pilihan tersebut, 'berita' terkait dengan imbalan makanan yang akan mereka peroleh.

<link type="page"><caption> Inês Fortes</caption><url href="https://www.researchgate.net/profile/Ines_Fortes" platform="highweb"/></link> dari University of Minho di Guimarães, Portugal, dan rekan-rekannya menempatkan enam ekor merpati ke dalam beberapa kotak. Mereka dilatih untuk mematuk dua piringan plastik, yang dihiasi beberapa warna cerah berbeda. Warna-warna itu menandakan apakah makanan akan diberikan atau tidak.

Jika burung merpati mematuk piring di sisi kiri, maka warna merah atau hijau akan menyala. Merah (kabar baik) berarti makanan akan disajikan sesudah 10 detik, sementara hijau (kabar buruk) berarti makanan tak tak akan datang.

Warna merah hanya ditampilkan sebanyak 20% dari keseluruhan, sementara 80% sisanya adalah warna hijau. Ini berarti, jika seekor merpati secara konsisten mematuk sebelah kiri piring, mereka hanya akan dapat makanan sekali setiap 13 menit.

Namun, jika burung merpati itu mematuk piringan di kanan, lampu berwarna kuning atau biru bisa menyala. Kedua lampu ini tidak memberi informasi apapun kepada sang merpati. Makanan diberikan secara acak, apapun warna yang muncul.

Secara keseluruhan, merpati yang secara konsisten mematuk sebelah kanan piring akan mendapat makanan lebih banyak dibanding yang terus-terusan mematuk sisi kiri. Sekalipun begitu, merpati tetap mematuk sebelah kiri piring.

Burung-burung ini artinya memilih yang disebut oleh para peneliti sebagai 'pilihan yang informatif', jadi sebuah pilihan yang hasilnya mereka ketahui.

Bisa dikatakan, merpati-merpati mengabaikan fakta bahwa sebanyak 80% dari pilihan patukan tak membuat mereka mendapat makanan. Bahkan mereka tetap melakukan itu ketika waktu tunggu untuk mendapat makanan ditingkatkan, dari 10 detik menjadi tiga menit.

“Bahkan ketika mereka hanya mendapat makanan sekali setiap 13 menit dalam ‘pilihan yang informatif’, dan sekali setiap 23 detik dalam ‘pilihan yang tidak informatif’, mereka tetap memilih yang pertama,” kata Fortes.

Penelitian ini memperlihatkan, kata Fortes, bahwa binatang tidak melihat dunia dengan cara yang sama seperti kita.

Fortes tidak menduga bahwa merpati akan mengabaikan konsekuensi negatif dari 'pilihan yang informatif'.

Hasil penelitian yang diterbitkan di <link type="page"><caption> Journal of Experimental Psychology</caption><url href="dx.doi.org/10.1037/xan0000114" platform="highweb"/></link>, ini mengungkapkan bahwa burung merpati bersedia mendapat sedikit makanan asalkan mereka mendapat informasi yang memadai apakah makanan akan datang atau tidak, kata anggota peneliti lain, <link type="page"><caption> Marco Vasconcelos</caption><url href="https://www.researchgate.net/profile/Marco_Vasconcelos3" platform="highweb"/></link> dari Universitas of Oxford, Inggris.

Vasconcelos menekankan merpati tidak dipaksa kepada pilihan tertentu. “Sekali mereka memahami apa arti warna tertentu, mereka bebas memilih, tetapi mereka secara sistematis memilih untuk mendapat makanan yang sedikit guna memperoleh informasi tentang hasil yang mereka dapatkan,” katanya.

Pilihan mereka masuk akal ketika dibandingkan dengan perilaku burung-burung ini dalam mencari makanan di alam liar.

Jika burung menemukan bahwa tak ada makanan di lokasi tertentu, mereka akan mengalihkan pencarian mereka, kata Vasconcelos.

"Jika di sisi lain, pertandanya bahwa ada makanan tersedia, ia akan terus mencari di tempat itu. Maka bisa dikatakan bahwa burung merpati –dan hewan secara umum– mengutamakan tanda-tanda yang mereka dapat andalkan, bahkan ketika tanda itu berarti kabar buruk bagi mereka."

Para ilmuwan telah berhasil menemukan kasus hewan yang mengabaikan hasil yang buruk -kata Fortes- dan hasil ini 'menguatkan fakta tersebut'.

<italic>Anda bisa membaca tulisan ini dalam Bahasa Inggris di <link type="page"><caption> Pigeons choose to hear bad news even if it costs them food</caption><url href="http://www.bbc.com/earth/story/20160919-pigeons-choose-to-hear-bad-news-even-if-it-costs-them-food" platform="highweb"/></link>, dan artikel sejenis di <link type="page"><caption> BBC Earth</caption><url href="http://www.bbc.com/earth/uk" platform="highweb"/></link></italic>.