Afghanistan-Taliban: 'Mereka yang berperang, kami yang mati', cerita keluarga yang terjebak dalam baku tembak

"Situasi ini mengerikan - yang terburuk yang pernah ada. Hidup berubah menjadi kacau dalam sekejap," kata Gul Muhammad.

Guru berusia 25 tahun itu sedang berusaha mengingat bagaimana ia berhasil menghindari tembakan peluru dan menyelamatkan 25 orang anggota keluarganya dari pertempuran yang kembali terjadi di Helmand di Afghanistan Selatan.

Meskipun ada pembicaraan damai, serangan baru Taliban kembali berlangsung. Hanya beberapa hari sebelum serangan terjadi, Gul Muhammad, yang namanya telah diubah untuk melindungi identitasnya, sedang mendekorasi tamannya.

Di tengah taman berdiri sebatang pohon tinggi yang dihiasi balon - untuk merayakan kelulusan adiknya, putri bungsu dalam keluarga.

"Sekarang taman kami dibakar, untuk kedua kalinya, dan rumah kami telah diubah menjadi benteng," kata Gul kepada BBC.

Gul, saudara perempuannya dan seluruh keluarganya kini telah melarikan diri. Mereka bermalam di jalanan sebelum menemukan tempat berlindung di sebuah rumah di ibukota provinsi, Lashkar Gah. Ada sembilan keluarga lain di rumah itu.

"Kami berjumlah sekitar 50 orang, tinggal di dapur dan toilet yang diubah menjadi kamar, juga tenda di halaman, bahkan beberapa orang tinggal di atap," katanya.

Pada hari Sabtu 10 Oktober, Taliban menyerang desa Gul Mohammad, memprovokasi serangan balik oleh militer Afghanistan. Gul Muhammad dan keluarganya termasuk di antara 35.000 warga sipil yang terpaksa mengungsi malam itu.

Melarikan diri dari pertempuran

Gul Muhammad telah menyaksikan perang, tapi ia berkata apa yang ia saksikan kali ini seperti cerita yang biasanya hanya ada di film-film.

Gul berasal dari sebuah desa kecil di Helmand, salah satu daerah pertama yang diserang pada awal pekan ini.

"Sebuah roket mendarat di rumah tetangga kami, menewaskan dua orang teman dekat keluarga – seorang ibu berusia 23 tahun dan putranya yang berusia satu tahun – di depan ayah mereka sendiri," katanya.

Keluarga Gul Muhammad memutuskan untuk meninggalkan daerah itu karena kombatan Taliban semakin dekat dengan rumah mereka. Tetangganya harus tinggal untuk pemakaman.

"Kami hanya berjarak satu kilometer dari penembakan. Saat itu gelap, setelah salat Isya dan saya bisa melihat baku tembak di jalan — peluru beterbangan di atas kepala saya. Kami hanya beruntung karena batas hidup dan mati saat itu tipis sekali. "

Beberapa kerabat Gul masih terjebak di desa-desa yang diperebutkan oleh Taliban dan tentara pemerintah.

Ibunya mengalami trauma dan syok, mengkhawatirkan kerabat lain yang tidak bisa melarikan diri ke Lashkar Gah. Listrik dan beberapa jaringan komunikasi terputus dan mereka tidak tahu apa yang terjadi pada mereka yang tertinggal.

Banyak penduduk seperti Gul Muhammad meninggalkan semuanya — mereka hanya ingin menyelamatkan hidup mereka dan melarikan diri dengan bus, truk, sepeda motor, dan bahkan traktor.

Korban paling muda

Korban termuda dari pertempuran itu adalah bayi yang belum lahir. Ibunya selamat dari peluru nyasar yang mengenai perutnya, tapi peluru itu merenggut nyawa anaknya yang masih di dalam rahim. Gambar USG menunjukkan peluru menghantam bahu kanan janin.

Ibu muda itu telah berjuang selama lima tahun untuk hamil, dan sangat senang ketika akhirnya berhasil mengandung.

"Ia berkata mereka sangat senang dan bersemangat akhirnya akan memiliki anak — mereka menyiapkan kamar untuk bayi," kata Mohammad Forogh, pengawas kesehatan mental yang merawat sang ibu muda itu di rumah sakit yang dijalankan oleh badan amal medis Medecins Sans Frontieres (Dokter Lintas Batas).

"Ia memberitahu saya bahwa mereka telah memilih nama untuk bayi mereka dan membuat begitu banyak rencana. Ia bilang tidak mau pulang sekarang karena itu akan mengingatkannya pada bayinya."

Forogh telah bekerja di pusat trauma MSF di Helmand selama empat tahun terakhir, merawat korban perang.

"Kami siap untuk mendengar cerita yang paling menyedihkan tetapi setiap hari rasa sakit para korban semakin mengejutkan."

MSF mengatakan jenis cedera yang dirawat di pusat trauma itu mengungkapkan dengan tepat seberapa buruk situasi yang terjadi.

Mariana Cortesi, koordinator rumah sakit di Helmand, mengatakan kepada program radio BBC Newshour tentang seorang perempuan lain yang terkena peluru nyasar saat ia memberi makan bayinya yang berusia delapan bulan. Keduanya selamat.

"Saat ini ia menjalani perawatan di rumah sakit yang kami kelola, tapi ia khawatir karena bayinya ada di rumah dan ia ingin kembali ke rumah untuk melanjutkan menyusui," kata Cortesi.

Terkepung dari semua sisi

Karamullah yang berusia sembilan belas tahun baru saja memulai pekan dengan menyiapkan ternak dan barang untuk diperdagangkan pada bazar Kamis yang biasa ia jalani. Tapi pekan itu tidak dimulai seperti biasanya.

"Saya berada di desa dan kami mendengar Taliban telah menguasai distrik terdekat — kami merasa tidak punya waktu (untuk melarikan diri)."

Pada saat mereka siap untuk pergi, katanya, para pejuang Taliban telah mencapai pintu belakang rumah mereka sementara pasukan Afghanistan berada di pintu depan. Mereka terjebak di antara keduanya.

"Kami memiliki rumah besar dengan taman yang luas. Kami bahkan mendengar pesawat terbang di udara jadi kami benar-benar dikelilingi dari semua sisi."

Karamullah menggambarkan bagaimana kakak laki-lakinya berhasil berbicara pada kedua belah pihak sehingga mereka bisa melarikan diri.

"Kami memohon kepada mereka. Kami mengatakan kepada mereka jangan tembak kami, biarkan kami pergi dan kemudian Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan satu sama lain."

Rumah mereka terletak di dekat pos militer Afghanistan di pusat pertempuran. Kedua belah pihak menyerbu rumah mereka selama pertempuran. "Sekarang kami tahu mereka – tentara Afghanistan jika bukan Taliban – menggunakan rumah kami sebagai benteng."

Karamullah dan ibunya bersama delapan saudara laki-laki dan enam saudara perempuan adalah orang-orang terakhir yang meninggalkan desa. Ia bertunangan dan menabung untuk pernikahannya selama empat bulan terakhir.

"Sekarang saya tidak tahu apakah saya bisa melakukan itu karena semua yang saya selamatkan selama bertahun-tahun telah hilang. Yang saya pikirkan sekarang adalah bagaimana bertahan hidup, dan bagaimana menyelamatkan keluarga," katanya.

Empat tahun lalu, ketika desa itu juga diserang, Karamullah juga kehilangan segalanya, termasuk sepupu mudanya.

'Kami tahu pemerintah tidak bisa menahan'

Bagi hampir 5.000 keluarga di distrik Nadali, Nawah, dan Nahr-e Seraj, serta pinggiran kota Lashkar Gah, kehidupan telah berubah dengan cepat, dengan 'korban yang signifikan dan kerusakan yang parah' menurut badan bantuan internasional.

Tapi ini bukan pertama kalinya Helmand menyaksikan pertempuran sengit yang menewaskan dan memaksa warganya mengungsi.

Pada Agustus 2016, pasukan Taliban menyerbu distrik-distrik tersebut, dan desa tempat Karamullah dan Gul Mohammad tinggal adalah beberapa daerah pertama yang mereka kuasai. Kedua pria itu kehilangan segalanya saat itu, dan memulai kembali hidup hanya untuk kehilangan sekali lagi.

"Satu-satunya perbedaan kali ini adalah kami siap karena kami tidak percaya pada pemerintah seperti yang kami lakukan pada tahun 2016," kata Keramullah. "Kali ini kami tahu jika serangan datang, pemerintah tidak akan bisa bertahan."

Pertempuran sengit saat itu membuat Gul Muhammad dan keluarganya menjauh selama dua tahun, mengungsi di distrik lain.

"Empat tahun lalu, ketika serangan terjadi, rumah kami hancur total, pepohonan terbakar, dan hewan kami dibunuh," katanya. Ia kehilangan mobil, sapi, dan dombanya - bahkan ijazah universitasnya.

"Kami kembali ke desa dua tahun lalu, dan mulai membangun kembali dari awal. Kami membutuhkan waktu dua tahun untuk memperbaiki rumah, tapi serangan terjadi lagi."

Taliban telah bersumpah untuk kembali menguasai Helmand selama bertahun-tahun, namun kehadiran signifikan pasukan Inggris hingga 2014 dan kemudian serangan udara AS yang menyokong tentara Afghanistan, menahan kelompok itu.

Ini adalah provinsi utama di Afghanistan selatan, baik dari sisi strategis maupun sebagai pusat perdagangan opium negara itu, membuatnya menjadi front utama selama konflik Afghanistan.

Tetapi ketika Taliban dan delegasi pemerintah ingin melanjutkan pembicaraan damai yang mereka mulai sebulan lalu di Doha, serta dengan mundurnya pasukan AS dari Afghanistan dalam beberapa bulan ke depan, menjadi belum jelas kapan pertempuran akan berakhir.

'Kami hanya ingin perang berakhir'

Bagi warga seperti Gul Muhammad dan Karamullah, apa yang telah terjadi di Qatar terlalu kabur dan tidak pasti untuk direnungkan, tetapi mereka yakin tentang satu hal: yang mereka inginkan hanyalah gencatan senjata permanen.

"Kami hanya ingin perang berakhir. Jika pemerintah dapat menguasai daerah itu, maka pemerintah harus menjalankan operasi yang membuat kami dapat kembali ke rumah kami," kata Gul Muhammad.

"Tetapi jika mereka tidak bisa melakukan itu, mereka harus meninggalkan daerah itu untuk Taliban sehingga kami dapat melanjutkan hidup kami di sana. Mereka bertempur, kami yang mati."

Wartawan lokal mengatakan setengah dari 14 distrik Helmand berada di bawah kendali Taliban. Kurangnya bala bantuan dan amunisi adalah alasan utama serangan lanjutan di Helmand.

Gul Muhammad berkata ketika Taliban mencapai desa itu, semua orang melarikan diri, termasuk pasukan Afghanistan. "Saya melihat tentara Afghanistan melarikan diri dari daerah itu — kami menggunakan mobil biasa dan kendaraan militer mereka melaju lebih cepat dari kami."

Pemerintah mengatakan hal itu merupakan penarikan taktis, dan bahwa dua hari setelah bentrokan, militer Afghanistan mengirim pasukan tambahan untuk merebut kembali distrik tersebut. Menteri pertahanan Afghanistan juga telah mengunjungi Lashkar Gah untuk mengamati situasi dengan seksama, setelah pertempuran berlanjut selama hampir seminggu.

Jumlah korban sipil belum diketahui, tetapi rumah sakit kewalahan dengan korban luka. Jalan antara Lashkar Gah dan distrik yang terdampak masih ditutup untuk hari kelima, meningkatkan kekhawatiran tentang akses bantuan kemanusiaan.

Pemerintah mungkin akan mengambil alih distrik-distrik ini dalam beberapa minggu, atau mereka mungkin tetap di bawah kendali Taliban.

Namun bagi mereka yang terpaksa mengungsi, perlu waktu bertahun-tahun hanya untuk membangun kembali kehidupan mereka dari nol, sekali lagi.