कोलकाता रेलवे स्टेशन से ढाका तक की दूरी लगभग 500 किलोमीटर है

भारत और पाकिस्तान के बीच वर्ष 1965 में हुए युद्ध के बाद रेल संपर्क ख़त्म हो गया था. वर्ष 1971 में बांग्लादेश के बन जाने के बाद भी यात्री रेल संपर्क दोबारा जुड़ नही पाया.

रविवार सुबह डीज़ल इंजन और पाँच नए कोच कोलकाता से बांग्लादेश की राजधानी ढाका तक की 500 किलोमीटर की यात्रा के लिए रवाना हुए और देर शाम ये ट्रेन ढाका पहुँची.

ये 'मैत्री एक्सप्रेस' रेलगाड़ी का 'टेस्ट रन' है और रेलगाड़ी में फ़िलहाल आम यात्री तो नहीं लेकिन भारत सरकार के अधिकारी सवार थे. औपचारिक तौर पर यात्रियों का आने-जाने की तारीख़ अभी तय होनी है.

इन भारतीय अधिकारियों का प्रतिनिधिमंडल ढाका के अधिकारियों से मिलेगा और नई सेवा की समयसूची तय करेगा.

1990 के दशक में कोलकाता और ढाका के बीच बस संपर्क तो शुरु हो गया लेकिन यात्री रेल संपर्क अब ही स्थापित हो पाया है.

पर्यवेक्षकों का मानना है कि बांग्लादेश से अनेक लोग चिकित्सा सुविधाओं के लिए और देस्तों-रिश्तेदारों से मिलने के लिए इस सेवा का इस्तेमाल कर पाएँगे. इस रेलगाड़ी पर सफ़र करने के लिए टिकट मात्र 400 रुपए होगा.