ब्लेयर ब्रितानी सैनिकों से मिलने बसरा पहुँचे

ब्लेयर गुरूवार को बिना किसी पूर्व घोषणा के इराक़ी शहर बसरा पहुँचे.

बाद में बसरा से थोड़ी दूर शाइबा में चार हज़ार ब्रितानी सैनिकों के समूह को संबोधित करते हुए ब्लेयर ने कहा, "आपलोग जो काम कर रहे हैं उसके लिए हम आपके आभारी हैं."

उन्होंने कहा, "महत्वपूर्ण बात है इस देश को जनता की आकांक्षा के अनुरूप लोकतांत्रिक देश बनाने में मदद करना."

ब्लेयर ने इराक़ी सुरक्षा बलों के आत्मनिर्भर होते ही ब्रितानी सैनिकों की वापसी शुरू करने की बात की, लेकिन उन्होंने इसके लिए किसी समयावधि का उल्लेख नहीं किया.

पूर्व राजदूत का आकलन

ब्लेयर ब्रिटेन से कुवैत होते हुए हर्क्यूलिस विमान से बसरा पहुँचे.

बाद मे उन्हें हेलीकॉप्टर से शाइबा सैनिक आपूर्ति डिपो ले जाया गया. वहाँ उन्होंने एक ट्रक पर खड़े होकर सैनिकों को संबोधित किया.

इस बीच बग़दाद में ब्रिटेन के पूर्व राजदूत सर जेर्मी ग्रीनस्टॉक ने कहा है कि इराक़ से ब्रितानी सैनिकों की वापसी में अभी कई साल लगेंगे.

टेलीविज़न चैनल स्काई न्यूज़ से बातचीत में ग्रीनस्टॉक ने आशंका जताई कि इराक़ में चरमपंथी हिंसा अगले पाँच वर्षों तक जारी रह सकती है.