सुशील झा, एमस्टरडम से बीबीसी संवाददाता

एमस्टरडैम में साइकिलों की भरमार है, ट्रामें भी चलती है.

साइकिलों, ट्रामों, फूलों, मारीजुआना या फिर आज़ाद ख़याली का शहर. अन फ्रैंक, वान गॉग या फिर समलैंगिकों और कुछ भी कर गुजरने वालों का शहर.

जी हां ये एमस्टरडम है जिसे किसी एक परिभाषा में बांधना मुश्किल है. एमस्टल नदी के मुहाने पर मछुआरों का बसाया हुआ शहर एमस्टरडम कभी यूरोप का व्यापार केंद्र माना जाता था. अब इसकी प्रसिद्धि कुछ और कारणों से है.

सत्तर के दशक में विएतनाम युद्घ के दौरान यहां मादक पदार्थों का प्रचलन शुरु हुआ क्योंकि कुछ अमरीकी सैनिक यहां आकर बसने लगे. धीरे धीरे अब ये मादक पदार्थ शहर के जीवन का अभिन्न अंग बन चुके है.

नियम थोडे अलग किस्म के हैं. मारीजुआना जो पूरी दुनिया में अवैध है यहां आप उसका आनंद आराम से कॉफी शॉप में बैठकर ले सकते हैं. लेकिन यहां इससे बड़ा भी एक और नशा है.

शायद एमस्टरडम दुनिया का एकमात्र शहर है जो अपने रेड लाइट इलाके को पर्यटकों के समक्ष एक बड़े आकर्षण केंद्र के तौर पर पेश करता है. मैने जब शाम के समय पर्यटन केंद्र पर देखने लायक स्थानों की जानकारी मांगी तो यही सुझाव दिया गया.

कहा जाता है कि पुराने जमाने में वेश्याएं लाल रोशनी में बैठा करती थीं और इसी से रेड लाइट नाम पूरी दुनिया को मिला. अब दुनिया के हर कोने में इस तरह के इलाकों को रेड लाइट एरिया कहा जाता है.

रंगों का ग़जब इस्तेमार करने के लिए जाने जाते थे गॉग

मेरे गाइड डियो ने बताया कि गर्मी के दिनों में इस छोटे से इलाके में 80,000 से ज्यादा पर्यटक आते हैं और शीशे के घरों में बने ये वेश्यालय चौबीसों घंटे खुले रहते हैं.

लेकिन दिलचस्प बात ये है कि इन्हीं घरों के ऊपर के तलों पर शहर के नामी गिरामी और सबसे सभ्य लोग रहते हैं. इलाक़े में घरों की कीमत काफी अधिक है.

लेकिन सिर्फ यही नहीं है देखने को इस शहर में. संग्रहालय के शौकीनों के लिए रिज्कम्यूजियम है जो पूरे नीदरलैंड का इतिहास अपने में समेटे हुए है. यहां भारत के देवी देवताओं की मूर्तियां है जो डच ईस्ट इंडिया कंपनी के लोग भारत से लेकर आए थे और जापानी बर्तन भी.

बिल्कुल इसी संग्रहालय से सहा हुआ है 19 वी सदी के जाने माने चित्रकारों में से एक वैन गॉग का संग्रहालय. इसमें वान गॉग की बनाई तक़रीबन सभी तस्वीरें है. प्रकृति प्रेमी गॉंग ने अपने चित्रों में प्रकृति और किसानों के आम जीवन को मुख्य विषय बनाया है.

प्रकृति प्रेमियों के लिए एमस्टरडम में फूलों का मेला देखने योग्य है जो हर सुबह लगता है. गर्मियों में यहां आपको फूलों की लाखों किस्में देखने को मिल सकती हैं. और अगर आप इस छोटे से शहर में घूमते घूमते थक गए हों तो नौका पर बैठ कर शहर देखिए.

एमस्टल नदी अब नहरों में सिमट कर रह गई है लेकिन नहरें खूबसूरत है और इसमें नौकायन का अपना अलग ही आनंद है. एक बात तो रह गई, एमस्टरडम बीयर की प्रसिद्घ ब्रांड हाइनीकन का भी शहर है.