Ivan Kytka redaktor BBC, Londýn

	Letecká Bitva o Británii byla první z těch, v kterých Německo neuspělo

Letecká bitva o Británii byla první z těch, v kterých Německo neuspělo a Hitler musel tehdy vzdát ambiciózní plány na vylodění na Britských ostrovech.

Tehdejší britský premiér Winston Churchill i obyčejní Britové si odvahy i hrdinství pilotů velice vážili, nicméně londýnského památníku téměř třem tisícovkám pilotů se veřejnost dočkala až nyní.

Bronzový reliéf dlouhý dvacet pět metrů zobrazuje všechny vojenské odbornosti i civilní profese.

Na své jižní straně, přiléhající k řece, zobrazuje také jména 88 Čechoslováků, kteří do bitvy o Británii v srpnu a v září 1940 zasáhli.

Odklad stavby památníku v Londýně způsobila také skutečnost, že váleční letci mají svůj památník poblíž anglického přístavu Folkstone, což byl jeden z hlavních bodů, přes který v létě roku 1940 vzlétávali na moře a přes který se znovu vraceli.

Český příspěvek hrdinům

Navíc stavba reprezentativního památníku je v Británii poměrně nákladný projekt.

Rád bych vyjádřil nadějí, že památník bude inspirovat dnešní a příští generace a že pro ně bude reflexí sebeobětování odvážných pilotů princ Charles

Bronzový reliéf přišel na dva miliony liber a sbírka na zaplacení všech výdajů s ním souvisejících ještě dodnes pokračuje. Částkou zhruba padesáti tisíc liber na něj přispěla také Česká republika.

Reliéf se nachází na turisticky atraktivním místě, na nábřeží Temže v těsném sousedství Westminsterského mostu.

Příležitost k inspiraci i reflexi

Kromě přímých účastníků se vzpomínky a odhalení památníku zúčastnili příbuzní a pozůstalí zesnulých letců.

Uzavřené prostranství na nábřeží Temže zaplnily stovky, možná tisíce přihlížejících. Památník odhalil následník britského trůnu princ Charles:

"Rád bych vyjádřil nadějí, že památník bude inspirovat dnešní a příští generace a že pro ně bude reflexí sebeobětování odvážných pilotů," uvedl Charles.

Ceremoniálu se zúčastnilo několik českých a slovenských pilotů, nikoliv však přímých účastníků. Zřejmě jediný žijící pamětník František Fajtl v Londýně nebyl.

Vzpomínky přímého účastníka

O svých zážitcích z Bitvy o Británie hovořil před pěti lety generál Josef Jaške, příslušník 312. československé perutě.

	Památník odhalil následník britského trůnu princ Charles

Společně se svými kamarády hlídkoval nad Irským mořem a chránil před nálety Luftwaffe přístav Liverpool.

"Při jednom vzletu jsem dostal dvanáct 'pušek' , dvanáct zásahů střelivem nepřítele. Kdybych při letu 'uskočil', tak se do mě strefil.. Když to viděl můj mechanik po přistání, tak málem omdlel," vzpomínal generál ve výslužbě Jaške.

Jeho letka v té době střežila hranici protínající v polovině Irské moře, oddělující Irský ostrov od Británie. Když však bylo třeba nepřítele zahnat, čeští a slovenští letci se vydávali i nad výsostné irské vody.

Čechoslováci patřili v RAF k elitě

Generál Jaške souhlasil s tím, že za dobrou pověstí a umem českých a slovenských pilotů se skrýval velice profesionální výcvik, který získali v Československu a s kterým přicházeli v létě 1940 do Británie.

"Byli to naprostí profesionálové, například takový Franta Peřina, ten byl vynikající střelec i stíhač. Ale výteční byli i Poláci a Francouzi," vzpomínal na jednu z rozhodujících epizod na počátku války Josef Jaške, který sám přežil leteckou nehodu, když se jeho spitfire zřítil pří přeletu z Londýna do Walesu zřítil do Bristolského kanálu.