Vyznamenáni byli příslušníci 1. československého armádního sboru, vojáci partyzánských oddílů na českém území a účastníci bojů s nacisty na východní frontě z let 1941 až 1945.

Pět z oceněných veteránů by se v květnu na pozvání ruského prezidenta mělo také zúčastnit oslav vítězství nad silami nacistického Německa v Moskvě.

Na východní frontě bojovaly desetitisíce Čechů a Slováků. Vojáci tam prošli řadou těžkých bitev od ukrajinského Sokolova po polské Jaslo.

Podle Historického ústavu Akademie věd jich padlo kolem čtyř tisíc.

Opomíjení veteráni

Medaile převzaly i legendy východní fronty, jako jsou letec František Fajtl, generálplukovník Jaromír Macháč nebo jeden ze zakladatelů 1. československého armádního sboru generálmajor Oldřich Kvapil.

Jeho manželka byla zároveň jednou z pěti vyznamenaných žen.

Veteráni východní fronty se narozdíl třeba od československých pilotů Britského královského letectva a dalších válečných hrdinů západní fronty těšili přízni a heroizaci ze strany komunistické propagandy.

Po revoluci se situace obrátila a dnes si někteří účastníci východního československého odboje stěžují na opomíjení a nezájem ze strany médií.