Sadr vyzval své stoupence, aby neustávali v boji

Uvedl to irácký ministr obrany na tiskové konferenci v Bagdádu. Dále řekl, že irácko-americké síly zabavily mnoho zbraní.

Operace proti povstalcům budou pokračovat, dokud se ozbrojené skupiny nestáhnou ze svatých míst.

Irácký premiér Aláví vyzval zároveň šíitské ozbrojence po celém Iráku, aby složili zbraně, a apeloval na radikálního duchovního Muktadu Sadra, aby se zapojil do politického procesu.

Irácká prozatímní vláda také oznámila, že dlouho odkládané národní shromáždění, jež má zvolit stočlennou Národní radu, začne v neděli, navzdory spekulacím, že by termín mohl být opět posunut.

Protiamerická demonstrace

V jihoiráckém městě Basra se konala demonstrace, na které šíitští muslimové požadovali, aby se Američané z Nadžafu stáhli.

Jeden příslušník britských sil, které ovládají Basru, byl zabit a další utrpěl zranění při výbuchu pumové nálože.

Generální tajemník Arabské ligy Amr Musssa vyzval k okamžitému zastavení vojenských operací v Nadžafu. Varoval, že jakkýkoliv útok na svatá místa by mohl mít nebezpečnou dohru.

Boje odsoudily také vlády Íránu, Egypta a Libanonu.

'Rozhodující operace'

Nejvyšší irácký šíitský duchovní, ajatoláh Alí Sistání, který je kvůli lékařskému ošetření nyní v Londýně, uvedl, že ho zarmoutilo to, co se v Nadžafu děje.

Američané operaci v Nadžafu označují za rozhodující. Podle nich má ukončit týden trvající povstání ozbrojenců, kteří podporují šíitského radikálního duchovního Muktadu Sadra.

Terčem americko - irácké ofenzivy se staly pozice ozbrojenců na rozsáhlém hřbitově blízko svatyně Imáma Alího.

Mluvčí americké armády podle agentury Reuters ale zdůraznil, že v Nadžafu ani sousední Kúfě nebudou vojáci útočit na významné svatyně jako je právě nadžafská mešita Imáma Alího.

Ozbrojenci odpovídali střelbou z pancéřových pěstí a minometů.

Ozbrojenci Muktady Sadra prohlásili, že jsou připraveni odrazit útok amerických a iráckých sil, nevzdají se a budou bránit své pozice. Sadr je předtím vyzval, aby bojovali dál, i kdyby byl zabit nebo padl do zajetí.

Irácký premiér Ajád Aláví řekl, že svatyně nebude dotčena. Iráčtí představitelé zdůrazňují, že závěrečný útok na ozbrojence povedou pouze samotní iráčtí vojáci.

Celkově bylo při nejnovějších bojích od středy po celém Iráku zabito 165 lidí.

Mezi oběti patří více než 70 lidí ve městě Kút na východě Iráku, kde ozbrojenci zaútočili na vládní budovy a policejní stanice.

Boje v dalších iráckých městech

Ve městě Kút východně od Nadžafu za posledních 24 hodin bojů zahynulo přes sedmdesát Iráčanů.

Boje v Kútu propukly, když povstalci napadli vládní budovy a policejní stanice.

Sadrovi příznivci v jihoirácké Basře už dříve pohrozili, že v případě koaličního útoku na Nadžaf vyhodí do vzduchu irácké ropovody a další průmyslová zařízení.

Na jiném místě, západně od Bagdádu, zahynuli dva příslušníci americké námořní pěchoty a tři další byli zraněni, když s nimi havaroval vrtulník.

Americká armáda uvedla, že událost vyšetřuje, ale že v oblasti nebyla zaznamenána nepřátelská střelba.