Sadr vyzval své stoupence, aby neustávali v boji

Americký mluvčí major David Holahan prohlásil, že začaly velké operace, jejichž cílem je ozbrojené milice zničit. Podle posledních informací americké síly obsadily centrum Nadžafu.

Vše nasvědčuje tomu, že se irácká prozatímní vláda odhodlala podstoupit zásadní zkoušku a za pomoci Američanů bojovat s povstalci v Nadžafu až do konce.

Svatým městem otřásají velké výbuchy, americké letouny a dělostřelectvo bombardovaly starý nadžafský hřbitov. Vzbouřenci odtud opětovali palbu z raketometů a minometů.

Mluvčí americké armády podle agentury Reuters ale zdůraznil, že v Nadžafu ani sousední Kúfě nebudou vojáci útočit na významné svatyně jako je nadžafská mešita Imáma Alího. Přístupové cesty k ní nyní blokují americké tanky a vojáci ve městě megafony vyzývali obyvatele, aby se před bojem evakuovali.

Ozbrojenci Muktady Sadra prohlásili, že jsou připraveni odrazit útok amerických a iráckých sil, nevzdají se a budou bránit své pozice. Sadr je předtím vyzval, aby bojovali dál, i kdyby byl zabit nebo padl do zajetí.

Před silovým řešením předtím varoval Sadrův mluvčí Mahmud Súdání:

"Členové Mahdího armády v Nadžafu jsou plně připraveni odrazit jakýkoli vpád do svatého města."

Sadrův mluvčí rovněž prohlásil, že irácká vláda ignoruje všechny požadavky na zastavení bojů a nesnaží se o mírové řešení situace, ačkoli si je vědoma, že vývoj v Nadžafu má vliv i na další irácká města.

Mnozí se domnívají, že rozhodný úder na jedno z nejsvětějších šíitských míst neprospěje debatám o irácké demokracii.

Boje v dalších iráckých městech

Ve městě Kút východně od Nadžafu za posledních 24 hodin bojů zahynulo přes sedmdesát Iráčanů.

Boje v Kútu propukly, když povstalci napadli vládní budovy a policejní stanice.

Sadrovi příznivci v jihoirácké Basře už dříve pohrozili, že v případě koaličního útoku na Nadžaf vyhodí do vzduchu irácké ropovody a další průmyslová zařízení.

Na jiném místě, západně od Bagdádu, zahynuli dva příslušníci americké námořní pěchoty a tři další byli zraněni, když s nimi havaroval vrtulník.

Americká armáda uvedla, že událost vyšetřuje, ale že v oblasti nebyla zaznamenána nepřátelská střelba.