Emma Wallisová zpravodajka BBC v USA

Do Las Vegas jezdí lidé hazardovat již sto let

Do roku 1905 bylo toto místo oázou v Nevadské poušti. Základem budoucí metropole se staly domky u nové železnice.

Od té doby město vyčerpalo všechny místní přírodní zdroje pitné vody a proměnilo se v nejrychleji rostoucí město ve Spojených státech.

V padesátých letech se s oblibou citovala okřídlená věta jednoho z majitelů lasvegaských kasin Jacka Binyona:

"Tohle město najde vaši slabou stránku a využije jí."

Dokonce i dnes je cesta po Stripu, části hlavní lasvegaské třídy, poutí do srdce temnoty; k samotnému jádru okázalého konzumu. Je to pouť k chrámu mamonu.

Na pohled město nabízí to, co slibuje. Mají tu Eiffelovku, blyštivou černou pyramidu, sfingu, benátské náměstí svatého Marka, newyorské mrakodrapy i Brooklynský most.

Všechno jsou to pochopitelně zmenšené napodobeniny. Ale člověk je všemi těmi ostrými světly a neony tak oslněn, že tomu Disneylandu pro dospělé jen stěží odolá.

Vykouzlí vše, co si přejete

Las Vegas má sice Stratosférickou věž, nejvyšší vyhlídkovou věž ve Spojených státech a současně nejvyšší samostatně stojící budovu na západ od Mississippi, vysokou 345 metrů, ale v podstatě je to pořád město s mentalitou Divokého západu.

V Las Vegas se často konají svatby

Turisté se s rozzářenýma očima a v širokých šortkách po cestičkách či pohyblivých chodnících přesunují od jednoho kasina k druhému.

Žena z Ohia, kterou jsem oslovila na ulici, mi řekla, že tady každý najde zhmotnění svých oblíbených představ:

"Ve Vegas máte celý svět jako na dlani, nebo přinejmenším na jednom bulváru. Člověk nemusí jezdit nikam jinam."

Místním hoteliérům jistě mluvila z duše. Z Las Vegas jsou to možná k moři tak čtyři hodinky autem, ale jeden zdejší hotel si přesto postavil vlastní pláž. Mají tam přístroj na výrobu vln, žraločí útes i plážové večírky, prostě dokonalá iluze.

Pokud je něco starší než čtyřicet let, v Las Vegas se o tom mluví jako o klasice. Většina věcí i trendů tu má život vpravdě jepičí. Kulturu si do města vozí ze světových muzeí. Za správnou cenu dokážou ve Vegas všechno.

Možná právě proto je Vegas nejrychleji se rozvíjejícím městem ve Spojených státech, nestoudnou reklamou na kapitalismus a peníze. V duchu amerického snu nabízí všem, kdo chtějí zkusit štěstí, šanci rychle zbohatnout.

Oslava hazardu

Odvrácenou stranou světa peněz je ale chudoba. Rachot drobných z herních automatů ani hlasitá hudba linoucí se z kasin se ani nesnaží skrývat temné stránky hazardu. Spoře oděné servírky roznášejí koktejly a u automatů se zatím hrbí osamělí hráči.

Hazard je v Las Vegas na denním pořádku

Celé hodiny se ani nepohnou, leda když krmí své blikající "pány" dalšími penězi. Podle odhadů má s gamblerstvím čili závislostí na hazardu zkušenost čtvrtina zdejších domácností.

Závislou byla svého času i Linda: "Byla jsem hrozně nešťastná," svěřila se mi. "Přišla jsem o všechno: o peníze, auto - rodina si mě přestala vážit. Byla jsem úplně mimo."

V postranních ulicích, stejně jako v každém velkoměstě, bují zločinnost a kvete obchod s drogami a bílým masem.

S týmem kriminalistů jsem se byla podívat na dálnici, odkud hlásili přestřelku. Lasvegaská policie ročně eviduje asi 150 vražd. Na místě činu jsme našli černošku s dírou v hlavě. Sportovní bundu i masivní zlatý řetěz měla od krve.

Nad hlavou nám přelétávaly vrtulníky. Najednou jsem měla pocit, že je to všechno jenom film. Možná k tomu přispěla i italská příjmení některých vyšetřovatelů.

Čekala jsem, že se ta zastřelená žena každou chvílí posadí, zavolá, ať jí setřou ten kečup, a odejde. Bohužel, nebyl to film, ale tvrdá realita.

Ta žena byla možná obětí války gangů. Její sny, stejně jako touhy mnohých lidí ve Vegas, se nikdy nesplní.