50年前高速公路初建时车辆不多，但是如今只有出现紧急情况道路封闭时才能看到这样的路况

那是绕行英格兰北方工业城市普雷斯顿（Preston）的一段仅仅八英里的公路，现在属于南起橄榄球发祥地拉格比（Rugby），北至苏格兰边界的M6公路的一部分。

如今，英国有2,200多英里（3,500公里）全封闭的高速公路，如果加上其他国家公路，即所谓的“A”号干线公路（Trunk Roads），英格兰则有4,350英里（7,000公里）。

最宽路段

在英国，高速公路代号以字母“M”起头，通常每个方向有两条或三条行车道，边上有所谓的“硬路肩”（hard shoulder）供紧急停车使用。

但是，繁忙路段一个方向可能有四条甚至更多的行车道，而曼彻斯特外围更有创纪录的M61公路路段，短距离内有18条行车道并列。

经济贡献

高速公路虽然只占全国公路里程的1%，但是却负载着20%的交通。在大型货运卡车（Heavy Goods Vehicle-HGV）之中，40%的运输里程都使用高速公路。

	可以如何解决高速公路拥堵近年来是引起广泛关注和争论的题目

与世界许多其他国家不同，英国的高速公路绝大部分地段都不收费，只有个别桥梁隧道，以及伯明翰（Birmingham）附近的几十英里私营路段例外。

高速公路的修建无疑对英国的经济发展起到了重要的作用，让大量货物廉价流通，而人口也可以方便往来。

未来的挑战

50-60年代初建时的高速公路与今天的相比，最明显的差别莫过于路上的车辆的数目。当年空空如也，畅通无阻，而现在，许多路段常年堵塞，高峰时间行驶缓慢，甚至水泄不通。

公路运输业和一些其他倡导公路交通的人士和团体常年抱怨英国政府的公路修建跟不上需要。

但是，一些其他组织和个人则极力反对修建更多公路，认为这正在侵蚀、摧残英国本来就不算宽阔的乡野，而且坚信路修得越多，使用者就越多，所以只会更加堵塞，而不会缓解交通。

现在英国政府优先考虑的是以路面的优化管理与合理使用作为交通政策。

两年前，澳大利亚企业家罗德•艾丁顿爵士（Sir Rod Eddington）受政府委托呈交的交通战略报告提出的策略之一是按照行驶里程收费，不过这仍在研究阶段。