什么时候出动铺沙机是英国地方当局需要面对的头疼问题

其实，每当天气预报要下雪前，英国各地方当局都会出动铺沙机，在主要道路上做路面防雪防滑准备的。

那么，英国雪天警报系统到底是如何运作的呢？

自动感应

英国境内的道路和高速公路路面都安装了感应器，用来监测天气状况，每一个感应器都由电线或移动通信设备连接到自动气象站，也就是人们常见的放置在路边很不起眼的灰色盒子。

该系统始于1970至1980年代，现已在全国范围内广泛应用，可用来预测道路天气状况，这些信息对交通和市政当局相当重要，帮助他们来决定什么时候、什么地点进行铺沙防滑。

通常感应器被安装在最能真实反映天气条件的路段，避免高楼、树木或桥梁附近，因为这些物体可能抵挡寒冷。路边自动气象监测站在接受到感应器的数据后，就将空气和地面温度、风速、风向和路面湿度等信息传输到气象中心。

	新型的路面感应器可以提供所需的信息

所有的这些数据都发布到当局的内部网络上，以便官员、气象学家使用和分析。

此外，铺沙量和用于融雪的撒盐量也需 经过测量，以防被风刮走或被雨水冲掉。

变幻无常

英国的地方政府协会（Local Government Association）官员戴维•斯巴克斯（David Sparks）说：“我们不希望看到的情况是，天气预报寒流到来，铺沙机也进行了路面铺沙，但突然天气发生变化，降雪变成降雨，冲刷掉了沙砾。然后，气温再次下降，雨水凝结了路面。”

斯巴克斯描述的是几年前英国中部地区遭遇的天气问题，他说：“如果你有一个感应监测系统来测量风力和气温，你就可以在气温下降后，再次出动铺沙机。”

英国天气变化无常，阴晴难料，所以从每年10月至次年4月，地方政府都将铺沙机置于待用状态。

在英国中部称为黑色地带（Black Country）的达德利（Dudley）市，当地的路面感应器被安装在市区中心外围和传统的寒冷地点，然后与市内的四个气象站连接。

该市环境主任约翰•米勒（John Millar）说：“在天气变化迅速的时候，我们每天24小时进行监测，并与英格兰中部地区的其它当局交流信息。”

达德利市使用路面天气感应系统已长达八年，更先进的、使用全球卫星定位技术（GPS）的感应装置也逐渐被应用，新的技术将卫星地图和天气预报结合起来，能提供更为精确的雪天预报。