'এই প্রাণীটি আমার জীবন বাঁচিয়েছে'- মাথায় হাঙরের কামড় নিয়ে বেঁচে ফেরা জীববিজ্ঞানী

তিন মিটার বা ১০ ফুট লম্বা একটি স্ত্রী গ্যালাপাগোস হাঙরের চোয়াল তার মাথার খুলির উপর যে চাপ দিয়েছিল তা মরিসিও হোয়োসের এখনো মনে আছে।

প্রাণীটি এতটাই আশ্চর্যজনক গতিতে তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল যে হোয়োস তার ঘাড়ের শিরা রক্ষা করার শেষ চেষ্টায় মাথা নাড়াতেও সময় পাননি।

"যখন এটি তার চোয়াল বন্ধ করে দেয়, তখন আমি তার কামড়ের চাপ অনুভব করি এবং তারপর, আমার মনে হয় এক সেকেন্ড পর, এটি আবার তার মুখ খুলে দেয় এবং আমাকে ছেড়ে দেয়," এই ঘটনার এক মাস পর মেক্সিকোর বাহা ক্যালিফোর্নিয়ায় তার বাড়ি থেকে বিবিসি মুন্ডোকে বলছিলেন হোয়োস।

হোয়োস ৩০ বছরেরও বেশি সময়ের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী, যিনি সেপ্টেম্বরে হাঙরের আক্রমণের শিকার হওয়ার সময় কোস্টারিকায় একটি গবেষণা সফরে ছিলেন।

ওই ঘটনার দুই মাসেরও কম সময় পর, মুখে আক্রমণের ক্ষত নিয়ে হোয়োস তার ফিরে আসাকে 'অবিশ্বাস্য' বলে বর্ণনা করেছেন - এবং বলেছেন যে তিনি আবার তার আক্রমণকারীর মুখোমুখি হওয়ার আশা রাখেন।

কোকোস দ্বীপের পানিতে সেদিন হোয়োসের সাথে যা ঘটেছিল তা ছিল আসলে কোনো হুমকির মুখোমুখি হওয়ার সময় প্রাণীদের স্বাভাবিক আচরণের প্রতিফলন।

"এটি অনেকটা কুকুরের কামড়ের মতো ছিল," বলেন হোয়োস।

"আপনি কি কখনও দেখেছেন কীভাবে কুকুররা, যখন অন্য কুকুর খুব কাছে চলে আসে, তখন দ্রুত কামড় দেয়? এতে তার কোনো ক্ষতি হয় না, তবে এটি অন্য কুকুরটিকে শান্ত করে"।

হোয়োস তার কাজের অংশ হিসেবে সহকর্মীদের সাথে হাঙরের শরীরে অ্যাকোস্টিক ট্যাগ সংযুক্ত করেন, যেটি পানির নিচে শব্দ সংকেত ব্যবহার করে তাদের গতিবিধির উপর নজর রাখতে স্থাপন করা হয়। এর মাধ্যমে হাঙরের মিলনস্থল ও প্রজননস্থল চিহ্নিত করা যায়।

হোয়োসকে অবশ্য সেদিন পর্যটকরা পানিতে হাঙরের উপস্থিতি সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন।

এটি ৪০ মিটার গভীরে ছিল এবং হোয়োস যে নৌকায় ছিলেন সেটির ক্যাপ্টেনকে তিনি বলেছিলেন যে "সর্বোচ্চ পাঁচ মিনিটের জন্য" সেখানে থাকবেন হোয়োস।

তারপর তিনি পানিতে নামেন এবং ধীরে ধীরে আরো নিচে নামতে শুরু করেন।

হোয়োস সেদিন হাঙরের মুখোমুখি হওয়ার অভিজ্ঞতা জানান, "তিন থেকে সাড়ে তিন মিটার (১১.৫ ফুট) লম্বা এই বিশালাকার স্ত্রী হাঙরটি সাঁতরে নিচের দিকে চলে গেল এবং আমি তার পিঠে পাখনার গোড়ায় ট্যাগ স্থাপনের জন্য অবস্থান নিলাম"।

কিন্তু হোয়োস, যিনি তার কয়েক দশকের দীর্ঘ কর্মজীবনে অনেক ধরনের হাঙরের গায়ে ট্যাগ বসিয়েছেন, তার কাছে এই প্রাণীটির আচরণ অন্যদের চেয়ে ভিন্ন মনে হয়েছিল, কারণ এটি অন্য রকম একটি প্রতিক্রিয়া দেখায়।

"স্পষ্টতই ট্যাগের ঝুলন্ত তারের সাথে সংযুক্ত ধাতব ডগাটি হাঙরের শরীরের ভেতর ঢুকে যায়, আমি অন্যান্য যে হাঙরগুলোকে ট্যাগ করেছি তারা সাধারণত সাথে সাথেই পালিয়ে যায়। কিন্তু, এই হাঙরটি ঘুরে আমার দিকে তাকায়," হোয়োস বলেন।

"আমি দেখলাম তার ছোট্ট চোখ দিয়ে সে আমার দিকে তাকিয়ে আছে এবং এরপর আমি তাকে খুব শান্তভাবে ঘুরে দাঁড়াতে দেখি"।

হোয়োস বলেন, সাঁতরে চলে যাওয়ার সময় হাঙরটি তার দিকে তাকিয়ে ছিল - কিন্তু হঠাৎ করেই, হাঙরটি তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে।

"আমি মাথা নিচু করেছিলাম, আর অনুভব করলাম যে হাঙরের নিচের চোয়াল আমার গালে ঢুকে গেছে এবং উপরের চোয়াল আমার মাথায় ঢুকে গেছে। আমার মনে হয়, এক সেকেন্ডের জন্য, এর বেশি নয়, আমি তার চোয়ালের ভিতরে ছিলাম এবং তারপর আবার সে তার চোয়াল খুলে দিয়েছে"।

"যখন হাঙরটি চোয়াল বন্ধ করে ফেললো, তখন আমি তার কামড়ের চাপ অনুভব করলাম এবং তারপরই আমাকে ছেড়ে দিল সে," তিনি অনেকটা বিস্ময়ের সঙ্গে বললেন।

গ্যালাপাগোস হাঙরের ২৯টি দাঁত কেবল হোয়োসের মুখ ও মাথায়ই গভীর ক্ষত তৈরি করেনি, পাশাপাশি তার ডাইভিং যন্ত্রের অক্সিজেন লাইনও ছিন্ন করে দিয়েছিল।

সেই সময় হাঙরের আক্রমণ থেকে বেঁচে গেলেও প্রাণঘাতী বিপদের মধ্যে ছিলেন তিনি।

এছাড়াও, হাঙরের দাঁত হোয়োসের চোখের চশমার ফিতা ছিঁড়ে ফেলেছিল এবং রক্তমাখা পানি ইতিমধ্যেই তার দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিয়েছিল।

"যখন আমি বুঝতে পারলাম যে অক্সিজেন পাইপ থেকে কোনো বাতাস বের হচ্ছে না, তখন আমি আমাদের কাছে থাকা দ্বিতীয়টি ধরলাম, যেটিকে আমরা অক্টোপাস বলি, যা অন্যকে প্রয়োজনে বাতাস দিতে ব্যবহৃত হয়," বিবিসি মুন্ডোকে বলেন হোয়োস।

"কিন্তু তারপর আমি বুঝতে পারলাম যে এটি কাজ করছে না এবং বাতাস নিয়ন্ত্রণ করার পরিবর্তে কেবল বাতাস ফুঁকছে। তখন আমার প্রশিক্ষণের কথা মনে পড়ে এবং আমি ঠোঁট দিয়ে বাতাস নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করি"।

শরীরে রক্তক্ষরণ, চোখে দেখতে না পাওয়া এবং শ্বাস-প্রশ্বাসের বাতাস বেরিয়ে যাওয়ার সাথে লড়াই করতে করতে হোয়োস হিসাব করছিলেন যে পানি থেকে উপরে পৌঁছাতে তার হাতে এক মিনিটেরও কম সময় আছে।

"যেহেতু আমি কিছুই দেখতে পাচ্ছিলাম না, তাই আমি যা করেছি তা হচ্ছে সেই আলো অনুসরণ করা যেটি পানির উপরিভাগে রয়েছে। আমি খুব সমন্বিতভাবে উপরের দিকে সাঁতার কাটতে শুরু করি, কারণ আমি হাঙ্গরটির মনোযোগ আকর্ষণ করবে এমন ধরনের নড়াচড়া এড়াতে চেয়েছিলাম"।

হোয়োস পানির জলের উপরিভাগে পৌঁছানোর পর, একজন তরুণ তাকে নৌকায় টেনে তোলেন, এবং ক্যাপ্টেন যখন তার অবস্থা দেখেন, তখন তিনি পার্ক রেঞ্জার স্টেশনে ফোন করে ঘটনাটি জানান।

হোয়োস বলেন যে অনেক সময় পর্যন্ত তিনি তার আঘাতের ব্যথা অনুভব করতে পারেননি।

"স্পষ্টতই, আমার শরীরে অ্যাড্রেনালিন ছিল, কিন্তু কামড়টির স্থান তেমন ব্যথা করেনি। তবে সবচেয়ে কষ্টকর ছিল আঘাতের সময়টা, যখন হাঙ্গরটি আমাকে কামড় দেয় - এটি তিন মিটারের বেশি লম্বা এবং তার গতিটা একটি গাড়ির ধাক্কার মতো ছিল। আসলে, আমার পুরো চোয়ালে একটি বিশাল ক্ষত ছিল; আমি ভেবেছিলাম চোয়াল ভেঙে গেছে"।

নৌকায় পৌঁছানোর পর প্যারামেডিকদের একটি দল তাকে জরুরি সেবা প্রদানে প্রস্তুত ছিল।

হোয়োস ভাগ্যবান ছিলেন। আক্রমণ এবং পরে উপরে ওঠার সময় বেঁচে যাওয়ার পাশাপাশি, তাকে ক্ষত সংক্রমণের সমস্যায়ও পড়তে হয়নি। আর তার সেরে ওঠার প্রক্রিয়াটিও এতটাই কম সময় নিয়েছে যা কল্পনা করা যায় না।

"চিকিৎসকরা আমাকে বলেছিলেন যে এটি আশ্চর্যজনক! আক্রমণটি ২৭ (সেপ্টেম্বর) তারিখে হয়েছিল। আমার ৩৪ ঘণ্টার ভ্রমণ ছিল, তারা একটি অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে ডিব্রিডমেন্ট (ক্ষতিগ্রস্ত টিস্যু অপসারণ) করেছিলেন এবং দুই দিন পর তারা খতিয়ে দেখছিলেন যে তারা আমার শরীরের ক্ষতিগ্রস্ত স্থানে পুনর্গঠনমূলক অস্ত্রোপচার করতে পারে কি না"।

হোয়োসের জন্য পরিস্থিতি আরো খারাপ হতে পারত।

ডাক্তারদের ভাষ্য মতে, ২০১৭ সালে একই এলাকায় গ্যালাপাগোস হাঙরের আক্রমণ থেকে বেঁচে যাওয়া এক যুবককে প্রায় এক মাস ধরে হাইপারবারিক চেম্বারে থাকতে হয়েছিল, কারণ তার ক্ষতগুলো সঠিকভাবে নিরাময় হচ্ছিল না। এই পদ্ধতিতে একজন ব্যক্তি একটি চাপযুক্ত চেম্বারের ভেতরে থেকে বিশুদ্ধ অক্সিজেন নেয়, যার মাধ্যমে রক্তে অক্সিজেনের পরিমাণ বাড়ে যা রোগ নিরাময়কে তরান্বিত করে।

"তারা আমাকে বলেছিলেন যে আমার ফেরা অবিশ্বাস্য ছিল। অস্ত্রোপচারের পর, চিকিৎসকরা স্বীকার করেছেন তারা সংক্রমণের শঙ্কা নিয়ে কতটা চিন্তিত ছিলেন। কারণ ক্ষতটা আমার মুখের উপর থাকায় এটি আমার মস্তিষ্কের দিকে যাওয়া সরাসরি পথ ছিল"।

একটু হেসে ফেলে হোয়োস আরো বলেন, যে তিনি ইতিমধ্যেই পানিতে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন এবং ১৪ই নভেম্বরের জন্য ডাইভিং ট্রিপ বুক করেছেন।

তিনি বলেন যে এই বিশাল আক্রমণ থেকে বেঁচে যাওয়ার পর তিনি যেসব প্রাণীদের উপর গবেষণা করেন তাদের প্রতি আরো বেশি শ্রদ্ধা বেড়েছে তার।

"অনেকে মনে করেন হাঙর ছাড়া সমুদ্র আরো ভালো থাকত, তারা আসলে বোঝে না যে হাঙররা প্রকৃতির সূক্ষ্ম ভারসাম্য বজায় রাখার ক্ষেত্রে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে"।

তার গালে থাকা বড় দাগের দিকে ইঙ্গিত করে হোয়োস বলেন, "এটিই এর প্রমাণ যে এই স্ত্রী হাঙরটি সেদিন আমার জীবন বাঁচিয়ে দিয়েছিল; এবং এটি আমাকে ভবিষ্যতে হাঙর সম্পর্কে ভালো কথা বলতে এবং তাদের সংরক্ষণের পক্ষে কথা বলতে সাহায্য করবে"।

ওই গ্যালাপাগোস হাঙর, যেটি হোয়োসকে কামড় দিয়েছিল, গভীর সমুদ্রে তার স্বাভাবিক জীবনযাপন চালিয়ে যাচ্ছে।

হোয়োস অবশ্য আবার সেই হাঙরটির সাথে দেখা হবে বলে আশা করেন এবং সেই সম্ভাবনাও রয়েছে; কারণ আক্রমণের শিকার হওয়ার আগে হোয়োস হাঙরটির শরীরে ট্যাগ দিয়ে চিহ্নিত করতে সক্ষম হয়েছিলেন।

"জানুয়ারিতে আমি কোকোস দ্বীপে যাচ্ছি, আমাদের ২০ থেকে ২৭ তারিখের মধ্যে একটি সফর আছে এবং স্পষ্টতই আমি রোকা সুসিয়া (যেখানে আক্রমণটি হয়েছিল) যাচ্ছি, আমি সেখানে ডুব দেব," বলেন হোয়োস।