Lionel Messi a exprimé sa volonté de quitter le FC Barcelone : Où pourrait-il aller ensuite ?

Qui veut recruter Lionel Messi ?

N'importe quel club dans le monde sauterait sûrement sur l'occasion de recruter la superstar argentine.

Mais sa situation est compliquée et, en réalité, seul un petit nombre de candidats ont une chance d'obtenir sa signature.

Examinons les options qui s'offrent à Messi.

Manchester City ?

Messi est un fervent adepte du football anglais depuis de nombreuses années, et il connaît bien la Premier League, ne serait-ce que parce que deux de ses amis les plus proches - Sergio Agüero et Cesc Fabregas - ont passé beaucoup de temps en Angleterre.

Il y a certainement une grande logique dans l'idée qu'il rejoigne Manchester City. Tout d'abord pour Pep Guardiola, bien sûr, mais aussi pour le personnel clé des coulisses Ferran Soriano et Txiki Begiristain, qui étaient aussi à ses côtés à Barcelone.

Le fait que City soit l'une des rares équipes capables de répondre à ses attentes salariales est également un atout. Au niveau du football, Messi sait que Guardiola développera un cadre d'équipe qui lui permettra d'exceller- ce qui lui a manqué à Barcelone ces dernières années.

Selon des rapports en Espagne, cependant, City pourrait être confrontée à une concurrence sérieuse de la part de ses voisins, la chaîne de télévision nationale Cuatro affirmant mardi après-midi que Manchester United fait une sérieuse tentative pour attirer l'Argentin.

Certains supporters peuvent se moquer de cette idée, compte tenu de la récente réputation de United de bévue sur le marché des transferts, mais considérez ceci : en mars, l'équipe de football américain Tampa Bay Buccaneers a fait les gros titres en signant le vétéran quaterback Tom Brady, l'un des plus grands joueurs de l'histoire du sport.

Les propriétaires de Tampa ? La famille Glazer. Quand ils deviennent grands, ils deviennent vraiment grands.

Chelsea, Liverpool et Arsenal peuvent aussi avoir envie de lancer une candidature audacieuse. Les inquiétudes culturelles que la famille de Messi aurait du mal à s'adapter à la vie en Angleterre sont atténuées par le fait que ses enfants fréquentent déjà une école britannique dans la banlieue de Barcelone.

Des poids lourds européens ?

Ailleurs en Europe, le Paris St-Germain, finaliste de la Ligue des champions, pourrait conclure que sa meilleure chance de faire mieux l'année prochaine serait de s'emparer de Messi - et, comme City, ils ont les moyens financiers de surenchérir sur n'importe qui.

Cette idée séduirait Messi car elle lui permettrait de faire à nouveau équipe avec Neymar, dont le départ du Barcelone en 2017 est l'une des nombreuses sources de mécontentement de l'Argentin à l'égard de son club actuel.

L'autre finaliste européen vaincu de la semaine dernière, l'Inter Milan, pourrait également être dans la course. Les propriétaires chinois des Nerazzurri, Suning Holdings, veulent désespérément mettre fin à la mainmise de la Juventus sur la Serie A depuis neuf ans, et le président du club Steven Zhang aurait déjà eu des entretiens pleins d'espoir avec les représentants de Messi.

Ces espoirs auront été sérieusement renforcés par les événements de mardi, et la perspective d'un nouvel affrontement entre Messi et Cristiano Ronaldo pourrait facilement se concrétiser.

Un autre prétendant potentiel, cependant, peut être exclu : des rapports récents selon lesquels le Real Madrid aurait fait une approche ont rapidement été écrasés par le camp de Messi, et cette option est considérée comme un échec total, quel que soit son niveau de colère contre le Barça.

Rentrer chez soi ou s'aventurer à l'est ?

L'option romantique serait que Messi retourne en Argentine et rejoigne le club de sa ville natale à Rosario, Newell's Old Boys.

Messi a régulièrement déclaré qu'il aimerait idéalement jouer à nouveau pour son club d'enfance Newell's avant de prendre sa retraite, mais il a également ajouté que les inquiétudes concernant la sécurité de ses trois jeunes enfants le rendraient réticent à faire ce choix dans le climat actuel.

Rejoindre Newell's représenterait également une baisse significative du niveau de jeu, et la conviction de Messi qu'il peut encore réaliser des performances proches de son apogée l'empêchera presque certainement de passer à autre chose qu'une ligue d'élite.

De même, on peut probablement exclure l'idée que Messi aille en Asie. Ses anciens coéquipiers du Barca, Xavi et Andres Iniesta, nous livrent des rapports élogieux sur leurs expériences respectives au Qatar et au Japon, mais la grande différence est que les milieux de terrain étaient, de leur propre aveu, en déclin lorsqu'ils ont quitté le camp Nou.

Messi, en revanche, pense qu'il peut encore se produire au plus haut niveau et, plus important encore, il aspire à une nouvelle couronne en Ligue des champions après des années de frustration dans cette compétition avec le Barca.

Rester avec le Barca ?

Bien que sa détermination à quitter le Barça semble tout à fait réelle, on ne peut pas totalement exclure l'option que Messi reste finalement dans son club actuel.

La déclaration de mardi pourrait être une tentative drastique de dernière minute pour faire disparaître la principale source de ses griefs, le président du club Josep Maria Bartomeu.

Même si cela échoue, le goût de Bartomeu pour les batailles juridiques (elles sont innombrables) pourrait bien l'amener à tenir bon, à insister sur le fait que Messi ne peut partir que si un autre club respecte sa clause de rachat de 700 millions d'euros et à demander aux tribunaux de le laisser partir pour rien.

Dans ce cas, nous pourrions devoir faire face - pour tout fan de football - au pire des scénarios : Messi ne jouera pas du tout pendant la saison 2020-21.