Légende image, Les influenceurs des médias sociaux sont payés pour diffuser de la désinformation politique au Nigeria.Article Information
Author, Par Chiagozie Nwonwu, Fauziyya Tukur, et Yemisi Oyedepo
Role, BBC Global Disinformation Team
Une enquête de la BBC a révélé que les partis politiques nigérians paient secrètement des influenceurs sur les médias sociaux pour qu'ils diffusent de la désinformation sur leurs adversaires, à l'approche des élections générales de février.
L'équipe de la BBC chargée de la désinformation dans le monde s'est entretenue avec des lanceurs d'alerte travaillant pour deux des partis politiques nigérians, ainsi qu'avec d'éminents influenceurs qui ont décrit cette activité comme "une industrie". Les dénonciateurs disent que les partis donnent de l'argent, des cadeaux somptueux, des contrats gouvernementaux et même des nominations politiques pour leur travail.
Nous avons changé leurs noms pour protéger leur identité. "Yemi" est un éminent stratège et "Godiya" un homme politique.
"Nous avons payé un influenceur jusqu'à 20 millions de naira (27 341 415 CFA) pour obtenir un résultat. Nous avons également offert des cadeaux à des personnes. D'autres personnes préfèrent entendre : "Que voulez-vous faire au gouvernement, être membre d'un conseil d'administration, être un assistant spécial ?''
Légende image, "Godiya", un politicien de l'un des partis du Nigeria, nous a dit que des influenceurs ont été payés jusqu'à 45 000 dollars pour obtenir un résultat.
Les salles de crise ou "situation rooms" sont monnaie courante à l'approche d'une élection. C'est là que les partis politiques élaborent des stratégies, développent des plans et suivent le progrès de leurs campagnes. Mais dans les salles que les dénonciateurs nous ont décrites, il y avait une autre fonction : suivre la performance des faux récits attribués aux influenceurs.
Le stratège Yemi affirme que les fausses histoires sont élaborées pour améliorer les chances de leurs candidats : "Vous pouvez délibérément désinformer d'une manière qui vous convient".
Un influenceur qui a demandé à ne pas être nommé - avec près de 150 000 followers sur Facebook - nous a dit qu'il était payé par des partis politiques pour publier des histoires complètement fausses sur des adversaires politiques. Il affirme qu'il ne le fait pas ouvertement mais qu'il diffuse plutôt de fausses histoires par l'intermédiaire d'autres micro-influenceurs qu'il engage.
Qui est en lice pour diriger le Nigéria ?
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Bola Tinubu
Congrès des progressistes (APC)
Âge : 70 ans
A étudié la comptabilité à l'université d'État de Chicago
Deux mandats de gouverneur de l'État de Lagos (1999-2007)
Membre du Sénat de 1992 à 1993
Première candidature à la présidence pour ce vétéran de la politique nigériane
A fait campagne contre le régime militaire
Il a multiplié par quatre les recettes annuelles de l'État de Lagos.
Il a occupé des postes à responsabilité chez Mobil Producing Nigeria, l'un des plus grands producteurs de pétrole du pays.
Stimuler les exportations et réduire la dépendance à l'égard des importations
Réduire de moitié le chômage des jeunes d'ici quatre ans
Réformer le système judiciaire et améliorer la confiance dans les forces de sécurité
Atiku Abubakar
Parti Démocratique du Peuple (PDP)
Âge : 76 ans
Vice-président du Nigéria de 1999 à 2007
Titulaire d'un master en relations internationales de l'université britannique Anglia Ruskin.
Ancien douanier entré en politique au début des années 1980
Il a fait cinq candidatures infructueuses à la présidence
Il a contribué à la création de l'Université américaine du Nigéria, qui a offert des bourses d'études aux jeunes filles libérées de Chibok.
Homme d'affaires prospère ayant investi dans les secteurs des services pétroliers, de l'agriculture, de la banque et de la pharmacie.
Supervision des privatisations controversées d'actifs gouvernementaux.
Donner au secteur privé un rôle plus important dans l'économie.
Renforcer l'unité nationale par l'équité et la justice sociale entre les différents peuples du Nigéria.
Restructurer le système de gouvernance du Nigéria
Peter Obi
Parti travailliste (LP)
Âge : 60 ans
Deux mandats de gouverneur de l'État d'Anambra (2007-2014)
Candidat malheureux à la présidence lors des dernières élections.
A étudié la philosophie à l'université du Nigéria, Nsukka.
Il a instauré un fonds d'une valeur d'environ 156 millions de dollars à la fin de son mandat de gouverneur.
A fait passer Anambra du 26e au 1er rang du classement des États les plus performants aux examens nationaux.
Il est propriétaire d'une chaîne de commerces de détail qui a créé des milliers d'emplois.
Assurer la responsabilité en matière de gouvernance et lutter contre la corruption
Faire passer l'écomomie du Nigéria de la consommation à la production
Donner la priorité au développement des compétences en investissant dans des domaines tels que la science et l'éducation.
Rabiu Kwankwaso
Nouveau Parti du Peuple du Nigéria (NNPP)
Âge : 66 ans
Ministre de la défense de 2003 à 2007
Gouverneur de l'État de Kano de 1999 à 2003 et de 2011 à 2015
A servi à la fois à la chambre des représentants et au sénat
Titulaire d'un doctorat en génie civil de l'université Sharda, en Inde.
Dirige une fondation offrant des bourses d'études aux étudiants
Il a fait passer le nombre d'inscriptions dans les écoles primaires de l'État d'un million en 2011 à plus de trois millions en 2015, lorsqu'il a quitté ses fonctions.
Introduction de la gratuité des repas et des uniformes pour les élèves de l'enseignement primaire.
Il a créé les deux premières universités d'État de Kano.
Créer des emplois en investissant dans l'agriculture
Lutter contre l'insécurité
Respecter l'état de droit et suivre une procédure régulière
Par ailleurs, Rabi'u Biyora est un influenceur majeur connu pour son soutien au parti APC au pouvoir.
Il nous a dit qu'il avait été "courtisé" par un parti d'opposition pour cesser de promouvoir le candidat de l'APC et apporter son soutien à leur candidat.
Les messages sur sa timeline Facebook confirment qu'il l'a fait. Il nous a dit qu'il n'avait pas reçu de cadeaux d'aucune sorte pour le faire. Mais nous avons découvert un post Facebook de 2019 dans lequel il disait avoir reçu une voiture et de l'argent d'une fête en échange de son soutien sur les médias sociaux.
Nous lui avons soumis cette découverte, mais il a cessé de nous répondre.
Crédit photo, Getty images
Légende image, Un influenceur dit qu'il crée et diffuse de fausses histoires par le biais d'autres micro-influenceurs qu'il embauche.
Tactiques
Avec environ 80 millions de Nigérians en ligne, les médias sociaux jouent un rôle énorme dans les débats nationaux sur la politique. Notre enquête a mis en lumière différentes tactiques utilisées pour atteindre un plus grand nombre de personnes sur Twitter. Beaucoup d'entre elles jouent sur des sujets de division tels que les différences religieuses, ethniques et régionales.
En juillet, des influenceurs ont largement partagé des posts associant Kashim Shettima, candidat de l'APC à la vice-présidence, à des membres du groupe militant islamiste Boko Haram.
Ce faux récit a pris de l'ampleur sur Twitter et a été partagé des milliers de fois, se répandant sur WhatsApp et d'autres plateformes.
En utilisant la recherche inversée d'images, nous avons découvert que les personnes figurant sur la photo avec M. Shettima étaient des parents peuls nomades dont il avait inscrit les enfants dans des écoles laïques en 2017, et non des membres de Boko Haram.
Un mois plus tard, des influenceurs ont largement partagé une affirmation sans preuve selon laquelle le candidat à la présidence du Parti travailliste, Peter Obi, était lié au Peuple indigène du Biafra (Ipob) - un mouvement séparatiste désigné au Nigeria comme un groupe terroriste - et suivait ses ordres. Son parti a démenti cette affirmation.
Élections au Nigéria en 2023 : Que vous promettent les partis?
Politiques par le parti
Congrès de tous les progressistes
Principales priorités
Stimuler les exportations et réduire la dépendance à l'égard des importations
Réduire de moitié le chômage des jeunes d'ici quatre ans
Prendre des mesures pour garantir l'indépendance du pouvoir judiciaire
Économie
Soutenir l'industrie manufacturière par des incitations fiscales
Contrôler les prix des produits de base pour gérer l'inflation
Augmenter de 20 % la production de gaz
Emploi
Créer un million de nouveaux emplois dans le domaine des TIC d'ici deux ans
Réduire le chômage des jeunes en encourageant les banques commerciales à accorder des prêts à faible coût aux entreprises dirigées par des jeunes
Soutenir deux millions d'entrepreneurs et de professionnels dans l'encadrement des jeunes pour qu'ils trouvent un emploi et créent une entreprise.
Santé
Introduire une assurance maladie obligatoire couvrant au moins 40 % de la population dans les deux ans.
Augmenter le nombre et les compétences des travailleurs de la santé, en particulier dans le domaine des soins primaires.
Soutenir la construction de cliniques mobiles pour que chacun puisse vivre à proximité d'un centre de santé primaire.
Encourager la fabrication nationale de médicaments et de vaccins essentiels
Sécurité
Améliorer les salaires et le bien-être du personnel de sécurité et créer des allocations spéciales pour les personnes blessées ou décédées.
Améliorer les systèmes d'armement, de communication et de transport des unités militaires.
Recruter, former et mieux équiper du personnel militaire, policier, paramilitaire et de renseignement supplémentaire
Éliminer les attaques contre les infrastructures nationales vitales
Éducation
Développer de nouvelles normes d'accréditation pour tous les établissements d'enseignement, du niveau primaire au niveau tertiaire.
Introduire un régime pilote de prêts étudiants
Créer un fonds pour l'éducation spéciale consistant en des prêts sans intérêt
Corruption
Limiter les dépenses liées aux salaires des dirigeants élus et des fonctionnaires.
Réduire le montant de l'argent qui disparait des finances publiques.
Récompenser le travail acharné et éliminer les travailleurs et les projets fantômes.
Réduire la bureaucratie de la fonction publique et diminuer le gaspillage
Parti travailliste
Principales priorités
Entreprendre des réformes pour asseoir l'État de droit, lutter énergiquement contre la corruption et réduire les coûts de gouvernance.
Faire passer le Nigéria d'une économie de consommation à une économie de production.
Stimuler la productivité des individus par des investissements dans des domaines tels que la science, la technologie et l'éducation.
Économie
Transformer l'économie par une révolution dans l'agriculture et une industrialisation orientée vers l'exportation.
Réduire l'inflation à un chiffre, garantir l'indépendance de la banque centrale.
Réduire la dépendance à l'égard des exportations de pétrole
Suppression des restrictions à l'importation et aux opérations de change et création d'un marché unique des changes.
Emploi
Améliorer l'accès au financement pour les petites et moyennes entreprises, les jeunes et les femmes, afin de contribuer à réduire le chômage.
Investir dans le développement du capital humain
Améliorer la facilité de faire des affaires pour attirer les investissements étrangers et relancer l'industrialisation.
Créer un environnement commercial propice à l'épanouissement des start-ups
Santé
Améliorer la rémunération et les conditions de service des travailleurs de la santé
Fournir une assurance maladie à 133 millions de Nigérians parmi les plus pauvres.
Améliorer et développer l'expertise des agents de santé
Fournir un accès à des soins de santé abordables et de qualité
Sécurité
Mettre fin au banditisme et à l'insurrection en renforçant la confiance dans les forces de sécurité et en développant le renseignement.
Activer la coopération avec les pays voisins pour sécuriser les frontières
Élaborer une législation pour mettre en place la police de proximité
Augmenter les effectifs des forces armées, de la police et des autres agences de sécurité et les équiper, les former et les financer de manière adéquate
Éducation
Investir dans la formation technique et professionnelle, le sport, l'esprit d'entreprise ainsi que dans le codage et les compétences numériques pour les élèves des écoles.
Accroître les investissements dans la santé, l'éducation et le logement pour s'assurer qu'aucun enfant n'est laissé pour compte.
Permettre à des sociétés privées de gérer des écoles tandis que le gouvernement maintient la surveillance des programmes scolaires.
Consacrer 14 % du budget du gouvernement à l'éducation
Corruption
Respecter les lois sur la responsabilité fiscale qui sont censées garantir une gestion financière prudente.
Soumettre toutes les branches du gouvernement à un audit de routine
Mettre fin au régime de subvention des carburants
Faire preuve de transparence et de responsabilité dans les affaires publiques
Nouveau Parti du Peuple du Nigéria
Principales priorités
Créer des emplois en investissant dans l'agriculture
Lutter contre l'insécurité
Respecter l'état de droit et suivre une procédure régulière
Économie
Lutter contre la corruption dans l'ensemble de l'administration pour augmenter la production de recettes
Réformer le marché des capitaux pour le rendre compétitif et efficace en tant que source de financement à long terme des entreprises.
Poursuivre une gestion fiable, crédible et transparente du taux de change
Emploi
Réduire le taux de chômage à un chiffre
Encourager les jeunes à envisager des carrières dans l'agriculture.
Encourager les investissements du secteur privé dans les usines de transformation alimentaire afin de créer des emplois pour les jeunes.
Santé
Réforme du régime national d'assurance maladie
Réduire le tourisme de santé par la modernisation des établissements de santé, l'amélioration des services, la formation du personnel de santé, le transfert et l'acquisition de technologies.
Augmentation de l'allocation budgétaire au secteur de la santé
Sécurité
Renforcer les ressources et la collecte de renseignements pour lutter contre l'insécurité
Favoriser la cohésion et la réconciliation nationales
Être plus transparent avec le public
Éducation
Fournir un financement adéquat au secteur de l'éducation
Moderniser toutes les institutions tertiaires existantes avant d'en créer de nouvelles.
Soutenir les efforts visant à construire des logements pour les plus de 20 millions d'enfants non scolarisés qui vivent actuellement dans la rue.
Corruption
Réformer et renforcer les institutions de lutte contre la corruption
Diriger un gouvernement transparent et ouvert
Utiliser la technologie pour prévenir la corruption
Parti Démocratique du Peuple
Principales priorités
Donner au secteur privé un rôle plus important dans l'économie
Promouvoir l'unité nationale par des nominations gouvernementales diversifiées qui tiennent compte de l'équilibre régional.
Restructurer le système de gouvernance du Nigéria
Économie
Doubler le PIB par habitant pour atteindre 5 000 $ (3 045 246 FCFA) d'ici 2030
Stimuler les investissements dans les infrastructures afin d'accroître rapidement leur part dans le PIB.
Augmenter la capacité de raffinage de brut à deux millions de barils par jour d'ici 2027
Emploi
Créer trois millions de nouveaux emplois et sortir 10 millions de personnes de la pauvreté chaque année.
Lancer un programme national de création d'emplois plus efficace, plus rentable et plus durable.
Créer des centres d'incubation et des pôles commerciaux pour aider les petites et moyennes entreprises
Santé
Accélérer la progression vers l'accès universel à des soins de santé abordables et de qualité d'ici à 2030.
Inciter les médecins nigérians de la diaspora à rentrer au Nigéria.
Encourager les entreprises pharmaceutiques de moyenne et grande taille à intensifier la production locale de médicaments essentiels.
Sécurité
Renforcer l'enregistrement à la naissance pour disposer d'un registre précis de la population et permettre une meilleure détection des délits
Recruter jusqu'à un million de personnes dans les forces de police afin de respecter le ratio police/cizen des Nations unies de 1:450
Améliorer les relations entre civils et militaires
Restructurer et décentraliser les institutions de sécurité
Éducation
Promouvoir l'enseignement scientifique et technique afin de créer des compétences pour la nouvelle économie
Création d'une agence chargée de réglementer l'enseignement supérieur privé
Augmenter les investissements dans les routes, les chemins de fer, l'électricité et le logement par le gouvernement fédéral et les gouvernements des États.
Corruption
Revoir le système de récompense des fonctionnaires
Numériser les systèmes gouvernementaux pour faciliter la détection de la corruption.
Veiller à ce que les jugements rendus dans les affaires de corruption soient appliqués par les organismes compétents.
End of Élections au Nigéria en 2023 : Que vous promettent les partis?
Parmi les personnes qui ont partagé cette information figure Reno Omokri, assistant spécial de l'ancien président de l'opposition Goodluck Jonathan, qui compte plus de deux millions d'abonnés sur Twitter.
Contacté pour un commentaire, Reno Omokri a déclaré qu'il maintient ses accusations, mais insiste sur le fait qu'il n'a pas été payé par le Parti démocratique populaire (PDP) pour faire campagne en son nom.
Pendant ce temps, de fausses allégations selon lesquelles le candidat du PDP à la présidence, Atiku Abubakar, est tombé malade et a été évacué d'urgence hors du pays ont été partagées plusieurs fois sur Twitter.
Godiya, l'homme politique que nous avons interrogé, explique que les partis politiques demandent aux influenceurs de susciter autant d'émotions que possible avec leurs posts rémunérés.
"Nous utilisons des images qui ne sont peut-être même pas pertinentes pour l'histoire que nous essayons de raconter. Nous pouvons prendre des photos d'Afrique de l'Est dans les années 1990 dans des zones de guerre et les joindre à un tweet sur la façon dont mon groupe ethnique est tué. Lorsque les gens sont émus, ils retweetent, ils aiment, et l'histoire prend de l'ampleur", explique-t-elle.
Selon les lanceurs d'alerte, les influenceurs engagés reçoivent parfois une idée qu'ils doivent formuler avec leurs propres mots. D'autres fois, ils reçoivent les tweets à publier à des moments précis.
Ils affirment que les influenceurs sont payés en fonction du nombre de followers qu'ils ont. Ils disent également que le paiement se fait principalement en espèces pour éviter toute trace écrite.
Boussole morale
Il n'est pas illégal pour les partis politiques d'engager des influenceurs sur les médias sociaux au Nigeria, mais la diffusion de désinformation sur les médias sociaux constitue une violation des lois du pays et de la politique de Twitter.
La BBC a interrogé les principaux partis politiques du Nigeria, l'APC, le PDP et le Parti travailliste, sur les allégations des lanceurs d'alerte. Ils n'ont pas répondu à notre demande de commentaire.
Crédit photo, Getty Images
Légende image, Les faux messages ont tendance à se propager hors ligne, passant de Twitter aux programmes d'information et devenant de véritables conversations dans les rues du Nigeria.
En réponse à nos conclusions, Twitter a retiré certains des comptes que nous lui avions signalés et a déclaré qu'il lui incombait de protéger les conversations électorales contre les interférences, les manipulations et les fausses informations.
Cependant, la capacité de la plateforme à lutter contre la désinformation en Afrique suscite des inquiétudes après le rachat de l'entreprise par Elon Musk, lorsque son siège continental au Ghana a été fermé et presque tout son personnel licencié.
La BBC a de nouveau contacté Twitter après ces changements, mais n'a reçu aucune réponse.
Idayat Hassan, directeur au Centre pour la démocratie et le développement, affirme que les activités de ces influenceurs s'apparentent à une "ingérence politique".
"Cela sape la confiance dans la démocratie, la confiance dans le système électoral, et cela incite au conflit", dit-elle.
Mais le politicien Godiya voit les choses différemment et défend la tactique : "C'est un jeu. Quelqu'un doit gagner, et que Dieu me vienne en aide, je ne serai pas du côté des perdants."
