La thyroïde, cette glande hormonale dont le dérèglement impacte tout le corps

La thyroïde, qu'est-ce que c'est?

La thyroïde est une glande de quelques centimètres, qui se trouve à la base du cou et sécrète des hormones thyroïdiennes. Celles-ci agissent sur toutes les cellules et permettent le bon fonctionnement du corps.

Les hormones thyroïdiennes agissent sur le cœur et l'appareil digestif, d'où l'importance de la thyroïde pour le corps.

Quelles sont les maladies de la thyroïde?

Pour des raisons non élucidées, les femmes sont les plus touchées par les maladies de la thyroïde.

Selon Dr Etoua Martine, endocrinologue à l'hôpital central de Yaoundé, au Cameroun, certaines thèses laissent croire que l'œstrogène, cette hormone naturelle sécrétée par l'ovaire, serait en cause.

Les principales maladies de la thyroïde sont :

- Le goitre, généralement reconnu comme la maladie de la thyroïde la plus répandue. C'est une augmentation du volume de la thyroïde. L'une des causes connues du goitre est une carence en iode. Le goitre peut également être héréditaire.

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- Les nodules thyroïdiens qui, contrairement au goitre, touchent certaines parties de la glande thyroïdienne.

- L'hyperthyroïdie est l'augmentation de la sécrétion des hormones thyroïdiennes.

- L'hypothyroïdie, par contre, est le manque d'hormones thyroïdiennes. Ce qui entraine une baisse de la température et un ralentissement des fonctions.

- Les cancers de la thyroïde.

Quels sont les symptômes?

Le goitre est souvent asymptomatique, et c'est l'augmentation de la taille du cou qui alerte.

Parfois on observe une modification de la voix, des sensations de gêne et des problèmes respiratoires, surtout au coucher.

Si les modifications de la taille du cou sont visibles à l'œil, le diagnostic du goitre est à confirmer après une échographie de la thyroïde.

Dans le cadre de l'hyperthyroïdie, les signes phares sont les palpitations (les battements rapides du cœur), qui surviennent même au repos, une grande fatigue inexpliquée à toute heure, une perte de poids, une diarrhée et une sudation excessive.

L'hypothyroïdie se manifeste par un battement faible et lent du cœur, une faiblesse musculaire, une fatigue constante, le gonflement, la sécheresse et l'épaississement de la peau, ainsi qu'une prise de poids.

Comment traiter les problèmes de thyroïde ?

La chirurgie est souvent le recours en cas d'hyperthyroïdie associée à un goitre. Cette affection se traite par des médicaments qui ont pour fonction de faire baisser le taux de sécrétion des hormones. C'est un traitement assez long, qui peut durer dix-huit mois, explique Dr Etoua Martine.

L'endocrinologue camerounaise ajoute que "lorsque l'hyperthyroïdie est associée à un goitre, elle peut se résorber par la chirurgie". L'opération permettra soit de réduire ou d'enlever la thyroïde.

Il faudra alors compléter le traitement avec des remplacements hormonaux.

Dans certains pays, le traitement à l'iode radioactif est disponible et toujours accessible à tous, selon Dr Etoua Martine. Cette méthode permet de traiter l'hyperthyroïdie sans opération.

Le patient reçoit une molécule d'iode radioactif, qui va détruire chimiquement la thyroïde. Le remplacement hormonal peut se faire aussi.

Comment prévenir les maladies de la thyroïde?

L'Organisation mondiale de la santé recommande une alimentation normale, avec une quantité d'iode adéquate. L'iode permet de prévenir les maladies de la thyroïde, le goitre surtout.

Dans la plupart des cas, les aliments solides constituent la principale source d'iode alimentaire puisqu'ils procurent 90 % environ de l'apport total, le restant étant fourni par l'eau.