Coronavirus: pourquoi l'Afrique du Sud n'a-t-elle pas commencé à vacciner ?
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- Author, Peter Mwai
- Role, BBC Reality Check
Plus d'un tiers de tous les cas de Covid-19 en Afrique ont été enregistrés en Afrique du Sud et les chiffres augmentent avec l'émergence d'une nouvelle variante du virus.
Mais contrairement à certains autres pays du monde gravement touchés, l'Afrique du Sud n'a pas encore commencé son programme de vaccination.
L'Afrique du Sud a-t-elle des vaccins Covid-19 ?
Le président Cyril Ramaphosa déclare que l'Afrique du Sud a jusqu'à présent obtenu vingt millions de doses, qui devraient être livrées au cours du premier semestre 2021.
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Mais il n'y a pas de calendrier détaillé pour un programme visant à vacciner jusqu'à quarante millions de personnes.
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L'Afrique du Sud a cherché à se procurer des vaccins de trois manières :
- via le programme Covax soutenu par l'Organisation mondiale de la santé
- par le biais d'accords conclus par l'Union africaine
- par le biais de contrats bilatéraux avec les fabricants de vaccins
Le Covax est une initiative mondiale dans le cadre de laquelle les pays mettent en commun leurs ressources pour soutenir le développement de vaccins afin de garantir que tous les pays reçoivent un approvisionnement équitable de vaccins efficaces.
L'Afrique du Sud prévoit d'acquérir des doses pour environ 10 % de la population grâce au Covax et a été informée qu'elle les recevra d'avril à juin.
L'Union africaine a créé l'année dernière l'équipe spéciale chargée de l'acquisition de vaccins en Afrique afin d'obtenir des doses de vaccins pour le continent.
Mais il semble que les vaccins ne seront pas disponibles avant plusieurs mois.
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Le ministère de la santé affirme avoir un accord bilatéral avec le Serum Institute of India, le plus grand fabricant de vaccins au monde, pour 1,5 million de doses.
Il s'attend à recevoir le premier lot d'un million de doses du vaccin Oxford-AstraZeneca dans le courant du mois, et le reste en février.
Le pays veut vacciner les professionnels de la santé dans un premier temps. Mais leur nombre étant estimé à 1,2 million de professionnels, le premier lot ne semble pas suffisant.
L'Afrique du Sud aurait-elle pu se faire vacciner plus tôt ?
On craint que de nombreux pays pauvres et moins développés ne soient laissés à la traîne dans la compétition mondiale pour l'approvisionnement en vaccins.
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Cependant, les critiques suggèrent que l'Afrique du Sud - en tant que pays le plus riche d'Afrique - ne devrait pas se trouver dans cette situation.
"La réalité étonnante est qu'elle [l'Afrique du Sud] n'a ni un approvisionnement en vaccins sûr ni un plan de vaccination de masse dans un avenir prévisible qui puisse résister à un examen minutieux", déclare le Progressive Health Forum, un groupe d'experts médicaux de premier plan dans le pays.
L'Alliance démocratique de l'opposition a demandé au gouvernement de donner tous les détails de ses négociations avec les fournisseurs de vaccins, accusant le gouvernement de "laisser tomber la balle".
Elle affirme que le gouvernement n'a commencé à parler avec les fournisseurs de vaccins que début janvier.
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Que dit le gouvernement ?
Le Dr Anban Pillay, directeur général adjoint au ministère de la santé, indique que le pays était déjà en contact avec les fabricants en septembre dernier.
"Il y a eu diverses conversations pendant la majeure partie de l'année dernière", dit le Dr Pillay.
Il a défendu la stratégie du gouvernement.
"Les vaccins que la plupart des autres pays se sont procurés sont des vaccins qui ne sont peut-être pas idéaux pour l'Afrique du Sud, à divers points de vue", a-t-il déclaré.
Selon lui, le vaccin Pfizer/BioNTech ne serait pas approprié pour une vaccination de masse, souvent dans des zones rurales éloignées, en raison de ses exigences de stockage à -70°C.
Et il souligne que le comité consultatif ministériel a déconseillé l'utilisation de ce vaccin.
"Nous attendions les autres vaccins que nous pouvons utiliser dans le cadre d'une campagne de déploiement de masse, et ces vaccins n'étaient pas encore passés par la chaîne de production", a-t-il déclaré.
Il indique également que certains pays ont mis en œuvre certains vaccins sans avoir terminé les essais cliniques, ce qui ne serait pas autorisé par le régulateur en Afrique du Sud.
Le gouvernement affirme qu'il n'aurait pas pu signer des accords à l'avance sans savoir si les vaccins étaient sûrs et efficaces, car cela aurait été en violation des lois financières nationales.
"En ce qui concerne nos fonds publics, nous sommes tenus d'investir dans un produit dès que nous comprenons que le produit fonctionne", explique le Dr Pillay.
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Que font les autres pays ?
Des pays riches, comme le Royaume-Uni et d'autres, ont signé des accords pour des vaccins potentiels dès juillet de l'année dernière alors qu'ils étaient encore en cours de développement et d'essai.
Et les pays qui peuvent se permettre de payer le plus cher au stade le plus précoce de la production peuvent souvent s'assurer un avantage, selon les experts.
De plus, certains pays comme le Brésil et le Mexique, qui ont pu accueillir des essais de vaccins, ont utilisé ce moyen pour garantir l'approvisionnement.
L'Afrique du Sud a accueilli l'année dernière un essai du vaccin AstraZeneca d'Oxford.
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Les recherches menées par l'université de Duke aux États-Unis, qui suivent les engagements anticipés en matière de vaccins par pays, montrent qu'en dehors des pays les plus riches, un certain nombre de pays moins riches ont confirmé des accords pour des vaccins.
Et parmi les 20 pays qui comptent le plus grand nombre de cas de coronavirus, beaucoup ont déjà commencé leur programme de vaccination.
Mais il convient également de dire que parmi les pays qui comptent plus d'un million de cas, outre l'Afrique du Sud, il y en a d'autres qui n'ont pas encore commencé à vacciner, comme la Colombie, le Pérou, l'Ukraine et l'Iran.
