Pamela Uba : la première Miss Irlande noire et "fière" de sa couronne

"C'est incroyable d'être ce visage que les jeunes filles noires peuvent regarder et dire : 'oui, elle l'a fait, alors nous aussi.'"

Ce sont les mots de Pamela Uba, une scientifique de 26 ans.

Elle a été couronnée Miss Irlande 2021, devenant ainsi la première femme noire de l'histoire à remporter le titre.

Le concours se déroule depuis 1947, mais Pamela dit qu'il est "dingue d'imaginer que 74 ans se sont écoulés avant que quelqu'un d'autre ne l'emporte".

Elle ajoute : "Je suis la première et c'est incroyable - les gens m'admirent et je n'aurais jamais pensé que je serais dans cette position."

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Pamela a déménagé en République d'Irlande depuis l'Afrique du Sud à l'âge de sept ans, avec sa mère et ses trois frères et sœurs.

Ils ont vécu dans un centre d'accueil direct - un système d'hébergement pour demandeurs d'asile - avant de déménager dans le comté de Mayo.

À l'époque, sa mère recevait 9 € du gouvernement pour chaque enfant, toutes les semaines.

"Au centre, c'était une vie assez étrange, nous étions assez dépendants du gouvernement. Nous n'avions pas le droit de travailler donc c'était une période assez difficile pour ma mère à l'époque.

"C'est juste une étrange façon de grandir, je n'aimais pas vraiment que mes amis viennent parce que je ne voulais pas qu'ils me voient comme étant différente."

Pamela a ensuite étudié les sciences médicales à l'université et travaille maintenant dans un hôpital de Galway.

"Nous avons dû faire beaucoup pour essayer de devancer cette vague que nous attendions tous l'année dernière", a-t-elle déclaré à Radio 1 Newsbeat.

Elle dit qu'elle a participé à des concours par accident - alors qu'elle travaillait au bar du concours Miss Galway.

"L'un des juges pensait que j'étais candidate cette année-là et je ne l'étais pas en fait, elle m'a encouragé à le faire."

Sans aucune expérience de mannequinat, Pamela a ensuite remporté Miss Galway 2020.

Depuis qu'elle a été couronnée Miss Irlande, elle dit que la réaction a été principalement positive.

"Les gens nous ont tellement soutenus, ils sont si heureux de nous voir représentés et si fiers d'être irlandais.

"Je suis tellement bénie de savoir que les jeunes filles se sentent représentées maintenant, car elles me voient faire des choses que j'avais rêvées de faire en tant que jeune fille."

Mais il y a eu des commentaires négatifs et du trolling aussi.

"Je n'aime pas les remarquer, j'ai tendance à ignorer tout cela.

"Ce qui m'a apporté le plus de joie, c'est d'aider ma communauté et d'aider les enfants qui étaient comme moi et qui venaient de la même situation que moi."

Sa prochaine étape est le concours Miss Monde 2022 qui se déroule à Porto Rico dans les Caraïbes.

Elle espère encourager les jeunes filles noires à croire qu'elles peuvent tout accomplir.

"Vous le valez bien et votre authenticité vous rend unique.

"Ne vous mettez pas dans une boîte, cassez ces stéréotypes et montrez-leur de quoi nous sommes faits."