Cinq raisons d'être optimiste sur le climat

Il est facile de se sentir submergé par les mauvaises nouvelles concernant le changement climatique. Même pour ceux d'entre nous qui ont l'habitude d'en parler tous les jours en tant que journalistes, elles peuvent parfois sembler implacables.

Bien sûr, nous avons raison de nous inquiéter. Selon les scientifiques, cette année sera l'année la plus chaude depuis cent vingt-cinq mille ans, alors que les effets du changement climatique se font sentir aux quatre coins de la planète.

Mais alors que les délégués tentent de parvenir à un accord lors du sommet sur le climat COP28 à Dubaï, il y a aussi de vraies raisons d'être optimiste. En voici quelques-unes :

1 - La révolution solaire secrète

Dans les rues et les lotissements de tout le Royaume-Uni, une insurrection solaire silencieuse est en cours.

Cette année, chaque mois, environ 17 000 maisons se sont dotées de panneaux solaires dans toute la Grande-Bretagne. Même dans les régions du Royaume-Uni qui ne sont pas réputées pour leurs journées ensoleillées, les propriétaires collent le silicium sur leurs toits.

Environ 8 % des maisons de l'île d'Angelsey, dans le nord du Pays de Galles, sont désormais alimentées par l'énergie solaire, tandis que dans l'Aberdeenshire, ce chiffre avoisine les 6 %.

Le coût est à l'origine de cet essor : l'énergie solaire n'est pas seulement la forme d'électricité la moins chère actuellement, selon certains, elle est la moins chère de toute l'histoire de l'humanité.

Selon Jenny Chase, experte en énergie solaire chez BloombergNEF, les gens ne se contentent pas d'installer des panneaux de manière ordonnée : on assiste également à une augmentation du nombre de "balcons solaires".

"Il suffit de placer un module solaire quelque part, sur votre balcon ou dans votre jardin, pour couvrir la demande instantanée de votre maison lorsqu'il y a du soleil", a-t-elle déclaré à BBC News.

"L'électricité n'est pas injectée dans le réseau, elle n'est pas stockée et il n'est pas nécessaire de l'enregistrer. Il s'agit simplement de réduire un peu votre consommation d'électricité."

Le monde entier suit le mouvement. La Chine a installé plus de panneaux solaires cette année que les États-Unis au cours des trois dernières décennies.

Il y a désormais un réel espoir que l'énergie solaire soit la clé d'une planète Terre plus sûre.

2 - Le véhicule électrique qui s'autofinance

Le bon moment pour acheter une voiture électrique doit être l'une des conversations les plus populaires des dîners au Royaume-Uni.

Les ventes sont généralement en plein essor, avec quelque 18 % des nouveaux véhicules vendus dans le monde en 2023 alimentés par des batteries.

"Il suffit de placer un module solaire quelque part, sur votre balcon ou dans votre jardin, pour couvrir la demande instantanée de votre maison lorsqu'il y a du soleil", a-t-elle déclaré à BBC News.

"L'électricité n'est pas injectée dans le réseau, elle n'est pas stockée et il n'est pas nécessaire de l'enregistrer. Il s'agit simplement de réduire un peu votre consommation d'électricité."

Le monde entier suit le mouvement. La Chine a installé plus de panneaux solaires cette année que les États-Unis au cours des trois dernières décennies.

Il y a désormais un réel espoir que l'énergie solaire soit la clé d'une planète Terre plus sûre.

Mais les coûts élevés et les inquiétudes quant à l'autonomie d'un véhicule électrique sont de véritables freins à l'heure actuelle.

Cependant, une nouvelle technologie est en train de changer cette perception et de rendre les VE plus rentables.

L'idée s'appelle Vehicle2Grid, ou V2G. Il s'agit essentiellement du kit nécessaire pour envoyer et recevoir de l'énergie de votre voiture à votre maison, puis au réseau national.

L'idée est que si vous pouvez charger votre voiture lorsque l'énergie est bon marché, vous pouvez la revendre au réseau lorsque l'énergie est plus chère et réaliser un bénéfice.

Les voitures passant 95 % de leur temps en stationnement, elles sont parfaitement adaptées au rôle d'achat et de vente d'énergie, comme de petits négociants à quatre roues.

C'est d'une importance capitale pour le réseau national, qui est en train d'ajouter de plus en plus d'énergies renouvelables, comme l'éolien et le solaire, et qui a besoin d'un endroit où envoyer cette énergie lorsqu'il y a trop de vent ou de soleil.

Imaginez que vous rechargiez votre voiture avec l'énergie produite par vos propres panneaux solaires : vous pourriez vendre cette énergie gratuite au réseau avec une marge décente, comme l'ont montré des essais.

3 - Parier sur les grandes batteries

Partout au Royaume-Uni, des fermes de batteries à grande échelle voient le jour à une vitesse stupéfiante - celle que j'ai visitée dans le Buckinghamshire a été achevée en dix mois seulement.

Il peut alimenter 300 000 foyers pendant deux heures et est l'un des plus grands d'Europe.

Les prix du stockage à cette échelle continuent de chuter et les experts estiment que d'ici à la fin de la décennie, il y aura suffisamment de batteries en place pour alimenter 18 millions de foyers au Royaume-Uni. Il s'agit là d'un taux de croissance étonnant.

Selon les experts, les batteries sont le maillon clé de la chaîne qui rendra possible la production d'électricité nette zéro.

"Si vous n'aviez pas de stockage, vous ne pourriez avoir qu'une certaine quantité d'énergie renouvelable", a expliqué Peter Kavanagh, directeur général de Harmony Energy, à BBC News. Son entreprise installe des batteries à grande échelle au Royaume-Uni et en Europe.

"Lorsque vous ajoutez le stockage dans le mélange, il est beaucoup plus facile d'atteindre une part majoritaire d'énergie renouvelable. Nous pouvons donc aller beaucoup plus loin pour atteindre le zéro net, et cela rend techniquement possible un réseau 100 % énergies renouvelables."

4 - Voici le juge

La clarté des tribunaux est une autre raison de se réjouir du changement climatique.

Au cours des douze prochains mois, les juges seront saisis d'un certain nombre d'affaires majeures liées au climat.

Quelle que soit la décision prise, elle précisera exactement la position de la loi sur ce qui est légal et qui est responsable de l'augmentation des températures.

Le comté de Multnomah, dans l'Oregon, réclame 52 milliards de dollars US de dommages et intérêts à des producteurs de pétrole et de gaz. Il les accuse d’avoir provoqué une vague de chaleur massive en 2021.

Si le comté obtient gain de cause, les conséquences juridiques et financières seront considérables et pourraient donner lieu à des dizaines d'autres actions en justice contre les producteurs de combustibles fossiles, à l'instar des batailles judiciaires que les grandes sociétés de tabac ont dû mener dans le passé.

L'un des avocats de l'affaire est Jeffrey Simon, bien connu pour avoir remporté un procès civil très coûteux contre les opioïdes au Texas.

Selon lui, les tribunaux sont en train de devenir le levier le plus puissant pour l'action climatique en frappant les producteurs de combustibles fossiles au portefeuille.

"Obtenir des juges qu'ils réduisent leurs émissions n'est pas à la portée du système de justice civile aux États-Unis, mais les tenir pour responsables des dommages qu'ils ont causés et des fausses déclarations qu'ils ont faites, ce qui a ralenti l'adaptation à ces problèmes, relève tout à fait de leurs prérogatives", a-t-il dit à BBC News.

5 - "Quand espoir et histoire riment..."

La cinquième raison qui me pousse à me réjouir du climat, c'est l'histoire.

Si l'on considère ce défi d'un point de vue historique, on se rend compte de l'ampleur des progrès accomplis en un laps de temps incroyablement court.

Il y a tout juste huit ans, lorsque l'accord de Paris sur le climat a été signé, ce document remarquable ne contenait aucune mention du charbon, du pétrole et du gaz, qui sont les principales sources de gaz responsables du réchauffement de la planète.

Aujourd'hui, alors que les négociateurs du monde entier se réunissent à Dubaï pour la COP28, il y a un réel espoir que les parties se mettent d'accord pour mettre un terme à l'utilisation de ces combustibles sous une forme ou une autre au cours de ce siècle.

Cela permettrait de reléguer dans l'histoire la cause première du changement climatique et donnerait au monde une chance de vaincre notre plus grande menace collective.