La Chine et l'Inde doivent-elles être indemnisées pour les dommages climatiques ou les payer ?

La Chine et l'Inde comptent parmi les plus gros émetteurs de gaz à effet de serre au monde - la Chine occupe la première place et l'Inde la troisième.

Ces deux pays ont également des économies importantes.

Alors pourquoi y a-t-il un désaccord sur la question de savoir s'ils doivent ou non contribuer à un fonds destiné à limiter les pertes et les dommages mondiaux dus au changement climatique ?

Cette question sera débattue lors de la COP28, la conférence des Nations unies sur le changement climatique qui se tient cette année à Dubaï, dans les Émirats arabes unis.

Qu'est-ce que le fonds pour les pertes et dommages ?

Les pays en développement auront besoin de plus de 300 milliards de dollars par an d'ici à 2030 pour s'adapter au changement climatique, selon un rapport des Nations unies datant de 2022.

Après des années de désaccord entre les pays développés et les pays en développement, un fonds pour les pertes et dommages a été créé lors de la COP27 qui s'est tenue l'année dernière en Égypte.

Ce fonds vise à fournir une aide financière aux pays les plus pauvres afin qu'ils puissent faire face aux conséquences négatives du changement climatique, par exemple pour la reconstruction après des incendies de forêt ou la réinstallation de communautés déplacées par l'élévation du niveau des mers.

Toutefois, en l'absence d'argent dans le fonds, de détails sur son fonctionnement et sur ses bailleurs de fonds, de nombreuses questions restent sans réponse.

Qui devrait payer ?

Les États-Unis, pays développé et deuxième émetteur mondial de gaz à effet de serre, et d'autres pays développés affirment que la Chine et l'Inde devraient se joindre à eux non seulement pour réduire les émissions, mais aussi pour financer le fonds.

Mais la Chine et l'Inde ne sont pas d'accord, arguant que leurs niveaux élevés d'émissions sont récents par rapport à l'historique des émissions de pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni.

Les deux pays affirment également qu'ils sont toujours des pays en développement, comme le prévoit la convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, signée en 1992, et qu'ils devraient donc recevoir - et non dépenser - le fonds pour les pertes et les dommages.

Depuis la COP27, les parties ont eu des débats animés sur le fonctionnement du fonds et ont finalement abouti, en octobre 2023, à une série de recommandations.

Celles-ci devront maintenant être approuvées lors de la COP28. Les recommandations "exhortent" les pays développés à soutenir le fonds des pertes et dommages et "encouragent" les autres à le soutenir volontairement.

Elles précisent également que tous les pays en développement peuvent prétendre à un financement.

Toutefois, les négociateurs affirment que les recommandations n'ont pas mis fin aux tensions entre les pays développés et les principales économies en développement, telles que la Chine et l'Inde, sur la question de savoir qui doit payer le fonds et qui doit le recevoir.

"Les sources de financement restent un sujet de controverse majeur qui est bloqué pour le moment", a déclaré un négociateur d'un pays occidental qui a demandé à ne pas être identifié.

Qui devrait l'obtenir ?

En 2006, la Chine a dépassé les États-Unis en tant que premier émetteur de dioxyde de carbone (CO2).

Mais la Chine et l'Inde affirment toutes deux que la crise climatique a été causée par les émissions des pays développés dès les années 1850, au début de la période industrielle.

Les deux géants asiatiques invoquent également le principe des "responsabilités communes mais différenciées" de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques.

Ce principe signifie essentiellement que tous les pays ont la responsabilité de réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais que leur participation et leur responsabilité dépendent de leurs besoins en matière de développement.

De nombreuses organisations de la société civile et des défenseurs de l'environnement ont soutenu cet argument.

"Les pertes et les dommages énormes que nous constatons actuellement sont le résultat de 30 ans de lenteur de la part des pays développés à réduire leurs émissions plus rapidement et à fournir un financement climatique aux pays en développement", déclare Liane Schalatek, directrice associée de la Fondation Heinrich Boll Stiftung aux États-Unis, qui suit de près les négociations.

"Demander aux pays en développement de contribuer au nouveau fonds sur un pied d'égalité avec les pays développés est moralement incorrect et malhonnête", ajoute-t-elle.

Certains pays estiment toutefois que la classification des "pays développés" est obsolète et doit être révisée.

Les pays ont été classés en tant que pays développés ou en développement en 1992. Les critiques affirment que beaucoup de choses ont changé depuis, en particulier dans des pays comme la Chine et l'Inde, qui sont aujourd'hui de grandes économies et comptent parmi les principaux émetteurs de gaz à effet de serre.

"Nous espérons que non seulement la Chine et l'Inde, mais aussi les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite - pays en développement selon la liste de 1992 - se considéreront davantage comme des contributeurs au fonds que comme des bénéficiaires", a ajouté le négociateur anonyme.

"Responsabilité morale"

Certains petits pays insulaires sont également favorables à cette position.

Michai Robertson est le principal négociateur sur le financement des pertes et dommages pour l'Alliance des petits États insulaires.

Il affirme qu'il existe une "responsabilité morale de s'engager dans le fonds" qui doit être assumée par les grandes économies telles que la Chine et l'Inde.

La mention "encourager d'autres parties à fournir des fonds" dans la recommandation est une reconnaissance par l'ensemble de la commission du fait que les pays développés et d'autres parties doivent également s'impliquer.

Mais ce n'est pas la première fois qu'un fonds pour le climat met du temps à se mettre en place.

Ross Fitzpatrick, de Christian Aid, compare le débat sur le fonds pour les pertes et dommages à une promesse antérieure de financement climatique qui ne s'est pas encore concrétisée.

"Il n'est pas surprenant que de nombreux pays en développement considèrent qu'il s'agit d'une tactique de retardement, étant donné le manque de confiance qui règne depuis dix ans au cœur des négociations des Nations unies sur le climat", déclare-t-il.

"Ce manque de confiance est parfaitement illustré par le fait que les pays riches n'ont pas tenu leur promesse de fournir 10 milliards de dollars de financement annuel pour le climat à partir de 2020".

La promesse à laquelle M. Fitzpatrick fait référence a été faite par les pays développés à Copenhague en 2009.

Selon Aarati Khosla, directeur de Climate Trends, une organisation basée en Inde, tant que cette promesse n'est pas tenue, les pays en développement auront toujours une excuse pour retarder la finalisation des détails du fonds pour les pertes et dommages.

"Il n'est pas si simple pour la Chine et l'Inde de contribuer au fonds sans que le monde développé n'ait d'abord tenu sa promesse antérieure", affirme Aarati Khosla.