Trois clés pour comprendre la grave crise que traverse Haïti

Haïti continue d'être plongé dans une nouvelle spirale de violence, après que des membres de gangs lourdement armés ont facilité une évasion massive de prison dans la nuit de samedi à dimanche et exigé la démission du Premier ministre du pays, Ariel Henry.

Selon un communiqué du gouvernement, deux prisons - l'une à Port-au-Prince, la capitale du pays, et l'autre dans la commune voisine de Croix des Bouquets - ont été prises au cours du week-end.

En réponse, un couvre-feu nocturne a été imposé à partir de 20 h 00 heure locale dimanche 3 mars (01 h00 GMT lundi).

S'adressant à la BBC depuis Haïti, Serge Dalexis, de l'International Rescue Committee, a déclaré que de nombreux postes de police étaient sous le contrôle des gangs depuis vendredi et que "de nombreux policiers ont été tués au cours du week-end".

Cela aurait détourné l'attention des autorités et facilité l'assaut coordonné des prisons.

Diego Da Rin, spécialiste d'Haïti à l'International Crisis Group, explique à la BBC que la crise a été exacerbée par le fait que des gangs qui, jusqu'à récemment, étaient rivaux, ont uni leurs forces.

Mardi, les écoles et de nombreuses entreprises de la capitale sont restées fermées et des pillages ont été signalés dans certains quartiers.

"La population est terrifiée, même si le chef de gang Jimmy Chérizier a dit aux gens de ne pas avoir peur lorsqu'ils voient ses groupes armés, qu'ils veulent seulement faire tomber le gouvernement et ne pas nuire à la population civile", explique M. Da Rin.

Lundi, un groupe de membres de gangs lourdement armés a tenté de prendre le contrôle de l'aéroport international Toussaint Louverture, le plus grand du pays, en échangeant des coups de feu avec la police et les soldats.

En conséquence, tous les vols nationaux et internationaux ont été annulés.

Selon le bureau de l'immigration des Nations unies, au moins 15 000 personnes ont fui leur domicile depuis le week-end en raison des violences.

"Des bandes armées nous ont forcés à quitter nos maisons. Elles ont détruit nos maisons, nous sommes maintenant dans la rue", a déclaré Nicolas à Reuters.

Depuis qu'il a quitté sa maison, il vit dans un camp où, dit-il, il se sent comme un animal.

Comment Haïti a-t-il pu atteindre de tels niveaux de violence et d'anarchie ?

Vacance du pouvoir

Haïti, le pays le plus pauvre des Amériques, s’est enlisé depuis des années dans de graves crises politiques, économiques, sanitaires et sécuritaires qui ont alimenté une violence et une paralysie croissantes.

Tout au long de son histoire, les gangs ont joué un rôle important dans la société haïtienne, mais la violence a atteint son paroxysme avec l'assassinat du président Jovenel Moïse, le 7 juillet 2021.

Moïse a été abattu par un groupe de mercenaires colombiens à son domicile situé dans la banlieue de Port-au-Prince et, à ce jour, l'identité du commanditaire de l'assassinat n'a pas été déterminée.

La vacance du pouvoir créée par cet évènement a permis aux gangs de s'approprier de plus en plus de territoires et d'influence.

On estime que les gangs haïtiens ont pris le contrôle d'environ 80 % de Port-au-Prince ces dernières années.

Outre l'absence de président, le pays n'a pas organisé d'élections législatives ou générales depuis 2019 et il n'y a pas d'élus, les mandats des précédents étant arrivés à terme.

Depuis l'assassinat de Moïse, le pays est dirigé par le Premier ministre, Ariel Henry, qui est de plus en plus impopulaire.

"En conséquence, les gangs, qui jusqu'à récemment étaient rivaux, ont mené des attaques coordonnées au cours des six derniers jours", explique Da Rin, de l'International Crisis Group, à la BBC.

"Ils ont uni leurs forces et créé une sorte de front uni pour attaquer les infrastructures critiques et les institutions de l'État. Ils veulent montrer qu'ils ont la capacité de mettre l'État à genoux", ajoute-t-il.

Jimmy Chérizier, connu sous le nom de "Barbecue", est le chef de l'un des gangs les plus puissants - le G-9 et la famille (G-9 et fanmi) - à l'origine de la violence en Haïti.

Barbecue s'est opposé au Premier ministre Henry dès le début et a déclaré le 1er mars qu'il continuerait à se battre "aussi longtemps que nécessaire".

Lui et ses alliés exigent la démission de M. Henry, qui a pris le pouvoir après la mort de M. Moïse sans convoquer les élections promises.

"Nous demandons à la police nationale haïtienne et à l'armée de prendre leurs responsabilités et d'arrêter Ariel Henry. Une fois de plus, la population n'est pas notre ennemie, les groupes armés ne sont pas vos ennemis", a déclaré M. Chérizier dans un message publié sur les réseaux sociaux.

Selon M. Da Rin, les gangs deviennent de plus en plus les autorités de facto dans les zones qu'ils contrôlent.

"Les gangs profitent de l'impopularité du gouvernement d'Ariel Henry", ajoute-t-il.

2. Le voyage international du Premier ministre

Selon les analystes, l'escalade actuelle de la violence vise à renverser Henry.

En fait, le début des attaques coordonnées des gangs a coïncidé avec le jour où le Premier ministre est arrivé dans la capitale du Kenya, Nairobi.

M. Henry s’est rendu dans ce pays africain la semaine dernière pour signer un accord sur le déploiement d’une force de police multinationale, afin de lutter contre la violence des gangs qui a atteint des niveaux sans précédent.

L'année dernière, le Kenya s'est porté volontaire pour diriger une telle force multinationale, mais la Haute Cour du pays africain a retardé le projet.

Un juge a fait valoir que le déploiement serait illégal, car le Conseil de sécurité kenyan n'a pas l'autorité légale d'envoyer des policiers en dehors du Kenya.

Ekuru Aukot, avocat constitutionnaliste et l'un des requérants qui ont porté l'affaire devant la Cour kenyane, a affirmé sur X (anciennement Twitter) que la signature de l'accord entre le Premier ministre haïtien et le président kenyan, William Ruto, était trompeuse.

Cette semaine, notre président, William Ruto, aurait signé un faux accord avec l'imposteur de Premier ministre haïtien, Ariel Henry, pour déployer 1 000 policiers en Haïti afin de "faire régner la loi et l'ordre"", a-t-il écrit.

"Les Américains, les Français, les Canadiens et les Brésiliens, qui disposent de forces plus puissantes, se sont déjà rendus sur place et se sont fait 'berbériser'. Quelle magie le Kenya fera-t-il en Haïti alors qu'il n'est même pas capable de s'occuper des voleurs de bétail dans le nord du Kenya ?"

En Haïti, l'éventuel déploiement a suscité des réactions mitigées de la part des personnes qui ont souffert aux mains des gangs.

Laurent Uwumuremyi, directeur national de Mercy Corps, a déclaré à la BBC que la mission avait le potentiel de faciliter l'accès aux infrastructures publiques et de répondre à la crise humanitaire.

Cependant, a-t-il ajouté, certains membres de la communauté affirment qu'Haïti n'a pas besoin d'une intervention extérieure et considèrent le plan comme une perte d'argent et de temps.

Le lieu où se trouve M. Henry est devenu secret vendredi dernier, jusqu'à ce que son arrivée à Porto Rico soit signalée mardi.

Le bureau du gouverneur de Porto Rico a confirmé que M. Henry avait atterri dans la capitale, San Juan, en provenance des États-Unis, l'aéroport de Port-au-Prince étant fermé.

Selon les médias locaux, les autorités de la République dominicaine, qui partage l'île d'Hispaniola avec Haïti, n'ont pas autorisé l'avion à atterrir sur leur territoire parce que le vol n'était pas programmé et parce qu'elles ont suspendu tous les vols avec Haïti.

3. L'infériorité en nombre des forces de sécurité

La prise d'assaut des deux plus grandes prisons du pays des Caraïbes s'est terminée par la libération de quelque 4 700 détenus.

Dimanche, les portes de la prison étaient toujours ouvertes et il n'y avait aucun signe de la présence d'officiers, a rapporté l'agence de presse Reuters.

Trois détenus qui avaient tenté de s'échapper gisaient morts dans la cour, selon la même source.

Seuls 98 prisonniers sont restés dans leurs cellules au pénitencier national, selon les autorités pénitentiaires.

Parmi eux, 17 anciens soldats colombiens soupçonnés d'avoir perpétré l'assassinat du président Moïse.

Les analystes suggèrent que les derniers développements dans le pays des Caraïbes dissipent les doutes sur le fait que les gangs sont de plus en plus puissants par rapport aux forces de l'État.

Selon les chiffres de 2023, la police nationale haïtienne ne compte que 9 000 agents en service actif dans un pays de 11,5 millions d'habitants.

Les estimations des Nations unies suggèrent qu'il en faudrait environ 26 000.

Par ailleurs, selon un rapport de l'Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée publié en octobre 2022, il existe actuellement quelque 200 gangs en Haïti, dont 95 sont basés à Port-au-Prince.

Le Comité international de la Croix-Rouge a déclaré à la BBC que pour acheminer l'aide humanitaire, son personnel a dû parler à des centaines de membres de gangs.

Selon l'International Rescue Committee, la situation sécuritaire en Haïti a poussé les groupes d'aide à interrompre leur travail dans le pays.

Vanessa Buschschlüter a contribué à cet article.