Cheikh Hasina : les dernières heures de la Première ministre bangladaise en tant qu''autocrate détestée"

Face à la pression qui montait Cheikh Hasina a démissionné dimanche, après l'échec d'un concensus avec les chefs militaires de son pays. Voici le récit de ses derniers moments au pouvoir.

Lorsque Cheikh Hasina a convoqué des pourparlers de crise sur la sécurité pour mettre fin aux troubles croissants au Bangladesh dimanche, elle semble avoir nié que son temps en tant que Premier ministre était révolu.

Qu'en quelques heures, elle serait emportée par la force du peuple – en effet, peu de gens auraient pu prédire la rapidité de son départ.

En fin de compte, c'est sur les conseils de sa famille proche plutôt que sur ceux des hauts responsables de la sécurité qu'elle a pris la décision de fuir, a déclaré son fils à la BBC.

Hasina a pris sa décision juste à temps : la foule est entrée dans sa résidence quelques heures après son exfiltration.

La réunion du Comité de sécurité nationale, convoquée dimanche en fin de matinée, a réuni le Premier ministre en difficulté, les trois principaux chefs militaires du pays, des hauts responsables de la sécurité et de la police. L'ambiance était sobre.

La pression sur le Premier ministre s'accroît depuis des semaines, alors que des manifestations antigouvernementales font rage dans tout le pays. Des centaines de personnes ont été tuées dans les pires violences que le Bangladesh ait connues depuis sa guerre d'indépendance en 1971.

Rien que dimanche, au moins 90 personnes ont perdu la vie, principalement des manifestants abattus par les forces de sécurité - mais aussi un nombre croissant de policiers tués par la foule.

Selon des sources officielles, Cheikh Hasina souhaitait garder « deux options » ouvertes. Alors que des préparatifs étaient en cours pour qu'elle quitte le pays, elle souhaitait rester au pouvoir jusqu'au dernier moment, par la force.

Les chefs militaires ne sont pas d'accord. Dimanche, des citoyens ordinaires et des manifestants se sont mêlés aux soldats et aux officiers de l'armée dans différentes régions du pays. Après avoir examiné la situation, les officiers supérieurs de l'armée ont réalisé que la situation était hors de contrôle.

Les hauts gradés de l'armée présents à la réunion ont déclaré individuellement au Premier ministre que les soldats ne pouvaient pas tirer sur des civils, mais qu'ils pouvaient appuyer la police pour garantir la sécurité des éléments déployés, ont indiqué des sources à la BBC. Les hauts responsables de la police se sont également plaints d'être à court de munitions, a-t-on appris plus tard.

Mais Cheikh Hasina n'a pas voulu l'entendre, et personne n'a voulu lui exprimer son désaccord en face.

A l'issue de la réunion, son attachée de presse a délivré un message de défiance. Elle a qualifié les manifestants de « terroristes » et a appelé la population à résister à ceux qu'elle a décrits comme des « incendiaires ».

Les forces de sécurité craignent de se retrouver bientôt face à une situation proche de la guerre civile.

Les images des violences de dimanche sont devenues virales sur les réseaux sociaux, tandis que le bilan des morts ne cessait de s'alourdir. Les images de jeunes hommes blessés par balles, abattus par la police et des membres de l'aile jeunesse du parti au pouvoir, la Ligue Awami, ont suscité encore plus de colère.

Alors que la férocité des affrontements devenait évidente, les leaders des mouvements d'étudiants ont avancé d’un jour leur appel à une marche de masse sur Dhaka, prenant les autorités par surprise.

Les renseignements fournis par les services de renseignement suggéraient que les revendications des étudiants gagnaient du terrain et que des milliers de personnes prévoyaient de se rendre dans la capitale le lendemain.

Si les forces de sécurité tentaient d’arrêter les manifestants, il y aurait un nouveau bain de sang.

Le chef d'état-major de l'armée, Waker-Uz-Zaman, a alors décidé de s'entretenir à nouveau avec le Premier ministre.

Selon des sources fiables, les trois chefs de service l'ont rencontrée dimanche soir et lui ont poliment expliqué que la situation sur le terrain devenait de plus en plus instable et que des milliers de personnes étaient attendues à Dhaka lundi matin. Ils ne pouvaient pas garantir la sécurité de sa résidence.

Sheikh Hasina n'a pas suivi leur conseil, mais les journalistes à Dhaka ont déclaré qu'ils sentaient déjà que le pouvoir était en train de basculer. Dimanche soir, la police était absente dans de nombreux endroits et de nombreuses barrières de sécurité étaient vides.

Lundi matin, de grandes foules ont commencé à se diriger vers Dhaka. Le général Zaman s'est rendu une nouvelle fois au domicile de Hasina pour lui expliquer la gravité de la situation. Les gens enfreignaient le couvre-feu et les violences avaient déjà commencé.

La police a été retirée de plusieurs quartiers de Dhaka et le général Zaman lui a fait savoir qu'ils ne pourraient pas empêcher la foule d'atteindre Gono Bhaban, la résidence officielle du Premier ministre dans la capitale, pendant beaucoup plus longtemps. Une heure ou deux au mieux.

À ce stade, les chefs militaires ont décidé de faire appel aux membres de la famille pour intercéder.

Les chefs de la police et de l'armée ont ensuite eu des entretiens avec la sœur de Cheikh Hasina, Rehana Siddiq, pour voir si elle pouvait persuader sa sœur aînée de partir.

"Les responsables ont discuté avec Cheikh Rehana dans une autre pièce. Ils lui ont demandé d'expliquer la situation à Cheikh Hasina. Rehana a ensuite parlé à sa sœur aînée, mais Hasina était déterminée à conserver le pouvoir", a rapporté le quotidien en langue bengali Prothom Alo.

Le fils de Hasina, Sajeeb, et sa fille Saïma, qui vivent tous deux à l'étranger, lui ont alors parlé au téléphone et ont insisté pour qu'elle s'en aille. Selon certaines informations, le chef de l'armée, qui est un parent de Hasina par alliance, était présent tout au long de ces négociations familiales.

« Ma mère ne souhaitait pas du tout quitter le pays. Nous avons dû la persuader », a déclaré mardi à la BBC Sajeeb Wazed Joy, ajoutant que sa mère avait commencé à penser à démissionner samedi soir.

« Nous, dans la famille, l'avons suppliée, nous l'avons exhortée. C'est la foule, ils sont en colère et ils vont te tuer, et nous devons te mettre en sécurité. » Seulement, le temps qu'il a fallu à la foule pour arriver là-bas, c'est le temps qu'elle avait. Ils sont simplement partis sans aucune préparation.

« Je l'ai appelée hier à Delhi. Elle est de bonne humeur, mais elle est très déçue. Elle est très découragée par le peuple du Bangladesh. »

Selon certaines sources, Cheikh Hasina a contacté lundi matin des responsables gouvernementaux à Delhi pour demander l'asile. L'Inde, un allié fidèle tout au long de sa longue carrière, lui a conseillé de partir.

La veille, Washington aurait déclaré aux responsables du ministère indien des Affaires étrangères que le temps était venu pour Hasina. Elle n'avait plus d'autre choix.

Mais une fois qu'elle a accepté à contrecœur de signer les documents pour renoncer à son poste, la question de savoir comment la faire sortir du pays en toute sécurité restait posée.

Un haut responsable militaire, qui a souhaité garder l'anonymat, a déclaré à la BBC Bangla que seuls les Forces spéciales de sécurité, le régiment de la garde présidentielle et certains officiers supérieurs de l'état-major général de l'armée savaient quand Cheikh Hasina avait signé la lettre de démission et était montée à bord de l'hélicoptère militaire qui devait la faire sortir de sa résidence. Tout cela s'est fait en toute discrétion.

Vers 10 h 30 heure locale (05 h 00 GMT), les autorités ont coupé Internet afin qu'aucune nouvelle sur les mouvements de Cheikh Hasina ne puisse se propager sur les réseaux sociaux.

Il n'a été réactivé qu'après qu'elle ait pris la fuite.

Selon des sources militaires haut placées, des dispositions ont été prises pour amener Cheikh Hasina à l'aéroport en toute sécurité. On craignait que son convoi ne soit attaqué, donc tout l'itinéraire a été dégagé et le point de départ sécurisé. Mais au final, il n'était pas sûr de l'emmener par la route, donc un hélicoptère a été utilisé à la place.

Jusqu'au moment du départ, Cheikh Hasina était réticente à monter à bord, a déclaré son fils.

« Elle voulait que ma tante parte », a déclaré son fils. « Ma mère ne voulait pas monter dans l’hélicoptère. J’étais au téléphone, je persuadais ma mère, je disais à ma tante, à toutes les deux, qu’elles devaient partir. »

Une fois cela fait, elles ont été transportées de Gono Bhaban à bord d'un avion Hercules C-130 de l'armée de l'air bangladaise qui avait été préparé.

Sajeeb Wazed Joy affirme qu'il pense que les deux femmes se sont rendues à Agartala, la capitale de l'État indien de Tripura, à l'est du pays, et ont ensuite pris l'avion pour Delhi. L'Inde avait déjà été contactée et avait accepté qu'elles transitent par cette route, ont indiqué les autorités.

D'autres témoignages indiquent qu'elle a été emmenée en hélicoptère à l'aéroport de Dhaka, puis en avion jusqu'à Delhi.

Quel que soit l'itinéraire emprunté, vers 13 h 30 heure locale, Hasina, sa sœur et un haut responsable de la Ligue Awami, Salman Fazlur Rahman, ont été transférés de l'hélicoptère à l'avion qui les a emmenés à Delhi, ont indiqué des responsables.

Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre quatre ou cinq valises par terre en attente d'être chargées. Une grande partie des affaires qu'elle a laissées derrière elle ont été emportées par la foule qui a envahi sa résidence, alors même qu'elle était encore en vol.

Plusieurs heures plus tard, l'avion a atterri à Delhi, sans que la destination de ses passagers soit connue.

De retour à Dhaka, Internet était de retour et partout au Bangladesh, des célébrations ont éclaté marquant la fin des 15 ans de règne de Cheikh Hasina.

Une femme autrefois considérée comme une démocrate, mais plus tard méprisée par beaucoup comme une despote, s’est enfuie comme une fugitive sous un blackout d’Internet.