Pogba : l'histoire, le talent gâché et pourquoi cela pourrait être la fin

La carrière de Paul Pogba pourrait être terminée après sa suspension de quatre ans pour dopage avec le sentiment que le milieu de terrain de la Juventus, âgé de 30 ans, n'a jamais réalisé son potentiel.

L'ancien joueur de Manchester United, qui a remporté la Coupe du monde avec la France, était extrêmement talentueux et, a montré par à-coups le génie d'un joueur de classe mondiale, mais il ne l'a jamais vraiment montré sur une base régulière.

Pogba a déjà annoncé qu'il ferait appel au Tribunal Arbitral du Sport (TAS), mais si cela échoue, au moment où il pourra rejouer - en août 2027 - il aurait alors 34 ans et sera sans club.

Ce sera donc un grand défi pour un joueur qui n’a pas réussi à jouer l’équivalent de 22 matchs de championnat complets en une saison depuis 2018-19 de rester en forme et motivé pendant une si longue période.

Le journaliste sportif français Julien Laurens a déclaré dans l'émission Euro Leagues de BBC Radio 5 Live : "Je me souviens de l'avoir vu à l'âge de 15 ans et il était la meilleure chose que j'ai jamais vue.

"Il était tellement bon, un talent générationnel, un génie absolu.

"Il a eu une bonne carrière, il a remporté quatre titres de Serie A et la Coupe du Monde. C'est une très bonne carrière. Mais il était si bon que je pensais qu'il n'y avait pas de limite.

"Je pensais qu'il atteindrait le sommet, qu'il gagnerait des Ballons d'Or, qu'il gagnerait plus de trophées et qu'il serait le meilleur joueur du monde.

"En fin de compte, nous regarderons toujours sa carrière et lui probablement de la même manière en pensant à ce qu'elle aurait dû être."

Pogba a été provisoirement suspendu en septembre après qu'un test antidopage effectué après le match d'ouverture de la saison ait révélé des niveaux élevés de testostérone dans son organisme.

Jeudi, le tribunal national antidopage italien a confirmé la suspension de quatre ans, qui remonte au 20 août 2023, date à laquelle il a échoué au contrôle.

Pogba a déclaré que le verdict était "incorrect" et qu'il ne se doperait "jamais sciemment ou délibérément". Il a confirmé qu'il ferait appel et a ajouté "quand je serai libéré des restrictions légales, toute l'histoire deviendra claire".

Laurens a déclaré: "L'histoire racontée est qu'il a un ami médecin à Miami qui lui a donné des compléments alimentaires qu'il a pris sans savoir ce qu'ils contenaient et c'est ce qui a causé tout cela.

"Il aurait facilement pu dire 'J'étais naïf, je n'ai pas fait attention et j'aurais dû en parler au staff médical de la Juventus' et peut-être que la peine aurait été réduite.

"Qu'il s'attende à moins de quatre ans parce qu'il a dit 'Je ne savais pas que je le prenais et que j'espérais le meilleur', je trouve cela un peu naïf."

L'experte italienne du football Mina Rzouki a déclaré : "Sa peine peut être réduite si un athlète peut prouver que son dopage n'était pas intentionnel ou que ses échantillons ont été contaminés - ou si le joueur fournit une aide substantielle pour aider les enquêteurs.

"Il s'agit donc de savoir s'il peut prouver que ce n'était pas intentionnel et il est alors possible que l'interdiction soit réduite à deux ans, ce qui pourrait signifier qu'il pourrait faire son retour."

Laurens a déclaré : "Je pense que quatre ans [mettent fin à sa carrière]. Il a presque 31 ans. Vous ajoutez quatre ans à cela. Pendant 18 mois, il a à peine joué à cause d'une blessure. Ce n'est donc pas seulement quatre ans sans football, c'est presque six ans. .

"Je ne suis pas sûr qu'il voudrait à 35 ans être prêt à repartir. Je pense que c'est ainsi que cela se terminera si cette interdiction est maintenue. Si c'est deux ans, il y a une chance à 33 ans que quelqu'un lui donne un dernier contrat."

La Juventus aurait réduit son salaire à environ 2 000 £ par mois – dans le cadre d'une convention collective entre les clubs et le syndicat des joueurs.

Pogba gagnait 6,9 millions de livres sterling par an. La Juve a la possibilité d'annuler son contrat, qui court jusqu'en juin 2026, soit plus d'un an avant la fin de l'interdiction de quatre ans.

L'écrivain italien du football James Horncastle a déclaré : "La Juventus n'a pas publié de déclaration. Leur directeur sportif, lorsqu'on lui a demandé pour la dernière fois, a déclaré qu'ils attendraient le résultat final du processus.

"Il y a encore un appel pour s'adresser au TAS. Jusqu'à ce qu'il soit épuisé, nous n'aurons pas de déclaration officielle de la Juventus sur les mesures qu'elle peut prendre."

La carrière de Pogba a-t-elle été à la hauteur des attentes ?

Selon la plupart des indicateurs, Pogba a eu une carrière extrêmement réussie.

Il a débuté sa carrière à Manchester United avant de rejoindre la Juventus, où il a remporté la Serie A lors de chacune de ses quatre premières saisons au club, dont deux doubles.

Il est ensuite revenu à United pour un montant record de 89 millions de livres sterling en 2016. Lors de sa première saison à United, il a remporté la Ligue Europa et la FA Cup.

Pogba, qui a remporté 91 sélections pour la France, a ensuite aidé les Bleus à remporter la Coupe du monde 2018, marquant un but en finale alors qu'ils battaient la Croatie 4-2 en Russie.

Au cours des deux saisons de chaque côté de cette Coupe du monde, il a contribué à 38 buts en Premier League pour United (six buts et 10 passes décisives en 2017-18 et 13 buts et neuf passes décisives en 2018-19).

Mais pour un joueur qui était censé être une légende, il n'a jamais été proche d'un Ballon d'Or – et ces deux trophées en 2017 avec United se révéleraient être les deux derniers de sa carrière en club.

Les blessures ont interrompu ses trois dernières saisons à United, le manque de forme n'aidant pas non plus, et son retour en tant qu'agent libre à la Juventus il y a 18 mois était censé être un nouveau départ.

Mais d'autres blessures, puis cette interdiction alors qu'il était enfin en forme, font qu'il n'a joué que 213 minutes pour le club italien.

"C'était censé être des retrouvailles racontant une nouvelle histoire, un fils prodigue revenant à la Juventus. Cet été, tout le monde pensait que ce serait l'année et qu'il ferait quelque chose de spécial", a déclaré Rzouki.

"Le club et le joueur voulaient écrire l'histoire du retour triomphal de l'icône. Au lieu de cela, nous nous demanderons ce qui arrivera à un joueur qui n'a jamais vraiment exploité son véritable potentiel."

Laurens a ajouté : "Il est devenu l'un des meilleurs joueurs du monde. 2018 a été l'apogée de sa carrière avec la France à la coupe du monde en Russie, mais il n'a pas été aussi haut qu'il aurait dû l'être. Il sera d'accord avec cela.

"La seule façon pour moi d'utiliser le mot gâchis pour lui et son talent, c'est parce qu'il aurait dû avoir une bien meilleure carrière que celle qu'il a eue."

La Juventus a déclaré à la BBC avoir reçu une notification du tribunal antidopage jeudi matin.

Joueur qui a remporté quatre Scudetti et aidé la Juventus à atteindre la finale de la Ligue des champions en 2015, Pogba reste une figure appréciée à Turin et la nouvelle de son interdiction - contre laquelle il fera appel - a provoqué une profonde tristesse.

Paul Pogba gagnait initialement un salaire annuel de 8 millions d'euros à la Juventus, plus 2 millions d'euros de primes, mais lorsqu'il a été provisoirement suspendu en septembre 2023, ce salaire a été réduit à environ 2 400 euros par mois, comme le prévoit la convention collective entre les clubs et l'association des footballeurs.