Neuf choses à savoir sur le Lesotho, un pays dont « personne n'a jamais entendu parler », selon Donald Trump

Le président américain Donald Trump a déclaré que « personne n'avait jamais entendu parler » du pays africain du Lesotho – un commentaire qui a « choqué » son gouvernement .

C'est un petit pays d'Afrique australe qui est presque entièrement constitué de montagnes et qui est entièrement entouré par l'Afrique du Sud.

Voici neuf choses à savoir sur le pays :

« Le Royaume dans le ciel »

Le Royaume du Lesotho est constitué principalement de hautes terres, où de nombreux villages ne sont accessibles qu'à cheval, à pied ou en avion léger.

Connu sous le nom de « Royaume dans le ciel », il est le seul État indépendant au monde dont l'intégralité se situe à plus de 1 000 m d'altitude, selon l'Encyclopaedia Britannica. Son point le plus bas se situe à 1 400 m.

Il est connu pour avoir l'une des pistes d'atterrissage les plus intimidantes au monde : la piste d'atterrissage de Matekane possède une piste courte et de longues pentes aux deux extrémités.

Le site Internet de Business Insider décrit le fait de voler depuis l'aéroport comme « essentiellement la même chose que lorsqu'un oiseau est poussé hors de son nid pour apprendre à voler ».

Il est complètement entouré par l'Afrique du Sud

Le Lesotho est entièrement encerclé par l'Afrique du Sud, mais séparé par des chaînes de montagnes menaçantes.

La superficie des terres agricoles est limitée et la population est vulnérable aux pénuries alimentaires et dépend des revenus de son travail en Afrique du Sud. Au fil des décennies, des milliers de travailleurs ont été contraints de trouver du travail en Afrique du Sud en raison du manque d'opportunités d'emploi dans leur pays.

Les habitants du Lesotho, qui comptent plus de deux millions d'habitants, partagent certaines similitudes culturelles et linguistiques avec les Sud-Africains. Leur langue, le sesotho, est également l'une des 11 langues officielles de l'Afrique du Sud. En fait, plus de personnes le parlent en Afrique du Sud (4,6 millions) qu'au Lesotho.

La plus grande ressource du Lesotho est « l'or blanc »

Les ressources sont rares au Lesotho, conséquence de l'environnement difficile du plateau montagneux et de l'espace agricole limité dans les plaines.

Sa plus grande ressource est l'eau, connue localement sous le nom d'or blanc, qui est exportée vers l'Afrique du Sud. Les diamants constituent une autre exportation majeure.

La station de ski la plus haute d'Afrique subsaharienne

Lorsque vous pensez au ski et au snowboard, vous imaginez probablement les pentes enneigées d'Europe et d'Amérique du Nord.

Mais le Lesotho s'est fait connaître dans le domaine des sports de neige. Il possède la station de ski la plus haute d'Afrique subsaharienne, l'une des rares du continent.

Afriski est situé à 3 222 m d'altitude, dans les montagnes Maloti du Lesotho, et attire des visiteurs d'Afrique et d'ailleurs.

Les habitants du Lesotho sont appelés Basotho

Les couvertures et les chapeaux coniques traditionnels basothos, connus sous le nom de mokorotlo, font partie des objets culturels associés au peuple basothos. Le chapeau est un symbole national et figure au milieu du drapeau du pays.

Les couvertures sont faites de laine épaisse, avec leurs motifs complexes et colorés qui racontent chacun une histoire différente de l'histoire du peuple Basotho. Les Basotho les portent comme des châles lors d'événements spéciaux et les offrent en cadeau.

Le taux de VIH y est l'un des plus élevés au monde

Le Lesotho a l'un des taux de prévalence du VIH les plus élevés au monde, avec un adulte sur cinq vivant avec le VIH, et plus d'infections pour 100 000 personnes que la plupart des autres pays, y compris la Namibie, le Botswana et l'Eswatini voisins.

Le gouvernement américain a engagé près d'un milliard de dollars pour aider le pays à faire face au VIH depuis 2006, notamment pour les services de prévention, de soins et de traitement, selon le département d'État américain.

Le prince Harry a des intérêts caritatifs personnels de longue date au Lesotho

Comme le Royaume-Uni, le Lesotho est une monarchie constitutionnelle. Cela signifie que, même s'il possède une famille royale, le pays est dirigé par un Premier ministre élu.

Le prince Seeiso du Lesotho, frère cadet de l'actuel roi Letsie III, est un ami proche du prince Harry du Royaume-Uni.

Le couple a créé une association caritative au Lesotho, Sentebale, qui signifie « ne m'oublie pas ». L'organisation travaille avec les communautés locales du pays, au niveau local, pour aider les jeunes touchés par le VIH/sida.

Le prince Harry s'est rendu pour la première fois au Lesotho à l'âge de 19 ans et y est retourné plusieurs fois depuis.

Le Lesotho exporte des jeans aux États-Unis

Les jeans ont longtemps été associés à l'Ouest américain, mais de nos jours, de nombreuses paires portées aux États-Unis proviennent de l'autre bout du monde, du Lesotho.

Au cours des dernières années, les usines de confection du Lesotho ont produit des jeans pour des marques américaines emblématiques telles que Levi's et Wrangler. Le Lesotho est ainsi devenu la « capitale africaine du denim ».

Et il ne s'agit pas seulement de jeans : le Lesotho est l'un des plus grands exportateurs de vêtements d'Afrique subsaharienne vers les États-Unis.

L'année dernière, le Lesotho a exporté pour 237 millions de dollars (184 millions de livres sterling) de vêtements et de textiles vers les États-Unis grâce à la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (Agoa), qui permet aux pays africains éligibles d'envoyer certaines marchandises aux États-Unis sans payer de taxes.

Il se classe au deuxième rang en termes de valeur des biens exportés dans le cadre de l'accord.

De nombreuses usines de vêtements et de textiles du Lesotho appartiennent à des migrants chinois et taïwanais.

Le pays avec le taux de suicide le plus élevé au monde

Le royaume montagneux a le taux de suicide le plus élevé au monde, avec 87,5 personnes pour 100 000 habitants qui se suicident chaque année, selon l'Organisation mondiale de la santé des Nations Unies.

C'est près de dix fois la moyenne mondiale de neuf et plus du double du pays ayant le deuxième taux le plus élevé, la Guyane, qui en compte environ 40.

Il n'existe pas de raison unique à cette statistique choquante : les experts soulignent l'abus de drogues et d'alcool, la pénurie d'emplois et le manque de conseils en matière de santé mentale.

Reportage supplémentaire de Wedaeli Chibelushi