Les Clinton acceptent d'être auditionnés dans l'affaire Epstein

L'ancien président américain Bill Clinton et son épouse Hillary Clinton, ancienne secrétaire d'État, ont accepté de témoigner dans le cadre de l'enquête parlementaire sur Jeffrey Epstein, délinquant sexuel aujourd'hui décédé.

Cela survient quelques jours avant un vote visant à déterminer si le couple doit être condamné pour outrage criminel pour avoir refusé de comparaître devant la commission de surveillance de la Chambre des représentants après plusieurs mois d'impasse.

Bill Clinton connaissait Epstein, décédé en prison en 2019, mais a nié avoir eu connaissance de ses délits sexuels et affirme avoir coupé tout contact avec lui il y a vingt ans.

On ne sait pas encore quand les dépositions auront lieu, mais ce sera la première fois qu'un ancien président américain témoignera devant une commission parlementaire depuis Gerald Ford en 1983.

Les Clinton ont longtemps résisté à la demande de comparaître devant la commission, affirmant qu'ils avaient déjà fait des déclarations sous serment représentant les « informations limitées » dont ils disposaient sur Epstein.

Ils avaient rejeté les assignations judiciaires émises par la commission, les qualifiant de « simple stratagème visant à embarrasser les rivaux politiques, comme l'a ordonné le président Trump ».

La commission de surveillance de la Chambre des représentants, dirigée par les républicains, a ensuite approuvé la mesure visant à condamner les Clinton pour outrage au Parlement à la fin du mois dernier, avec le soutien de plusieurs démocrates.

Samedi, les avocats du couple ont proposé qu'ils fournissent un témoignage limité qui aurait porté principalement sur un entretien de quatre heures avec Bill Clinton. Mais le président de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, James Comer, a exprimé ses craintes que l'ancien président ne fasse obstruction aux questions et ne fasse traîner les choses en longueur.

Lundi soir, Angel Ureña, chef de cabinet adjoint de Bill Clinton, a publié un message sur X confirmant que le couple comparaîtrait devant la commission.

« Ils ont négocié de bonne foi », a écrit M. Ureña dans un tweet adressé à la commission de surveillance de la Chambre des représentants. « Ce n'est pas votre cas. »

« Ils vous ont dit sous serment ce qu'ils savent, mais vous vous en moquez. Mais l'ancien président et l'ancienne secrétaire d'État seront présents. Ils ont hâte de créer un précédent qui s'appliquera à tout le monde. »

Par la suite, il a été annoncé que l'examen par les législateurs des résolutions de mise en accusation contre les Clinton serait reporté. La présidente de la commission des règles de la Chambre, Virginia Foxx, a déclaré que la commission de surveillance avait besoin de plus de temps « pour clarifier avec les Clinton ce à quoi ils s'engagent réellement ».

Pour sa part, M. Comer a déclaré : « Je vais clarifier les termes auxquels ils ont donné leur accord, puis discuter des prochaines étapes avec les membres de ma commission. »

Aucun des deux Clinton n'a été accusé d'actes répréhensibles par les victimes des abus d'Epstein, et ils ont nié avoir eu connaissance de ses délits sexuels.

Hillary Clinton, ancienne sénatrice et secrétaire d'État américaine, candidate démocrate à la présidence en 2016, a déclaré n'avoir jamais rencontré ni parlé à Epstein.

Les registres du jet privé d'Epstein montrent que Clinton a effectué quatre vols internationaux en 2002 et 2003.

Peu après l'arrestation d'Epstein pour trafic sexuel en juillet 2019, le porte-parole de Clinton a déclaré que l'ancien président avait effectué des voyages à bord de cet avion, notamment « des escales liées au travail de la Fondation Clinton ».

L'ancien président apparaît également dans la propriété du défunt financier sur des photos qui figuraient parmi un lot de documents rendus publics par le ministère de la Justice afin de se conformer à une loi adoptée par le Congrès imposant la divulgation de tous les éléments d'enquête relatifs au pédophile condamné aujourd'hui décédé.

Une photo montre l'ancien président en train de nager dans une piscine, et une autre le montre allongé sur le dos, les mains derrière la tête, dans ce qui semble être un jacuzzi.

Ureña, le porte-parole de Clinton, a déclaré lors de la publication des photos en décembre qu'elles dataient de plusieurs décennies et que Clinton avait cessé de fréquenter Epstein avant que ses crimes ne soient révélés.

Le mois dernier, les Clinton ont écrit une lettre à James Comer, président de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, critiquant sa gestion de l'enquête sur Epstein.

« Les décisions que vous avez prises et les priorités que vous avez fixées en tant que président concernant l'enquête sur Epstein ont empêché de progresser dans la découverte des faits relatifs au rôle du gouvernement », indique la lettre.

Ils ont ajouté : « Il n'y a aucune explication plausible à vos actions, si ce n'est la politique partisane. »

Comer a précédemment souligné que les assignations à comparaître adressées aux Clinton avaient été approuvées à l'issue d'un vote bipartite et a déclaré que « personne n'est au-dessus des lois ».

« Nous communiquons avec l'équipe juridique du président Clinton depuis des mois maintenant, leur donnant à maintes reprises l'occasion de venir nous rencontrer, de nous accorder une journée, mais ils continuent de repousser, repousser, repousser », a déclaré le républicain du Kentucky.