Le paradoxe de la Norvège : un pays qui engrange des milliards grâce à la hausse des prix du pétrole, mais qui en consomme de moins en moins

La Norvège est considérée comme l'un des pays les plus verts au monde.

Les vélos y sont omniprésents, 98 % de son électricité provient de sources renouvelables et neuf voitures neuves sur dix vendues en 2024 étaient électriques.

La Norvège est également membre de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), où l'électricité représente la plus grande part de la consommation énergétique totale, et elle a été parmi les premières à instaurer une taxe carbone.

Pourtant, le pays a continué d'accroître sa production de gaz et de pétrole, polluant ainsi les énergies fossiles qu'il exporte massivement et qui constituent la principale source de revenus de l'État norvégien.

Ces ressources sont également la pierre angulaire du célèbre fonds souverain – le "Fonds pétrolier" – qui garantit la solvabilité du généreux système de retraite et de l'État-providence.

Cette contradiction entre sa décarbonation interne et son rôle d'exportateur majeur d'énergies fossiles a été baptisée "paradoxe norvégien" et alimente depuis des années un vif débat politique et social.

Alors que les organisations environnementales et les jeunes militants réclament des engagements concrets et un calendrier de réduction de la production pétrolière, le secteur défend son importance pour l'économie et les centaines de milliers d'emplois qu'il génère.

La guerre au Moyen-Orient, avec la hausse des prix mondiaux provoquée par le blocus du détroit stratégique d'Ormuz, a certes généré d'énormes profits inattendus pour la Norvège, mais elle a aussi ravivé l'un de ses débats les plus épineux.

Truls Gulowsen, président de l'organisation environnementale Les Amis de la Terre Norvège, a déclaré à BBC Mundo : "pour un écologiste norvégien comme moi, il est clair que la situation est honteuse."

L'importance stratégique du gaz et du pétrole norvégiens

Le secteur énergétique est la principale source de richesse de la Norvège, et le pays figure parmi les plus développés au monde selon l'Indice de développement humain des Nations Unies.

Les exportations de ce secteur représentent plus de 60 % de l'ensemble des biens vendus à l'étranger et plus de 20 % du produit intérieur brut (PIB) national.

L'État détient une participation majoritaire dans le conglomérat Equinor, principal opérateur sur le plateau continental norvégien, et reverse la majeure partie de ses bénéfices au fonds souverain.

Fin 2025, ce fonds détenait des actifs d'une valeur estimée à 1 900 milliards de dollars américains, soit l'équivalent de 350 000 dollars américains d'épargne par citoyen.

Dans le contexte actuel de 2026, les tensions au Moyen-Orient laissent présager une augmentation continue de ces chiffres.

L'État a perçu 5 milliards de dollars supplémentaires depuis le début de la guerre israélo-américaine contre l'Iran, et la Bourse d'Oslo a battu des records, notamment grâce aux entreprises énergétiques locales.

Le gouvernement travailliste s'est efforcé de contrer l'idée que le pays qui décerne le prix Nobel de la paix profite des bouleversements liés à la guerre.

Le ministre norvégien des Finances et ancien secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a souligné qu'il s'agissait d'un paradoxe, la Norvège "tirant davantage profit de la paix".

Cependant, comme l'a déclaré Cecilie Langum Becker, chroniqueuse à la NRK : "la dure réalité est que lorsque le monde est en proie aux flammes, l'argent afflue dans notre budget."

Cette dynamique était déjà manifeste en 2022, lorsque l'invasion de l'Ukraine par la Russie a drastiquement réduit les exportations de Moscou vers l'Europe.

Depuis, la Norvège s'est imposée comme le dernier fournisseur fiable d'un continent en proie à une crise énergétique. "Aujourd'hui, nous fournissons environ 30 % du gaz et 15 % du pétrole consommés en Europe, où nous exportons 90 % de nos produits", a expliqué Thina Saltvedt, analyste chez Nordea, à BBC Mundo.

La décarbonation de la Norvège

Malgré ses réserves de gaz, la Norvège possède depuis des décennies l'une des infrastructures les plus propres d'Europe grâce à son réseau hydroélectrique.

En 1991, le gouvernement a instauré une taxe carbone pour promouvoir les énergies propres ; en 2005, des mesures incitatives ont fait du pays un leader mondial des voitures électriques ; et en 2017, le Parlement a adopté la loi sur le climat visant à réduire les émissions de 50 % d'ici 2030.

Cependant, le contexte international actuel semble avoir ralenti cette dynamique.

Les conflits en Ukraine et en Iran ont même contraint les partis les plus écologistes à accepter que le gaz norvégien soit un "mal nécessaire" pour la sécurité énergétique européenne.

Selon Gulowsen, le discours dominant actuel est que l'instabilité mondiale justifie d'investir davantage dans les hydrocarbures.

"On parle d'ouvrir des zones en eaux profondes dans l'Arctique, des environnements vulnérables où aucune exploitation ne devrait être tolérée, quelles que soient les circonstances."

Que va-t-il se passer désormais ?

Le gouvernement du Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre a récemment octroyé 57 nouveaux permis d'exploration.

"Nous continuerons à chercher du pétrole pour approvisionner l'Europe", a promis M. Støre, qui s'est engagé à "développer" le secteur plutôt qu'à définir des "phases de sortie".

Malgré les pressions des jeunes membres de son parti, M. Støre n'a aucune intention de fixer un calendrier d'arrêt de la production.

Au contraire, il se concentre sur la mer de Barents – la zone la moins exploitée – pour compenser le déclin des gisements matures.

Frode Alfheim, du syndicat Industri Energi, a rappelé à BBC Mundo l'importance sociale du secteur : "on parle de plus de 200 000 emplois directs. Ce n'est pas le moment de laisser l'Europe sans approvisionnement."

Pour sa part, M. Saltvedt conclut par un avertissement : "de plus en plus de gens prennent conscience que le déclin se profile à l'horizon. Mais il sera douloureux."