200 morts après un glissement de terrain dans une mine contrôlée par les rebelles en RDC, selon le gouvernement

Selon le gouvernement, plus de 200 personnes, dont 70 enfants, ont été tuées après qu'un glissement de terrain a provoqué l'effondrement d'une zone minière dans l'est de la République démocratique du Congo.

Le glissement de terrain a frappé Rubaya, la plus grande source de coltan du pays - un minerai essentiel à l'industrie électronique - dans l'est du pays contrôlé par les rebelles, mardi, à la suite de fortes pluies.

Dans un communiqué, le ministère des Mines a imputé la responsabilité de cette tragédie aux rebelles du M23, affirmant qu'ils autorisaient l'exploitation minière illégale sans normes de sécurité appropriées.

Le M23 n'a pas encore fait de commentaires, mais une source à Rubaya a déclaré à la BBC que l'effondrement avait été causé par des attaques des forces gouvernementales et que seules six personnes avaient trouvé la mort. Le gouvernement n'a pas répondu à cette affirmation.

Les mines de Rubaya contiendraient environ 15 % des réserves mondiales de coltan et la moitié des réserves totales de la République démocratique du Congo.

Ce minerai métallique contient du tantale, qui est utilisé pour produire des condensateurs haute performance dans toute une gamme d'appareils électroniques, ce qui le rend très demandé dans le monde entier.

Depuis 2024, le M23 contrôle Rubaya, située à environ 70 km à l'ouest de Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu.

Les autorités ont déclaré que les opérations de sauvetage après le glissement de terrain de mardi avaient été entravées par des conditions dangereuses, qu'elles ont imputées aux restrictions imposées par les rebelles aux civils.

Le ministère des Mines a ajouté que l'absence de surveillance officielle sur le site avait privé les travailleurs de protections de sécurité élémentaires.

« Le bilan provisoire fait état de plus de 200 compatriotes qui ont perdu la vie, dont 70 enfants, et de nombreux blessés », a déclaré le ministère dans un communiqué.

La BBC n'a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante le nombre de victimes dans cette région reculée, où les agences humanitaires et les principaux établissements médicaux ont peu ou pas accès, et où les télécommunications sont fréquemment perturbées.

De nombreux blessés ont été évacués vers des hôpitaux de Goma.

Les autorités congolaises ont déclaré avoir interdit l'exploitation minière dans la région l'année dernière, même si les rebelles en avaient déjà pris le contrôle à cette date.

Lorsqu'une équipe de la BBC s'est rendue sur place en juillet 2025, elle a observé des mineurs creusant à la main pour extraire le précieux minerai. Les conditions sur le site sont très mauvaises, avec des fosses dangereuses disséminées sur une vaste étendue.

Au cours de l'année écoulée, le M23 a rapidement progressé dans l'est de la RDC, riche en minerais, s'emparant de nouvelles zones d'extraction de coltan.

Selon des experts de l'ONU, il existe des preuves que des minerais provenant de la RDC sont exportés via le Rwanda.

Les experts ont également accusé le Rwanda de soutenir le M23, une opinion partagée par le gouvernement américain qui a imposé cette semaine des sanctions à l'armée rwandaise et à quatre de ses hauts commandants.

Le Rwanda a rejeté ces accusations.

Selon l'agence de presse Reuters, le site minier de Rubaya a récemment été ajouté à une liste restreinte d'actifs proposés aux États-Unis par le gouvernement congolais dans le cadre d'un accord de coopération minière.

Un effondrement similaire sur ce site à la fin du mois de janvier, à la suite de fortes pluies, avait fait plus de 200 morts.