Le chef de Wagner, Prigojine, a rejeté l’offre de rejoindre l’armée russe - Poutine

Le chef du groupe de mercenaires Wagner, Evgueni Prigojine, a rejeté une offre à ses combattants de servir d’unité dans l’armée russe, a déclaré le président Vladimir Poutine.

Il a déclaré au journal Kommersant que de nombreux commandants de groupe avaient soutenu le plan d’être dirigé par un haut responsable de Wagner lors de récents pourparlers à Moscou.

Il a déclaré que la réponse de Prigozhin était « les gars ne sont pas d’accord avec cette décision ».

Les pourparlers ont eu lieu quelques jours seulement après la mutinerie avortée de Wagner les 23 et 24 juin qui a contesté l’autorité de M. Poutine.

En vertu de l’accord qui a mis fin à la rébellion de courte durée, les mercenaires ont été informés qu’ils pouvaient rejoindre l’armée régulière russe ou se rendre en Biélorussie, un proche allié de la Russie.

Wagner a mené certaines des batailles les plus sanglantes depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.

Cependant, l’armée américaine estime maintenant que le groupe ne « participe plus à titre significatif à l’appui des opérations de combat en Ukraine ».

Les commentaires ont été faits jeudi par le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, qui a également déclaré que « la majorité » des combattants de Wagner se trouveraient encore dans des zones de l’Ukraine occupée par la Russie.

Dans l’interview accordée jeudi au quotidien économique Kommersant, le président Poutine a déclaré que 35 commandants de Wagner, dont Prigozhin, étaient présents à la réunion du Kremlin le 29 juin.

M. Poutine a déclaré qu’il leur avait offert plusieurs « options d’emploi », y compris la poursuite du service sous le commandement d’un commandant supérieur de Wagner connu sous son nom de guerre Sedoi - Cheveux gris.

« Beaucoup [de combattants de Wagner] hochaient la tête quand je disais cela », a déclaré M. Poutine.

« Et Prigozhin, qui était assis devant et n’a pas vu tout cela, a dit après avoir écouté: 'Non, les gars ne sont pas d’accord avec cette décision' », a ajouté le président.

Il a également déclaré que « Wagner n’existe pas » lorsqu’on lui a demandé si le groupe serait préservé en tant qu’unité de combat. « Il n’y a pas de loi sur les organisations militaires privées. Cela n’existe tout simplement pas.

Cette « question difficile » de la légalisation des combattants wagnériens devrait être discutée au parlement, a suggéré M. Poutine.

Le Kremlin semble vouloir faire la différence entre le chef Wagner et les combattants réguliers de Wagner, creusant un fossé entre eux, a déclaré Steve Rosenberg, rédacteur en chef de la BBC pour la Russie, à Moscou.

Il ajoute que cela expliquerait les tentatives des médias d’État russes de discréditer Prigozhin.

On ignore où se trouve actuellement Prigozhin, un ancien loyaliste de Poutine.

Jeudi également, le président américain Joe Biden a déclaré que Prighozin devrait faire attention à l’empoisonnement après la mutinerie.

« Dieu seul sait ce qu’il est susceptible de faire. Nous ne savons même pas où il est et quelle relation il a [avec M. Poutine]. Si j’étais lui, je ferais attention à ce que je mangeais. Je garderais un œil sur mon menu », a déclaré M. Biden.

S’exprimant après un sommet avec les dirigeants nordiques à Helsinki, il a également déclaré qu’il n’y avait aucune possibilité que M. Poutine gagne la guerre en Ukraine.

« Il a déjà perdu cette guerre », a déclaré le président.

M. Biden a suggéré que le président russe finirait par « décider qu’il n’est pas dans l’intérêt de la Russie, économiquement, politiquement ou autrement, de poursuivre cette guerre. Mais je ne peux pas prédire exactement comment cela se produit. »

Il a également exprimé « l’espoir et l’attente » que l’Ukraine ferait suffisamment de progrès dans sa contre-offensive actuelle pour qu’il y ait un règlement de paix négocié.

Mais plus d’un mois après le début de la contre-offensive ukrainienne prévue de longue date, certains Ukrainiens et leurs alliés expriment leur inquiétude face à la lenteur des progrès des troupes de Kiev.

D’autres pensent que les défenses de la Russie finiront par voler en éclats, permettant à l’Ukraine de s’emparer d’un territoire stratégiquement important et d’avancer vers la Crimée, la péninsule méridionale de l’Ukraine annexée par la Russie en 2014.

L’Ukraine demande depuis longtemps aux alliés occidentaux de fournir davantage d’assistance militaire pour l’aider à lutter contre l’invasion russe.

Bien qu’il n’ait pas obtenu de calendrier solide pour l’adhésion à l’OTAN lors du sommet de cette semaine en Lituanie, il a reçu des membres du G7 un cadre de sécurité à long terme pour aider à se prémunir contre l’agression russe.

Jeudi, le commandant de l’armée ukrainienne Oleksandr Tarnavskyi a déclaré à la chaîne américaine CNN que l’armée avait reçu le premier lot d’armes à sous-munitions promis par les États-Unis dans un geste controversé.

Il a souligné qu’ils feraient une différence pour le sort de l’Ukraine sur la ligne de front. « Nous venons de les avoir, nous ne les avons pas encore utilisés, mais ils peuvent changer radicalement [le champ de bataille] », a déclaré M. Tarnavskyi.