Trump déclare que les États-Unis sont "en deuil" après l'absence de survivants dans l'accident de l'avion et de l'hélicoptère de Washington DC

Donald Trump a choisi de s'adresser directement aux médias à l'occasion du premier accident domestique et de la première crise majeure de son administration, qui n'en est qu'à son dixième jour.

Entouré du vice-président JD Vance, du ministre de la défense Pete Hegseth et du ministre des transports Sean Duffy, M. Trump a commencé la conférence de presse par une minute de silence pour ce qu'il a qualifié de « moment d'angoisse », avant de lire une déclaration depuis le podium.

« Nous sommes un pays en deuil », a-t-il déclaré. « Cela a vraiment secoué beaucoup de personnes ».

Il est rare de voir Trump exprimer beaucoup d'émotion, mais le début de ses commentaires aujourd'hui était radicalement différent, avec son message d'aujourd'hui que « nous sommes tous une seule famille ».

Il affirme avoir des « idées » et des théories sur ce qui s'est passé, tout en reconnaissant que l'enquête n'en est qu'à ses débuts.

Un avion d'American Airlines est entré en collision avec un hélicoptère militaire près de l'aéroport national Ronald Reagan à Washington DC et les deux avions sont tombés dans le fleuve Potomac mercredi soir.

L'avion commercial transportait 60 passagers et quatre membres d'équipage, tandis que trois soldats de l'armée américaine se trouvaient à bord de l'hélicoptère Black Hawk.

Des patineurs artistiques américains figuraient parmi les passagers de l'avion. La Russie a confirmé que certains de ses citoyens étaient également à bord.

Les autorités ne pensent pas qu'il y ait de survivants à l'accident. À l'heure actuelle, 27 corps ont été retrouvés dans l'avion et un dans l'hélicoptère, selon John Donnelly, chef du département des pompiers et des services d'urgence de Washington, DC, lors d'une conférence de presse.

La Federal Aviation Administration des États-Unis a rapporté que l'avion régional Bombardier CRJ700 était entré en collision avec l'hélicoptère alors qu'il s'approchait de la piste vers 21h00 heure locale (02h00 GMT jeudi).

Qu'est-ce qui s'est passé ?

Vers 21h00 heure locale (02h00 GMT) mercredi, un avion de PSA Airlines opérant sous le nom d'American Airlines 5342 est entré en collision avec un hélicoptère de l'armée américaine alors qu'il approchait de l'aéroport national Ronald Reagan de Washington, selon l'Administration fédérale de l'aviation (FAA).

L'avion s'est brisé en plusieurs morceaux et s'est enfoncé de plusieurs mètres dans la rivière, tandis que l'hélicoptère s'est retrouvé à l'envers sur l'eau.

L'avion, un Bombardier CRJ700, avait décollé de Wichita (Kansas) et transportait 60 passagers et quatre membres d'équipage, selon American Airlines.

Le Pentagone a déclaré que l'hélicoptère impliqué était un Sikorsky H-60 qui avait décollé de Fort Belvoir en Virginie.

Trois soldats américains se trouvaient à bord de l'appareil, a déclaré Muriel Bowser, maire de Washington DC. Un autre responsable a déclaré que l'hélicoptère effectuait un vol d'entraînement et qu'il appartenait à la compagnie B du 12e bataillon d'aviation de Fort Belvoir, en Virginie.

Un clip publié en ligne, et examiné par CNN, prétend capturer la conversation des contrôleurs aériens dans les instants qui ont précédé le crash. On y entend un contrôleur avertir l'hélicoptère de la présence de l'avion, sans recevoir de réponse. L'enregistrement n'a pas été vérifié par la BBC.

La FAA a déclaré qu'elle enquêterait sur l'incident, en collaboration avec le National Transportation Safety Board (NTSB).

Combien y a-t-il de victimes ?

Le chef des pompiers et des services médicaux d'urgence de Washington, John Donnelly, a déclaré jeudi matin que les autorités ne pensaient pas qu'il y ait de survivants à cet accident.

Il a précisé que les équipes avaient récupéré 27 corps dans l'avion et un dans l'hélicoptère.

Une source policière au fait de l'enquête avait précédemment déclaré à CBS qu'un nombre plus élevé d'au moins 30 corps avaient déjà été retrouvés.

US Figure Skating a déclaré que « plusieurs membres de notre communauté de patineurs se trouvaient malheureusement à bord » de l'avion. Ce groupe était composé d'athlètes, d'entraîneurs et de membres de leur famille qui rentraient chez eux après un camp de développement au Kansas.

Le Kremlin a confirmé que des citoyens russes se trouvaient également à bord de l'avion, après que les médias locaux eurent rapporté que les entraîneurs de patinage sur glace et les anciens champions du monde Yevgenia Shishkova et Vadim Naumov se trouvaient dans l'avion.

Environ 300 personnes à bord de canots pneumatiques ont été déployées pour rechercher des survivants, a indiqué M. Donnelly dans une mise à jour précédente. « Le défi est l'accès, il y a du vent, des morceaux de glace (sur l'eau). C'est dangereux et difficile d'y travailler », a-t-il ajouté.

À l'heure actuelle, 27 corps ont été retrouvés dans l'avion et un dans l'hélicoptère, selon John Donnelly, chef du département des pompiers et des services d'urgence de Washington, DC, lors d'une conférence de presse.

US Figure Skating a déclaré que « plusieurs membres de notre communauté de patineurs se trouvaient malheureusement à bord » du vol. Ce groupe était composé d'athlètes, d'entraîneurs et de membres de leurs familles qui rentraient chez eux après un camp de développement au Kansas.

La Russie a déclaré que deux de ses ressortissants, les entraîneurs de patinage sur glace et anciens champions du monde Yevgenia Shishkova et Vadim Naumov, se trouvaient également à bord de l'avion.

Environ 300 personnes ont été déployées sur des canots pneumatiques pour rechercher des survivants, a déclaré le chef des pompiers et des services d'urgence de Washington DC, John Donnelly. « Le défi est l'accès, il y a du vent, des morceaux de glace (sur l'eau). C'est dangereux et difficile de travailler », a-t-il déclaré.

Que disent les témoins oculaires ?

Ari Schulman a déclaré à NBC Washington qu'il avait vu l'avion s'écraser alors qu'il conduisait sur la George Washington Parkway, qui longe l'aéroport.

Il a déclaré que l'approche de l'avion semblait normale, jusqu'à ce qu'il voie l'avion s'incliner fortement vers la droite, avec des « jets d'étincelles » sous l'avion, illuminant son ventre.

C'est à ce moment-là qu'il s'est rendu compte que l'avion avait l'air « très, très mal ». Ayant déjà assisté à des atterrissages à cet endroit, il a déclaré que le dessous d'un avion n'aurait pas dû être visible dans l'obscurité.

Selon lui, les étincelles ressemblaient à une « chandelle romaine géante » et allaient du nez à la queue de l'avion.

Jimmy Mazeo a déclaré avoir vu le crash alors qu'il dînait avec sa petite amie dans un parc proche de l'aéroport.

Il se souvient avoir vu ce qui ressemblait à une « fusée éclairante blanche » dans le ciel. Il a ajouté que les avions qui se dirigeaient vers l'aéroport Ronald Reagan semblaient voler selon des « schémas irréguliers ».

M. Mazeo a déclaré qu'il n'avait pas réfléchi à ce qu'il avait vu jusqu'à ce que les services d'urgence commencent à arriver sur les lieux.

Que disent les autorités américaines ?

Le président Donald Trump a déclaré qu'il avait été pleinement informé du « terrible accident » et qu'il suivait la situation de près.

« Que Dieu bénisse leurs âmes », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Merci pour le travail incroyable accompli par nos premiers intervenants.

Sur son compte de médias sociaux TruthSocial, il a également soulevé des questions sur la façon dont l'incident a pu se produire, en écrivant : « C'est une mauvaise situation qui semble avoir été évitée. PAS BON !!! »

Le vice-président JD Vance a demandé des prières pour les victimes de l'incident.

Les ministres de la défense Pete Hegseth et des transports Sean Duffy, dont les nominations viennent d'être confirmées, ont également indiqué qu'ils suivaient l'évolution de la situation.

À la question de savoir si les trajectoires de vol près de l'aéroport Ronald Reagan seraient modifiées après l'incident, M. Duffy a répondu : « Nous prendrons les mesures appropriées si nécessaire ». Il a ajouté : « Il y aura un examen de ce qui s'est passé ici ce soir ».

Le PDG d'American Airlines, Robert Isom, a exprimé sa « profonde tristesse » au sujet de la collision dans une vidéo publiée sur le site web de la compagnie aérienne.

Roger Marshall, sénateur américain représentant le Kansas, d'où était parti l'avion, a fait écho à cette déclaration. Il a parlé d'un « déchirement sans commune mesure ».

Que savons-nous des appareils impliqués dans la collision ?

Les avions impliqués dans la collision de la nuit dernière étaient un jet régional Bombardier CRJ700 exploité par PSA Airlines, filiale d'American Airlines, et un hélicoptère Sikorsky H-60 Black Hawk.

Bombardier, anciennement Canadair, est un constructeur canadien d'avions d'affaires dont le siège est à Montréal.

Le site web d'American Airlines indique que son CRJ700 peut accueillir 65 personnes au total. Le vol lui-même était assuré par American Eagle, un réseau régional composé de six transporteurs régionaux et partenaire d'American Airlines.

L'UH-60 Black Hawk de l'armée américaine est construit par Sikorsky Aircraft, qui fait partie du fabricant de matériel de défense Lockheed Martin.

Il est propulsé par deux moteurs à turbine et peut transporter jusqu'à 12 soldats assis et entièrement équipés en configuration de combat, selon le constructeur.

Sikorsky a construit plus de 5 000 Hawk pour 36 pays dans le monde, selon Lockheed Martin.