Écoutes téléphoniques, sabotage et projet d'assassinat : l'Allemagne vit-elle une guerre froide 2.0 ?

Des trous ont été mystérieusement découverts dans les clôtures des bases militaires.

Un complot présumé visant à assassiner le principal fabricant d'armes allemand.

Des écoutes téléphoniques d'un appel de haut niveau de la Luftwaffe.

Il ne s'agit pas d'histoires tirées d'un roman d'espionnage des années 1960, mais d'événements réels survenus en Allemagne cette année.

Tous ces événements ne peuvent pas être définitivement imputés à Moscou, mais l'Allemagne est en état d'alerte renforcée concernant d'éventuels actes de sabotage russes, en raison du soutien militaire continu de Berlin à Kiev.

Alors qu'une guerre chaude fait rage entre la Russie et l'Ukraine, certains craignent que l'Europe n'ait glissé dans une nouvelle guerre froide.

« Lorsque nous évoquons la guerre froide, nous avons tendance à penser aux années 1970, époque à laquelle les règles du jeu avaient été établies et acceptées », explique Mark Galeotti, membre du Royal United Services Institute (Rusi) et directeur de Mayak Intelligence.

« D'une certaine manière, nous sommes au début de la guerre froide, dans les années 50 et 60, une époque beaucoup plus brutale.

Mais à quoi ressemble une guerre froide ravivée pour la plus grande économie d'Europe et pour un pays qui a lui-même été coupé en deux par le rideau de fer ?

La plus grosse bombe est tombée le mois dernier, lorsque CNN a rapporté que des fonctionnaires américains avaient informé Berlin d'un prétendu complot russe visant à tuer le directeur général de Rheinmetall, la plus grande entreprise d'armement allemande.

Le Kremlin a démenti l'information, mais la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, qui fait figure de faucon à côté du chancelier Olaf Scholz, plus hésitant, a reproché à la Russie de « mener une guerre d'agression hybride ».

J'ai rencontré le PDG de Rheinmetall, Armin Papperger, lors d'une cérémonie d'inauguration d'une nouvelle usine de munitions en février.

Cet homme de 61 ans est, pour employer un terme brutal, un véritable « quelqu'un », en particulier dans un monde où les pays de l'OTAN dépensent des milliards pour réapprovisionner l'Ukraine et renforcer leur propre sécurité.

Sa position de premier plan était évidente lorsqu'il s'est tenu aux côtés du chancelier Scholz, du ministre de la défense Boris Pistorius et de la première ministre danoise Mette Frederiksen, alors qu'ils plongeaient des bêches dans la terre en Basse-Saxe.

Si un complot visant à l'assassiner avait abouti, l'Occident en aurait été ébranlé.

Peu de temps après, une erreur de sécurité a permis à des espions d'écouter une conversation très sensible entre de hauts responsables de l'armée de l'air allemande, qui a ensuite été diffusée à la télévision russe.

Berlin a été très embarrassé par le fait qu'un général de brigade de la Luftwaffe ait apparemment permis à des espions d'accéder à la conversation sécurisée en composant le numéro sur une ligne non sécurisée.

Cette méga-bavure, aussi isolée soit-elle, a alimenté les accusations selon lesquelles l'Allemagne est depuis longtemps un « maillon faible » du contre-espionnage européen en raison d'un système fragmenté et fédéralisé qui met fortement l'accent sur la protection de la vie privée des individus.

Quelques semaines plus tard, deux ressortissants germano-russes ont été arrêtés, soupçonnés d'avoir planifié le sabotage d'installations militaires américaines en Bavière. Annalena Baerbock a convoqué l'ambassadeur russe pour se plaindre et a annoncé : « Nous ne permettrons pas à Poutine d'introduire sa terreur en Allemagne ».

La semaine dernière encore, des trous ont été découverts dans les clôtures des installations d'eau alimentant deux bases militaires en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, ce qui fait craindre que quelqu'un ait cherché à contaminer l'approvisionnement.

L'Allemagne n'est pas le seul pays européen visé par des actes de sabotage apparents, mais elle abrite de nombreuses bases militaires américaines établies au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

Mark Galeotti pense que Moscou considère l'Allemagne comme une puissance importante mais « molle », ce qui en fait un point de pression idéal.

De l'avis de tous, le plus grand acte de sabotage connu ayant touché l'Allemagne ces dernières années a été l'explosion, en 2022, des gazoducs Nord Stream, qui passent sous la mer Baltique en provenance de Russie.

Depuis, les spéculations sur les commanditaires de l'attaque vont bon train, mais l'Allemagne vient de lancer un mandat d'arrêt à l'encontre d'un instructeur de plongée ukrainien, ce qui constitue une évolution spectaculaire.

La semaine dernière, le Wall Street Journal a rapporté que l'opération avait été financée par des fonds privés, mais supervisée depuis l'Ukraine.

Kiev a rejeté l'information en la qualifiant d'absurde, et bien qu'il y ait toujours eu un certain scepticisme à l'idée que le président Poutine ordonne la destruction de son propre gazoduc, cette affaire montre que le monde obscur de l'espionnage peut être plein de rebondissements et de retournements.

Chaque incident de sabotage apparent ne peut en aucun cas être attribué immédiatement et avec certitude à la Russie.

En France, ce sont des militants d'extrême gauche, et non des agents russes, qui ont été accusés d'avoir pris pour cible le réseau ferroviaire à grande vitesse du pays à la veille des Jeux olympiques.

Quant à l'Allemagne, elle a connu sa propre histoire, bien remplie, d'attaques de militants d'extrême gauche.

Le fait que des personnalités ukrainiennes soient aujourd'hui sous le feu des projecteurs pour les explosions de Nord Stream a alimenté de nouvelles critiques de la part d'ailes politiques familières, au sein de l'Allemagne, sur le soutien du gouvernement à Kiev.

Alice Weidel, codirigeante du parti d'extrême droite Alternative for Deutschland, a demandé que les « paiements d'aide » à Kiev soient interrompus et que les dommages causés par le Nord Stream soient « facturés » à l'Ukraine.

L'AfD bénéficie d'une grande partie de son soutien dans l'ancienne région communiste de l'Est, où, au-delà de Berlin, il est plus probable de trouver une affection persistante pour la Russie et un mécontentement à l'égard des principaux partis qui, depuis la réunification, ont dominé la politique nationale.

Alors que les comparaisons avec la guerre froide planent sur la sécurité européenne, la politique de cette période s'est également renouvelée en Allemagne d'une manière brutale et inattendue.

Dans le but de renforcer la sécurité, le gouvernement allemand travaille sur une nouvelle loi visant à améliorer la résilience des infrastructures critiques.

La ministre allemande de l'intérieur, Nancy Faeser, a déclaré qu'il fallait « des mesures de protection maximales dans tous les domaines ».

Les opérateurs des secteurs critiques tels que l'énergie, les transports et l'eau devront respecter des normes de sécurité minimales, en vertu de la loi-cadre Kritis.

Il s'agit de la première loi fédérale de ce type en Allemagne, mais elle n'a pas encore reçu l'approbation finale malgré les tensions accrues liées à la guerre.

Des véhicules blindés Marder de fabrication allemande auraient été utilisés dans le cadre de l'opération surprise menée par l'Ukraine à l'intérieur du territoire russe.

Il s'agirait d'un nouveau tabou de politique étrangère allemande brisé depuis l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie.

À cela s'ajoutent les projets controversés des États-Unis d'installer des missiles à longue portée en Allemagne à partir de 2026.

Lorsque l'invasion russe de l'Ukraine a commencé, le chancelier Sholz a promis une « Zeitenwende », un tournant dans la politique nationale de défense et de sécurité.

Mais les partisans comme les détracteurs du gouvernement reconnaissent qu'il faudra du temps pour inverser des années de sous-investissement dans la défense, ainsi que pour modifier une mentalité si influencée par le sombre passé de l'Allemagne.

Au vu des événements récents, on peut se demander de combien de temps Berlin dispose.

Selon Mark Galeotti, il ne s'agit pas seulement de reconstruire la défense, mais aussi de renforcer la cybersécurité et d'améliorer le contre-espionnage.

« La planification de la sécurité ne se fait pas en quelques semaines ou quelques mois, mais en quelques années.